Дилемата на причинно-следствената връзка, която се появи първо - яйцето или пилето обикновено се използва като метафоричен прилагателен, описващ ситуация, когато не е ясно кой от двата феномена трябва да се счита за първоначален и който трябва да се разглежда като ефект.
Що се отнася до вечния въпрос, това, което дойде първо - яйцето или пилето, може да бъде проследено само до времето на последните векове преди Христа. Дилемата, възникнала от наблюдението, че всички пилета се излюпват от яйцата, и всички яйца от пилета са положени от зрели пилета, описани през IV в. Пр. Хр. д. Аристотел. Той стигна до заключението, че това е безкрайна последователност, която няма истински произход: „Защото не може да има първото яйце, което да доведе до птиците, или трябва да има първата птица, която е дала яйцата, защото птицата е от яйцето.“ T По-рано информация за разглеждането на този въпрос не е запазена.
Четири века след Аристотел, в своето философско есе "Симпозиуми" (I в AD), Плутарх подчерта този въпрос като "голям и тежък проблем: дали светът има начало". През пети век сл. Хр. Макробий пише, че въпреки че въпросът изглежда тривиален, той трябва да бъде „разглеждан като едно от важните обстоятелства”. До около 1600 г., въпросът: "Яйце или пиле - какво се появи първо?", Библията даде авторитетен отговор. Като описва създаването на животинските богове, книгата посочва първоначалния произход на пилето, което произхожда от Божията воля, а не от яйце. В Битие 1:21 се казва, че на петия ден Господ създава "всяка крилата птица". Но още по време на Възраждането не само философите, но и естествените учени поставиха под въпрос това твърдение.
Изглежда, че настоящият човек, въоръжен с богати научни познания, е в състояние да отговори на това, което се появи по-рано - яйце, пиле или обратно? Но предизвикателството остава дилема с неясни отговори.
Ако въпросът се приписва на яйцата като цяло, тогава трябва да се приеме, че те се появяват първоначално. Тъй като първото твърдо ядрено яйце, което можеше да бъде поставено на сушата, за разлика от рибите или яйцата на земноводните, се е появило преди около 312 милиона години. Пилета са опитомени потомци на червени пилета, може би те са възникнали преди около осем хиляди години.
Ако въпросът се поставя по отношение на яйцата от пилета, обяснението става малко по-сложно. Процесът на опитомяването и пресичането на дивите видове пилета от джунглата е слабо разбран. Моментът, в който някакъв развиващ се организъм се е превърнал в модерна кокошка, е твърде произволен. И е съвсем неизвестно какво животно е предшественикът на дивото пиле, когато именно това животно е поставило оплодената яйцеклетка с ДНК, идентична на съвременната кокошка (поради мутации в женското яйце, мъжката сперма или оплодената зигота). Както известният научен популяризатор, астрофизикът и философът Нийл Деграс Тайсън казва: „Какво стана първо, яйцето или пилето? Яйцето беше положено от птица, която не беше пиле.
Специалисти в отдавна изчезнали организми са открили доказателства за семейната връзка между птиците и динозаврите. По време на разкопки в Мадагаскар са намерени останки от животно, на около 60 милиона години. Едно създание (рахонавис) е само една врана, някога е имало пера и летяло. Rahonavis има повече общо с анатомията на птиците и динозаврите, отколкото на всички предишни находки. Преди това теорията, че птиците се развиват от динозаврите, е само недоказано предположение. Сега дилемата, която се появи първо - пилето или яйцето, палеонтолозите решават недвусмислено.
Съвременните косми са най-многобройните и най-старите отряди в класа на птиците. Нейното формиране и изолиране от общата маса може да се отдаде на началото на кайнозоя - периода, когато птиците се развиват бързо, в сравнение с мезозойските предци. След като се адаптираха към полета, те бързо започнаха да се разпространяват по всички континенти. Но способността на птиците, като пиле, да носят яйца, не е била измислена от птици, тя е била наследена от динозаврите.
Любопитно е, че имуществото на развъждане с помощта на яйца е наследено от динозаври от още по-древни първи влечуги, живеещи на сушата - котилозаврите, които са живели преди 300 милиона години.
По въпроса за проблема с пилетата и яйцата, специфично свързани с яйца от пилета, отговорът като алтернатива може да бъде различен. Тялото на модерното пиле създава специален протеин OC-17 (овоклеидин-17), който не се произвежда от други видове птици. Протеинът се експресира в матката на птицата и причинява образуването на удебелена обвивка на калциев карбонат около съвременните пилешки яйца.
Тъй като OC-17 се произвежда от самото пиле, а не от яйцето, първата птица, която започва да произвежда този протеин, дори ако се излюпи от яйца, които не са подсилени с овоклеидид-17, поставя първия съединител със сегашния състав на черупката, т.е. става негов предшественик. В този случай, дилемата: имаше нещо по-рано - пиле или яйце, решено в полза на пилето. Остава да разберете кога кокошката е започнала да произвежда OC-17: преди да стане домашно пиле или след това?
Логическият парадокс на пилето и яйцата като модел на безкрайна цикличност има аналози в технологията, психологията, медицината, икономиката, политиката, екологията, социалната и други сфери. Такъв процес се нарича порочен или логичен кръг. Този термин се отнася до поредица от повтарящи се, циклични събития, свързани с причинно-следствена връзка и създаване на обратна връзка (порочен кръг или „връща се откъдето са започнали”). Това е подобно на това как пилето се излюпва от едно яйце, а когато узрее, слага яйце, от което също ще се появи пилето. Циклите ще продължат в посока на техния импулс, докато някой външен фактор се намеси и ги прекъсне. В много случаи всеки повторен цикъл може да засили ефекта от предишния цикъл, както и да имат неутрални, благоприятни или вредни резултати.
Всяка ситуация на "порочен кръг" прилича на затварянето на безкраен процес, когато кокошка носи яйца, от които се излюпват пилета, които също снасят яйца навреме.
Ако поставите въпроса във връзка с пилешки яйца, тогава задачата прилича на логически парадокс, който има два хипотетични отговора, а не само един потвърден. И в този случай доказателството за това кой се е появил по-рано може да се превърне в безкрайни дебати, но непрекъснато ще се заключва по самия въпрос.
Тази техника се използва във философията, логиката, когнитивната психология, някои филологически дисциплини и други хуманитарни науки и се нарича логичен трик (грешка). Доказателството за всяка хипотеза или твърдение ще бъде неправилно, защото във веригата от аргументи и аргументи една връзка е задължително първоначално погрешна, когато доказателствата (обяснение, определение, изявление) включват свойствата на доказуемото (когато нещо се доказва от същото.
Най-простите примери са под формата на изявления:
Логичният трик е честото допускане в полемични дебати и политически речи, което прави възможно заблуждаването на аудиторията с помощта на фалшиво-логически аргументи.