Изразяването на чувства и емоции по различни начини е неразделна част от живота на човека в обществото. Достатъчно е да се огледаме, за да видим колко различни са външните прояви на емоциите в различните хора: един човек само изсумтява по същия анекдот, а другарят му ще се разсмива неконтролируемо. Говорейки за силата и изразителността на проявлението на чувствата, психолозите използват думата "израз", която обаче вече е далеч отвъд психологията. Но в същото време, като я използваме, малко хора мислят за това, което наистина е изразът.
Основният смисъл на думата "израз", използван в психологията, е експресивността, силата на проявлението на чувствата и преживяванията. Тук тя е разделена на няколко аспекта, които заедно представляват т. Нар. Кинезик - визуално осезаема гама от движения, които носят информация както от гледна точка само на един от участниците в общуването, така и от гледна точка на всички участници в общуването.
В съвременната психология решението на въпроса какъв израз е неотделимо от изучаването на неговите компоненти - експресивни движения, които се променят според състоянието на човека и неговото отношение към случващото се. Тук можем да разграничим две класификации, вътрешни и приети в чуждата психология. Във вътрешната психология се различават следните компоненти на човешката експресивност, наричани понякога "средства за изразяване":
Комбинацията от тези аспекти на местните психолози наричат изразителен човешки репертоар. Англо-американската психологическа традиция разглежда само кинезично-възприеманите визуално значими човешки движения. Тук разглеждаме жестове, движения на очите и пози, всяка от които в определена култура има своето значение. Културните различия се вземат предвид и в психологията, когато се събират данни за това как да се изразяват чувствата от различни хора. Като цяло, набор от жестове и интонации се следи, реализира и контролира от човек, който му предоставя по-просто послание за своите чувства към събеседника и също допринася за постигането на целите.
Отговаряйки на въпроса какъв е изразът, трябва отделно да разглеждаме такава важна част от човешкото „аз” като изразителност. Чрез експресивността на личността означава способността на човека да показва ярко и експресивно на другите своите чувства и емоции. Колкото по-изразено е това качество, толкова по-емоционално изглежда лицето. Човек с минимална изразителност обикновено се нарича сдържан. По правило такива хора са по-скоро скучни в жестове, лицето им отразява доста емоции, а дори и тези не са твърде различни, интонациите на гласовете им са дори и малко засегнати от ефектите на чувствата, които могат да врият в човека.
В допълнение към основното, психологическо значение, думата "израз" има и други значения, които също се използват в речта. Изразът е израз на нещо: жестове, думи, действия на сцената или в някаква ситуация. Понякога това означава ненужно подчертано, по някакъв начин дори прекомерна изразителност. Освен това, думата има и отделен смисъл, в който се използва за обозначаване на биологичен процес. Биологът, когато го попита какъв е изразът, ще каже, че това е превръщането на информация от ген в специфичен протеин или РНК.