Русифициран гръцки син на обущар, който не успял да влезе в Художествената академия в Санкт Петербург. Вероятно той е предопределен да стане най-великият майстор на пейзажната живопис, през картините на които днес се възхищаваме дори на украинската действителност от края на деветнадесети век и планинските пейзажи на Кавказ. А. Куинджи станал много богат човек, но продължил да живее скромно, активно подкрепяйки млади и бедни художници.
Биографията на Куинджи е историята на живота на човека, за която творчеството винаги е било на първо място. В младостта си учи с Иван Айвазовски и дори за кратко се превръща в отшелник, за да се посвети изцяло на любимата си работа. Архип Куинджи напълно разкрива възможностите на ландшафта по нов начин, открива много нови цветови решения и постига изключителна интензивност на цветовете. Той става отличен учител и защитава учениците си от имитация на признати майстори. Куинджи завещава цялата си държава на Обществото на художниците, което след смъртта на основателя започва да носи неговото име.
Смята се, че художникът е роден на 27 януари (15-ти старинен стил) през 1841 година. Но тази дата на раждане е много приблизителна, тъй като архивите съдържат три паспорта на Архип Куинджи. Според един документ, художникът е роден през 1841 г., друг - през 1842 г., а в третия паспорт годината на раждане е 1843 година.
Всичко е неясно с името на майстора на пейзажната живопис. Той е син на Иван Йеменги и произхожда от семейство на русифицирани гърци, от които има изобилие по бреговете на Азовско море. Вярно е, че момчето, очевидно, е получил името на дядо си - Kumyudzhi, известен бижутер в тези части. По-късно фамилията бе написана с грешна транскрипция и сега целият свят познава Архип Куинджи.
Архип е роден в семейството на обикновен обущар през януари 1841 г. в Мариупол. Момчето е живяло в пълна бедност и е оставено без баща на четири години, а след време майка му също умира. Архип стана сирак. Роднините се погрижили момчето да получи поне основно образование. Някъде преди десетгодишна възраст той посещава гръцко училище недалеч от дома, но не може да продължи обучението си - Архип трябваше да работи, за да се храни. Бъдещият художник Куинджи нае лесна работа от ранна детска възраст. Той хранеше гъски и крави и помагал на съквартирантите си. В единайсет момчето отишло при изпълнител, за да построи църква, където водеше протокол от тухли. Тогава Архип служил на богат търговец на зърно.
По време на службата на търговеца на хляб, момчето се заинтересува от рисуването. Той постоянно боядисани: на парчета хартия, на земята и огради, стени на сгради. Търговецът на зърно (и по друга версия, приятел на работодателя на Архип) забеляза склонността на момчето да рисува и го посъветва да отиде във Феодосия, за да се учи от Иван Айвазовски. Тийнейджърът се придържаше към съвета.
На четиринадесет години Архип Куинджи отива в Феодосия от Мариупол. Въпреки това той достига до мястото, където е живял Айвазовски, но художникът не оценява таланта на тийнейджъра, като му възлага да рисува оградата и боята. Малка помощ за овладяването на умението беше предоставена на Арпий само от младия роднина на Айвазовски, който досега само копира картините на известен художник. Архип Куинджи остана в Феодосия няколко месеца и се прибра у дома. Беше много разстроен.
Куинджи, чиято биография едва започваше, успя да получи ретуш в един от местните фотографи в Мариупол. По-късно той заминава за Одеса и Таганрог. Архип Куинджи правеше същото - ретуширани снимки. Мислеше да отвори собственото си фотостудио, но не успя да събере необходимата сума.
На 23 години младежът решил да влезе в Имперската академия на изкуствата в Санкт Петербург. След две неуспехи Куинджи не успя да стане студент на тази институция. След това той е написал и изложил картина на академично изложение, което, за съжаление, не е достигнало дните ни. “Татарска сакля в Крим” е написана под очевидното влияние на творчеството на Иван Айвазовски, но имитацията на утвърдени майстори е далеч от необичайна за младите художници. След изложбата Съветът реши, че Архип Куинджи може да стане свободен слушател на Имперската академия на изкуствата и да присъди на младия мъж титлата на свободен художник. По-късно му е било разрешено да премине изпити по специални предмети, за да се квалифицира за диплома. Той стана доброволец едва на третия опит. Това е първият успех по пътя към славата на майстора на пейзажната живопис.
В академията художникът Куинджи се запознал с много предвижници (представители на Асоциацията на пътуващите художници), които силно повлияли на неговия мироглед. Започва да общува с Иванов Репин и Иван Крамски, което е началото на по-реалистично възприемане на реалността от него.
Странниците наричат сдружението на майсторите на четката, които са възникнали през последната трета на деветнадесети век. Такива артисти активно се противопоставяха на академичната живопис и бяха вдъхновени от идеите за популизъм - „сближаването“ на интелигенцията с обикновените хора. Странниците организираха пътуващи изложби и провеждаха активни образователни дейности.
Под влиянието на това сдружение Архип Куинджи, чиято биография в този момент е вече твърдо свързана с изкуството, ще напише такива произведения като „Есенно топене“, „Забравеното село“ и „Трактът Чумачи в Мариупол“. По-късно „Чуматски път ...” се появи на изложба в Париж, където привлече вниманието на посетителите. Картините са боядисани в тъмни цветове, макар че последната се отличава с по-ярка цветова схема, която леко облекчава усещането за тежест и униние. Когато пише тези картини, художникът се стреми да изрази своите граждански чувства, движи се от социална идея. Платното беше успешен и Куинджи, вярвайки в себе си, скоро спря да посещава часове в Имперската академия.
