Думата "войник" в Русия е влязла в употреба през седемнадесети век и първоначално е била използвана само за означаване на чуждестранни наемници, които са в държавна служба и получават заплата.
Първите войски в Русия се появяват през тридесетте години на седемнадесети век. Руската империя се подготвяше за война с Британската общност и беше необходимо да се засилят военните сили на страната.
Първоначално се предполагаше, че те трябва да образуват нови пехотни полки на изчезнали боляри, но те не бяха изкушени от непрестижната служба в пехотата. Тогава те започнаха да набират доброволци от свободните, казаци, чужденци и други наемници.
Така образуваните полкове, в които преобладават чуждестранни субекти, се наричат "полки на чуждата система". Впоследствие те станали основата на редовната руска армия.
До началото на руско-полската война от 1632-1634 г. около четири хиляди и пет хиляди наети войници, предимно германци и шведи, служели в руската армия. Бяха сформирани четири "германски" войски. Произходът на думата "войник" от германския Солдат изглежда очевиден.
В Русия тя започва да се използва за позоваване на по-ниските редици в армията при Катрин II.
Произходът на думата "войник" датира от името на древната римска монета "Солуд". Твърдата - римска златна монета, издадена през 309 г., остава основната парична единица до разпадането на Римската империя. Заплатата на римските легионери е около 190 твърди на година. Военният успех на Римската империя се осигурява от професионална, добре платена армия.
След разпадането на Западната Римска империя в държавите, възникнали на неговите фрагменти, почти до края на осемнадесети век, се раздаваше малка сребърна монета солдо, която получи името си от древноримската твърдост. Произходът на думата "войник" от името soldo е една от най-популярните версии в интернет.
Средновековният период на италианския полуостров е период на непрекъснати междинни войни и борба за власт между италианските градове-държави. Приблизително по същото време настъпва разцветът на наемник. Това се дължи на икономически и военни фактори. Градските държави имаха достатъчно пари, за да плащат наемни войски. И в огромния театър на военните операции, който стана целият италиански полуостров, имаше много екипи от професионалисти, готови да влязат в службата.
Произходът на думата "войник" от името на монета soldo, който се изплаща с наемни войници, е най-разпространеният вариант.
Най-често срещаните в съвременните руски синоними на думата "войник" са: воин, боец, войник, войник, старши войник. В литературния език от предреволюционната ера се намира изразът "по-нисък ранг", но в разговорната реч той практически не се използва. Понякога думите "Червената армия" и "Червената гвардия" се използват като синоними.
В съвременния руски език думата се използва както в буквален, така и в преносен смисъл.
Прякото значение на думата "войник" - частното в армията - е най-ниското военно звание.
В преносен смисъл думата се използва за означаване на всички, които са участвали във военната кампания: войници на Великата отечествена война, войници на революцията.