Трудната ситуация, възникнала във външната политика в края на 19-ти век, принуди Александър II да превърне спешно военната система. Военната реформа от 1874 г. е предназначена за решаване на редица сериозни проблеми. В резултат на редица промени армията трябваше да стане по-готова за бой, добре оборудвана с оборудване и високо квалифициран персонал.
Разширявайки тази тема, не можете да бъдете ограничени само до една година. Реформата от 1874 г. законно осигури всички промени в тази област. Необходимостта от военна реформа беше диктувана още преди премахването крепостничеството. Руската армия беше технически слабо оборудвана. Това беше причината за разгрома на Русия Кримската война. Външнополитическата ситуация ескалира: през 1870 г. Франция е победена от Прусия. В Европа се формира германската империя, която претендира за върховенството в света. Освен това продължи надпревара във въоръжаването и разработено военно оборудване. Но военната реформа в Русия не можеше да се осъществи с бързи темпове. Превъоръжаването на армията зависеше от руската икономика, която по това време беше далеч зад Европа. Необходимо е да се развие промишлеността и транспорта. Ето защо военната реформа се провежда поетапно.
60-70. 19-ти век е време за поредица от военни реформи. На първия етап започва реорганизацията на военната инфраструктура. Тя включва военна администрация и военни училища. Началото на реформата е свързано с името на военния министър Д. А. Милютин. През януари 1862 г. той представя на Александър II план за военна реформа. Според него:
Тази система позволи оперативния контрол на войските. Като се има предвид огромната територия на Русия, тя беше стратегически важна. Един от основните проблеми на реформата е въпросът за обучението на военнослужещите. През 1863 г. кадетските корпуси са реорганизирани във военни училища. И следващата година създадоха военни училища. Всяка година изпускат 600 офицери. Квалифицирани военни завършили 16 кадетни училища. Висшето военно образование се промени. Образувани са военни академии за различни специалности: артилерия, инженерство, военно право. Тези промени значително подобриха обучението на руската армия.
Всички тези мерки бяха неефективни без радикална реорганизация на армията. За това беше необходимо да се въведе ново набиране на армията, за да се замени системата за набиране на служители, приета от Петър Велики с универсална военна служба. Това позволи да се създаде обучен резерв в случай на военни действия. В Европа такава система е въведена отдавна.
Още през 1870 г. е изготвен проект на закон за въвеждането на универсална военна служба. Две години по-късно Хартата беше готова. При обсъждането в Държавния съвет мнозина се противопоставиха. Но въпреки различията, "Хартата" беше одобрена.
Всички военни сили бяха разделени на 4 части:
Хартата предвижда универсална военна служба на цялото мъжко население на възраст над 20 години, независимо от принадлежност към някакъв клас. В мирно време броят на новобранците е бил 25-30%. Те са освободени от служба поради семейно положение и физическа непригодност. Призовниците съставиха партиди. Жребият се определя от желания брой наематели. Онези, които са годни за служба, са включени в милицията, която е повикана само по време на война. Периодите на военна служба бяха намалени в зависимост от ниво на образование. Такива войници влязоха доброволно в службата, животът им се намали наполовина. Те се наричаха доброволци. По време на служба войниците били обучавани да четат и пишат. Военната реформа от 1874 г. допринесе за премахването на неграмотността сред военнослужещите (80% са неграмотни).
От средата на 60-те години започва техническото преоборудване на руската армия. Артилерийските оръжия бяха заменени. Започна изграждането на парния парк. От 1876 г. армията започва да използва коне, които също са подложени на мобилизация. Беше приет от пушка система Berdan.
Военната реформа от 1874 г. отговаря на изискванията на времето. Тя даде шанс да реши проблема с модернизацията на руската армия. В резултат на военната реформа в Русия беше създадена кадрова армия с обучен резерв, а в случай на война резервът и милицията образуваха масова армия. Техническото оборудване на армията се е променило, което изисква по-високи познания от редовните офицери. Ученето на четене и писане беше подчинено на цялото мъжко население. Всички тези мерки бяха насочени към укрепване на руската армия, за разлика от западноевропейската. Тя стана по-ефективна.