През 2004 г. светът видя третата режисьорска работа на Мел Гибсън „Страстите на Христос“. Актьорите Джеймс Кавицел, Мая Моргенщерн и Моника Белучи бяха поканени да участват в проекта. Работата на Гибсън предизвика публичен протест, но най-вече не беше пострадал режисьорът, а изпълнителят на ролята на Исус Христос.
Мел Гибсън написа сценария за филма, ръководен от материали от Новия и Стария Завет, както и от текстове от книгата "Откровение на Йоан Богослов".
В драматичния филм „Страстите на Христос” актьорите показаха последните няколко дни от живота на Исус. Разказът започва с факта, че римските войници се втурват в къщата към Христос, когото той донесе със себе си Юда Искариотски. Един от Христовите ученици привлича меч и се втурва в битка, но Учителят го спира и доброволно се предава на римските власти.
Христос е доведен до Синедриона и над него започва религиозен съд, по време на който първосвещениците преминават присъдата - смъртното наказание. Делото се изпраща на прокуриста. Понтий Пилат. И макар прокураторът да симпатизира на Христос, той не успява да повлияе на тълпата: Исус е разпнат на кръста. Филмът завършва със сцената на възкресението на Христос.
Страстта на Христос е филм, който не е предназначен за широката публика. Според режисьора Мел Гибсън, той свали лентата, така че способността да съчувстват, обичат и прощават, ще бъде върната на хората дори за момент.
Джеймс Кавизел Започва кариерата си в Холивуд с роли в престъпни драми и екшън филми: “Soldier Jane”, “Thin Red Line”, “Radio Wave” и др.
В кастинга на филма „Страстите на Христос“ изпълнителят дойде случайно: Джеймс разчиташе на роля в забавния филм за уиндсърфинга и накрая предаде тестовете на проекта на Мел Гибсън. Когато Кайзъл беше казал, че е одобрен за ролята на Исус, той не отказа да участва във филма.
Вдигайки се във филма „Страстите на Христос”, актьорите се сблъскаха с някои трудности. Повечето от тестовете паднаха на дела на Кавизел.
Всеки ден изпълнителят чакаше търпеливо в продължение на 7 часа, докато той беше приготвен. От такъв дебел слой боя и накладки кожата на Джеймс се изливаше.
В сцената, когато Исус отива на Голгота, актьорът не си е привлякъл нечестна структура, а истински кръст с тегло 70 кг. По време на снимките на сцената на мъченията на Христос, Кавизел случайно получи две истински мигли, след като светкавица удари изпълнителя. В края на периода на стрелба Джеймс беше в толкова лошо състояние, че трябваше да бъде хоспитализиран.
Ролята на Мария - майката на Исус - в проекта на Мел Гибсън бе дадена на румънската актриса Мая Моргенстърн. По националност Мая - евреин. Певицата свободно владее идиш и дори играе на пиеси на този език.
Екранната кариера на Morgenstern започва през 90-те: тогава актрисата започва да се появява в европейското кино. Тя играе Хелън в биографичния филм на Нострадамус на Роджър Кристиан, Кали в драмата на Теодорос Ангелопулос Улис Поглед и камея в американския филм на ужасите Принц Дракула.
В филма Страст на Христос, Мая Моргенщерн е застреляна, докато е била бременна. Сътрудничеството с Мел Гибсън за актрисата беше толкова важно, че прикриваше този факт, както можеше. Тогава беше прекалено късно да се премахне Morgenstern от проекта, така че гримьори откриха начини да прикрият интересната „позиция”.
“Страданието на Христос” е филм, в който образът на Мария Магдалена на екраните е въплътен от Моника Белучи (“Малена”). Актрисата е известна с яркия си вид и провокативни филмови роли. На пръв поглед тя изобщо не е подходяща за ролята на последовател на Христос. Въпреки това, Мел Гибсън видя в ролята на Магдалена, че е страстен италиански.
Също така малко преди началото на заснемането режисьорът специално добави нов сценарий към сценария - Сатана. Това беше направено, за да участва в актрисата на проекта Розалинд Челентано. Гибсън беше впечатлен от необичайния вид на изпълнителя и нейния подход към работата: Розалинд отказа таксата, позволи на себе си да обръсне веждите си и се научи. Арамейски. Може би най-добрата актриса да играе ролята на опонент на небесните сили не може да се намери: дъщеря Челентано е известна с дивите лудории, свободните виждания за сексуалния живот и пристрастяването към алкохола.