Чапла са големи птици, които живеят близо до езера, реки и други водни обекти. Често те представляват стоене на един крак и това е напълно невярно. В тази позиция те могат да бъдат доста дълго време. Но защо им е нужен? Нека да разберем повече за тези удивителни птици и в същото време да разберем защо чаплите стоят на един крак.
Появата на тези птици е нещо като щъркели, което не е изненадващо. Според класификацията, те принадлежат към семейството на чаплите и реда на щъркел. Най-близките им роднини са мръсници, битери и агами.
Птиците от чапла са много разнообразни по цвят и размер. Характерна особеност на всички членове на рода са дълги конусовидни клюна, тънки дълги крака и удължени шийки, които животните постоянно се огъват с кука. Много видове имат пух от пера на тила си, стърчащи нагоре. При полет врата им остава извита, така че птиците лесно се различават от щъркелите и крановете.
Чапла са доста големи, но има и малки представители. Например, средната бяла, жълта и чапла на чапла достигат само от 45 до 70 см височина. Най-голямата чапла е гигантска чапла, висока до 160 cm и с размах на крилете до 230 cm.
Тези, които са имали достатъчно късмет да гледат тези потайни птици, биха могли да забележат фантастичната си позиция на един крак. Изглежда, че такава поза е напълно неудобна. Въпреки това, птицата може да остане в нея в продължение на часове, без да губи равновесие.
Няма консенсус за това защо чапла стои на един крак. Има няколко теории за това. Основната версия гласи, че по този начин птицата се затопля. Обикновено прекарва много време в резервоари, чиято температура не винаги е благоприятна. Краката, които нямат пера, бързо се замразяват, а за да се поддържа нормално кръвообращение в поне един крайник, птицата го притиска към себе си. След известно време тя променя позицията си.
На въпроса защо чапла стои на един крак, има друг отговор. Може би тя се нуждаеше от това за лов. Проследяването на жертва на птица е важно за неговата невидимост. Притиснал един крайник под себе си, той е преоблечен като клон на дърво или храст, без да предизвиква подозрение за плячката си. Освен това птицата действа много по-ефективно. Тя не чака, докато плячката стане твърде близо, но когато я види от разстояние, тя прави голяма крачка и веднага я грабва с клюна си. Ако и двата крака бяха спуснати, реакцията щеше да бъде много по-бавна.
Чапла са често срещани на всички континенти, с изключение на Антарктида, както и на някои острови. Основата на храната им са малките жители на водохранилищата, така че основното условие за тяхното заселване е наличието на вода.
Птиците не се срещат в покритите с лед полярни региони, както и изсъхналите пустини. Любимите места за тях са блата, тръстика и мангрови гори, заливни ливади, бавно течащи реки и малки езера. В големите открити води те живеят изключително рядко.
Широко местообитание на голяма бяла, червена, голяма синя, гигантска чапла с черни гърла. Много ограничена площ от царски отпадъци. Живее само в Тасмания и североизточна Австралия. Мадагаскарската чапла живее на едноименния остров, бялата корема живее само в подножието на Хималаите и някои части на Азия.
В природата чаплите предпочитат да живеят сами, като се присъединяват към групи само по време на гнездене или на богати на храни резервоари. Основната храна за тях е рибата. Птиците също се хранят с жаби, малки гризачи, гущери, змии и миди.
Те прекарват по-голямата част от живота си във водата, но не могат да плуват и да се гмуркат. Чаплите нямат маслени жлези като водолюбиви птици, което ще позволи на перата да бъдат смазани с водоотблъскваща грес. Вместо това, на гърдите им е крехка, с трохи, от които покриват перата. Но не предпазва от намокряне.
Само един тропически вид живее на едно място през цялата година. Чапли, живеещи в умерените и субтропичните райони, летят през зимата. От северната част на Евразия те се преместват на юг от континента или в Африка, а тези, които живеят в Северна Америка, летят до Южна Америка. Тези птици запазват изолацията си дори по време на пътуването си и никога не образуват клин или стадо.
Размножителният сезон при тях идва в началото на пролетта. Чапла правят чифт за един сезон и не променят партньора си до следващата година. Продължителността на живота им е различна. В зависимост от вида живеят от 10 до 23 години.