През седемдесетте години художникът вече се е отдалечил от идеите на Странниците и е започнал да пише в своя уникален стил. Един вид пробив в пейзажната живопис стана неговите две картини. Куинджи пише "На остров Валаам" и "Ладожко езеро" през 1973 година. Платната се открояваше за много реалистичен трансфер на природата с нотки на романтизъм и елегантност. Работата "На остров Валаам" е изложена във Виена, след което е придобита за колекцията си от известния московски филантроп П. Третяков.
Но с втората картина Куинджи, която стана символ на разцвета на неговата работа, всичко не е толкова ясно. Художникът използва ефекта на скалистото дъно на езерото, прозрачно през прозрачната вода. Тази техника е заимствана от Р. Судаковски. И когато десет години по-късно се появи картината му „Мъртво спокойствие“, избухна истински скандал. Куинджи обвини приятеля си с плагиатство, а петербургските художници се разделят на два лагера - някои подкрепяха Судаковски, други - на Куинджи. В резултат на това победата бе оставена до последния.
През 1875 г. Архип Куинджи посети Париж, където бил забелязан при избора на сватбена цилиндър. Майсторът на живописта се готвеше да обвърже възела с приятелка, която бе обичал като тийнейджър. От Франция Куинджи отива в Мариупол, където се омъжва за дъщерята на богата търговец Вера Кетчеджи-Шаповалова. Романтичният период в живота на художника бе белязан от подобни тенденции в работата. „Степта” и „Украинската нощ” предизвикаха възхищението на обществеността. Той въвежда ярки цветове в работата си, започва да използва метода на изравняване на предмети, за да увеличи дълбочината на пространството на картините, създава оригинална декоративна система. Архип Куинджи започнал да се наслаждава на живота и да го отразява в своите платна, вече не се опитваше да тълкува всичко от гледна точка на Странниците и изоставяше техните идеи.
След “Украинската нощ” имаше и трилогия “Бърч Гроув”, “Север”, “След дъжда” и “Вечер в Украйна”, на която художникът е работил почти четвърт век. Но "лунна нощ на Днепър" Куинджи чест моно изложба. Той опъна прозорците с дебел плат и изпрати лъч светлина върху платното. Моно шоуто предизвика истинско раздвижване. „Лунната нощ на Днепър“ за Куинджи стана връх на творческа кариера.
Вярно е, че цветовете, използвани за създаване на картината, са много специфични. Те започват да се разлагат и потъмняват, когато са изложени на слънчева светлина и въздух. Впоследствие тя изигра жестока шега. Много колекционери мечтаеха да си купят картина, но Куинджи го продаде на принц Константин. Той взе платно в световното турне. Под въздействието на морския въздух и слънчевата светлина, цветовете потъмняват, а платното губи предишната си слава.
След моноизложбата художникът „мълчи” за дълги двадесет години. Архип Kuindzhi, чиято биография наскоро направи рязък завой, реши да се пенсионират в студиото и не показват своите шедьоври на никого. Най-вероятно беше просто уморен. Критиците смятат, че художникът е изтощен, но не е бил. Художникът продължава да създава картини, които по-късно стават известни.
През 1886 г. А. Куинджи купил земя в Крим. С течение на времето, когато в началото имаше само малка колиба, се появи имение. Дачата на Куинджи в Крим многократно е приемала ученици на художника през живота си. Имотът е все още основата за лятната практика на студентите по изкуства. На шестдесет години художникът Куинджи направи изключение и показа на публиката няколко от последните си картини - завършения „Вечер в Украйна”, третата версия на „Бърч Гроув”, новия „Христос в Гетсиманската градина” и „Днепър сутрин”. За художника отново започна да говори.
Архип Куинджи работи като професор само за три години, но през това време успява да преподава основите на рисуването на много млади студенти и дори става ментор на няколко известни художници днес. Той беше велик учител. Куинджи ревниво пазеше младите таланти от имитация. Той се стреми да развие във всяка от студентската идентичност и собственото си виждане за реалността, научи ги да не гледат на идеите на другите.
На мемориалната плоча, която се намира на входа на имението на Куинджи в Алупка, има дори запис, че той е наречен „учител на живота”. Arkhip Kuindzhi "образовани" Н. Roerich - ненадминат майстор, А. Рилов - певицата на руската природа, К. Богаевски - певицата на Крим и др.
Куинджи не само пише, но и активно продава платна на колекционери и „могъщите на света”. Художникът е спечелил цяло състояние от работата си, но продължава да живее скромно, давайки значителни дарения. В църквата, в която някога е бил кръстен малък Архип, той е открил училище като възрастен. Куинджи дари сто хиляди рубли на Академията по изкуствата в Санкт Петербург, организира фонд за взаимопомощ за студенти и спонсорира Обществото за насърчаване на художниците.
Картините на художника се продават на невероятно високи цени. Един от известните художници, П. Чистяков, дори си позволи веднъж да изрече саркастично на тази тема. Каза, че Куинджи е пари. Възможно е колега "в магазина" да не е толкова циничен, ако знае къде се харчат тези средства.
На почти седемдесет години Куинджи се разболява от пневмония. Художникът е в Крим, след което съпругата му го пренася в Санкт Петербург. Но здравето на художника също засегна сърцето му. Надежда за възстановяване с всеки изминал ден беше все по-малко. Архип Куинджи починал на 11 юли (24), 1910 година. Художник е бил погребан на православното гробище в Смоленск.
В памет на видния художник бяха открити няколко музеи: музей Куинджи в Санкт Петербург, Мариуполски музей на име А. Куинджи, музей на апартаментите в Алупка. В чест на него, улиците и булевардите бяха наричани в много руски градове, те инсталираха мемориални плочи и бюстове. Обществото на художниците, основано от художника, все още носи неговото име. Живопис Kuinji възхищавам съвременници.