Какво е демократична държава?
За първи път терминът "демокрация" е използван в работата на гръцкия историк Херодот. Президентът на САЩ Авраам Линкълн определя тази концепция като сила на хората, която избира и в чиито интереси се осъществява. За да се разбере какво е демократична държава, трябва да се имат предвид нейните основни характеристики, принципи и функции.
Определения на термина "демокрация"
Към днешна дата правната наука и политологията предоставят няколко определения на понятието "демокрация":
1. Специална форма на организация на държавата, в която властта принадлежи на всички нейни граждани, които имат равни права за управление.
2. Устройството на всяка структура. Той се основава на принципите на равнопоставеност на членовете му, периодичната избирателност на правителството и вземането на решения с мнозинство. 
3. Обществено движение с цел установяване на идеалите на демокрацията в живота.
4. Световна представа, основана на принципите на свобода, равенство, зачитане на правата на човека и националните малцинства.
Демократичната държава е олицетворение на силата на народа. В същото време гражданите имат еднакви права да управляват, а правителството действа в техен интерес.
Признаци на демократична държава
1. Признаване на националния суверенитет. Гражданите на демократичните държави са върховни носители на власт.
2. Възможността за участие на целия народ (а не на част от населението) в управлението на делата в обществото и страната пряко или чрез представителни органи.
3. Наличие на многопартийна система. Конкурентни, честни и свободни избори, в които участват всички граждани. В същото време едни и същи хора не трябва да са на власт дълго време. 
4. Признаване и гарантиране на основните човешки права. За тази цел трябва да функционират специални правни институции, които предотвратяват беззаконието.
5. Политическа свобода и равенство на гражданите пред съда.
6. Наличие на системи за самоуправление.
7. Взаимна отговорност на гражданина и държавата.
Някои от тези характеристики могат да се разглеждат и като принципи на една демократична държава, която ще бъде подробно разгледана по-късно.
Принципи на една демократична държава
1. Плурализъм във всички сфери на обществения живот. В икономиката тя е въплътена в присъствието на разнообразни форми на собственост и стопанска дейност. В политиката, плурализмът се проявява чрез многопартийна система и в сферата на идеологията, чрез свободно изразяване на мисли, концепции и идеи.
2. Свобода на словото. Този принцип включва публичността на дейността на всички политически актьори. Всичко това трябва да се гарантира от свободата на медиите.
3. Демократичната държава предполага подчиняването на малцинството на мнозинството при вземането на решения.
4. Селективност на държавните и местните власти. 
5. Гаранции за правата на националните малцинства, предотвратяване на дискриминация на каквото и да е основание.
6. Съществуването и свободното функциониране на политическата опозиция.
7. Силата в една демократична държава трябва задължително да бъде разделена (законодателна, изпълнителна и съдебна).
Какво е правна държава?
За първи път Р. фон Мол е в състояние да анализира и обоснове тази концепция от правна гледна точка. Той определи, че демократичното правова държава се основава на консолидирането на правата и свободите на гражданите в конституцията и гарантирането на тяхната защита от закона и от съда. Трябва да се отбележи, че първоначално не всички учени признават реалността и възможността за прилагане на тази концепция. Досега някои изследователи отбелязват слабостта на основите на тази форма на държавност, особено в постсъветското пространство.
Тази концепция се характеризира с признаването на върховенството на закона над властта. В същото време се признава:
1) приоритет на индивида и обществото над държавата;
2) реалността на правата и свободите на всеки гражданин;
3) взаимна отговорност на държавата и индивида;
4) независимостта и правомощията на съда;
5) свързаността на властта със закон. 
Какво е социална държава?
В историята на формирането на концепцията за социалната държава има три основни етапа. Първият се характеризира с приемането на политически решения в различни страни, които са отворили пътя към неговото формиране. На този етап концепцията за “демократична социална държава” за пръв път се появява в творчеството на княз и Шершеневич. Неговата дефиниция е формулирана от Хелър през 20-ти век. В допълнение, по това време в областта на вътрешната държавна политика започва да се откроява социален.
Вторият етап е началото - средата на 20-ти век. Този период се характеризира с появата на две традиции за създаване на социален модел на държавата. Първата като колективна концепция се прилага в Германия, а втората като основен принцип на конституционната система - във Франция и Испания.
Третият етап е формирането на социални права. По това време има специални документи, регламентиращи отношенията в тази област.
Признаци на социалната държава
1. Демократична държава с развито гражданско общество. Наличието на ефективна правна система.
2. Наличие на правна рамка. Тя действа под формата на социално законодателство, което отговаря на принципите на справедливостта и бързо отговаря на промените в обществото.
3. С балансирана икономическа основа. Действа под формата на развита социално ориентирана пазарна икономика.
4. Държавата се грижи за защитата на основните граждански права. 
5. Гаранции за социална сигурност на населението. В същото време благодарение на тяхната дейност самите граждани осигуряват необходимото ниво на финансова позиция.
6. Социално подпомагане държавното население, което не е в състояние да осигури себе си.
7. Укрепване на стабилността в страната. Дейността на държавата е насочена към минимизиране на диференциацията на собствеността.
Демократични, авторитарни и тоталитарни държави
Обратното на демократичната държава е авторитарна и тоталитарна. Необходимо е да се подчертаят техните знаци:
1. Властта е концентрирана в ръцете на един човек или група лица. Те, говорейки от името на държавата или обществото, действат изключително в собствените си интереси, не вземат предвид мнението на мнозинството.
2. Работата на органите използва методите на натиск и диктат.
3. Обхватът на човешките права и свободи зависи от управляващите лица и може да бъде променен по всяко време.
4. Между тях няма разделение на властите клонове на правителството. Същият орган може да законодателства и контролира тяхното прилагане.
Характеристики на основните форми на управление
За да разберем кой е върховният носител на власт в една демократична държава, е необходимо да разгледаме особеностите на две форми на управление.
Монархия. На политическата карта на света има няколко държави с тази форма на управление. Това са конституционни (парламентарни) монархии: Великобритания, Белгия, Испания, Норвегия, Япония и Швеция. Те са демократични държави. Властта на монарха в тези страни е значително ограничена и основните въпроси на обществения живот са парламентите.
Република. Съществуват няколко типа държави с тази форма на управление.
Парламентарна република се характеризира с приоритет на най-висшия законодателен орган. Сред тези страни са Германия, Гърция, Италия. Правителството в тези държави се формира от парламента и е отговорно само за него.
Най- президентска република Държавният глава се избира от народа. Самият той формира правителството със съгласието на парламента.
Прилагане на принципите на демократична държава на примера на Русия
Русия е демократична държава. Това се посочва в Конституцията на страната. Представителната демокрация в Русия се гарантира от избирането на Държавната Дума и легитимното формиране на Съвета на Федерацията. Освен това страната прилага такава характеристика на демократична държава като гаранции и признаване на основните права и свободи на човека.
Русия в своята структура е конституционна правна федерация. Това означава, че някои части на страната (територия) имат определена автономия. Темите на такава федерация са равни.
Русия е демократична държава, която осигурява гаранции за човешките права и свободи, прилага принципа на идеологическото и политическото разнообразие и т.н.