Английската дума starlet (starlet) се състои от думата звезда - "звезда" и суфикса -лет, която е аналог на руския смислов смисъл, който в съвкупност означава буквално "малка звездичка" или "изгряваща звезда".
В най-честата употреба старлетка е момиче, което иска да се докаже в киното или на сцената, млади, не лишени от амбиции, готови да отидат на големи усилия, за да постигнат успех и да напреднат по кариерната стълба.
Днес звездата най-често е амбициозна актриса, модел или певица, която, без да бъде надарена със специални таланти, все пак става популярна поради външния си вид или умишлена сексуалност. Терминът се отнася за момичета на възраст от 13 до 15 години и рядко се прилага при възрастни дами.
Има много скандали, свързани със съдебната индустрия. На първо място, това се дължи на факта, че малката звезда е човек без принципи. За нея една интимна връзка за постигане на успех в кариерата не е нещо осъдително, но нейният покровител, който умело ретушира под слой от грим, научава истинската възраст само след извършване на акта.
Въпреки това, думата "старлетка" не винаги е така - тя е синоним на липсата на талант. През последните 30 години Холивуд може да се похвали с плеяда от достойни актриси, които започнаха в ранна възраст и вече показаха голямо обещание. Например популярната звезда Кийра Найтли е носила титлата на холивудска звезда едновременно, но критиците все още се различават по нея: дължи ли си популярността си на талант или добър външен вид. Без значение как е било там, абсолютно не е необходимо да имаме няколко Оскара в арсенала, но многомилионна аудитория от фенове е достатъчна.
По едно време тази титла е присъдена и на Линдзи Лоън, и на Брук Шийлдс, и на Натали Портман, но по отношение на първото момиче понятието „старлетка“ става все по-обидно.