Понятието „естествен подбор“ на руски език е адаптиран превод на английския израз естествен подбор. Нещо повече, буквалният превод на значението на термина е очевиден, тъй като показва биологичното значение на естествения подбор. Естественият подбор е появата на нови признаци и поведенчески умения на живия организъм в естествени условия, за да се увеличи жизнеността. В тесен смисъл, това означава промяна в генетичния материал и оцеляването на организма, при който мутацията осигурява появата на по-значима черта, която е релевантна в настоящите условия.
Еволюцията на живия организъм се постига чрез получаване на нови гени. Да се осъществи този процес по два начина. Първата е характеристиката на сексуалното размножаване на развитите организми или обмяната на плазмиди в бактериите. Вторият вариант са спонтанни мутации в собствените им гени. Сексуалното възпроизвеждане ви позволява да получавате нови знаци. Някои от тях могат да бъдат полезни за живеене в настоящи условия, въпреки че други могат да бъдат вредни, например наследствени генетични заболявания.
Подобна ситуация се наблюдава в случай на спонтанни мутации. Тъй като промяната на гените е постоянна, но хаотична, не е известно дали ще бъдат полезни. Това може да се установи само чрез подлагане на такъв организъм на определени тестове. В това качество и служи естествен подбор. Резултатът ще бъде или оцеляването на един организъм с нова черта и неговото предаване чрез наследство на неговите потомци, или смъртта на нежизнеспособен индивид.
Чрез изследване на естеството на появата на мутации лесно може да се разбере биологичната значимост на естествения подбор. Това е един вид филтър, който ви позволява да изпитате нов генетичен материал. Ако новата черта е полезна и ви позволява да увеличите жизнеспособността на организма, тогава индивидът ще оцелее. Тя ще предаде генетичния материал на своите потомци.
Ако мутацията е вредна за оцеляването на организма, то наследяването е нежелан вариант. Ето защо организми с нежизнеспособни мутации или умират преди да достигнат пубертета или не могат да имат потомство. Естественият подбор се създава по такъв начин, че да се предотврати предаването на признаци, които са откровено вредни за оцеляването чрез наследяване, тъй като това ще осигури смъртта на целия вид с течение на времето.
Възможността да се конкурират за местообитанията и приспособимостта към климатичните условия са от първостепенно значение за еволюцията. Естественият отбор не се наблюдава в неконкурентна среда, която не е възможна в биологичната система. Живият организъм непрекъснато се конкурира с други същества, а също така се бори за оцеляване с неживата природа. Климатичната и биологичната конкуренция са основните филтри на еволюцията. Това са основните критерии за естествен подбор, тъй като под тяхно влияние се формира по-жизнеспособен вид.
По-малко адаптираните организми умират, като позволяват по-развитите да доминират в хранителната верига и да превземат местообитанията. Логичният резултат от еволюцията е появата на съвременния човек, който печели в естествения подбор. Той произхожда от прародител, който е бил общ за приматите и хората. Но потомците, които създадоха човешката линия, спечелиха в съревнование с приматите, преминавайки през много етапи на развитие и усещайки влиянието на естествения подбор.