В древни времена материята във философията се идентифицира с веществото, от което се правят околните предмети. Не без основание, Аристотел, в своята "Метафизика", обобщавайки постиженията от предишни години, пише, че повечето мислители от една по-ранна епоха считат началото на определено специфично вещество. Това може да бъде камък, вода, земя, дърво, огън или глина и т.н. Те вярвали, че всички тела са направени от тази първа субстанция. Нещо повече, когато предмети умрат, те ще се превърнат в това първоначално вещество. Това вещество Аристотел нарича материалното начало. Основната му характеристика, той смята, че същността на нещата се променя в неговите проявления, но остава. Това за първи път се характеризира със значение в история на философията.
Поради факта, че мислителите на древния свят повдигнаха въпроса дали субстанцията, от която всички тела са основна субстанция, едновременно повдигаха проблема за това кой я е създал или я заредил. В това отношение възникна теорията за съществеността на материята. Тоест, ако чрез нея има много различни неща, тогава как е възникнала тя? През Средновековието материята не се разглеждаше като вещество, а по-ниско проявление на духовната природа. След това всеки обект се разглежда като единство на форма и вещество, от което е създадено. Само с настъпването на Новото време понятието за материя във философията придобива ново значение. Бенедикт Спиноза много ясно го определи като вещество, идентично с природата, което се развива самостоятелно, без никаква външна причина. Малко по-късно английският философ Бъркли изрично се противопостави на подобно разбиране на материята. Той вярва, че такова вещество просто не може да бъде. Дори не се занимаваме с конкретни неща, а с тяхното възприятие от нашите усещания. Така че никога не се сблъскваме с материята - тя е плод на човешкото въображение.
Но в ерата на Новата епоха и Просвещението този проблем стана изключително модерен и актуален. Приближавайки се към сегашната концепция за материята във философията, Рене Декарт. Той й дава определение. Декарт нарича материята същност на самосъществуващото същество. Основният му атрибут е дължина. В допълнение, той има по-специфични свойства - да заеме някакво място, да има обем и да бъде триизмерен. Голям принос за развитието на тази концепция Исак Нютон. Той разшири картезианската дефиниция на същността и изрази идеи за свойствата на материята във философията. Той предполага, че тя има още три атрибута - дължина, непроницаемост (тоест, неприкосновеното единство на тялото), след това инерция (пасивност, неспособност да се променя скоростта независимо, според законите на динамиката, както и теглото, дължащо се на гравитацията). По-късно Нютон развива учението си. Той съчетава инерцията и тежестта в понятието за маса. Той счита също, че последният е атрибут на материята, както и мярка за неговото количество.
Този период в историята също е благоприятен за развитието на разбиране за материалността и съществеността. Категорията на материята във философията на Просвещението е разработена от много мислители, но най-успешната дефиниция е дадена от Пол Холбах. Той пише, че това е името на всичко, което може да бъде познато чрез усещания. Проявите на материята са в основата на сетивното познание. Такъв източник могат да бъдат усещания за форма, цвят, вкус, звук и други подобни. Може да се каже, че Холбах донесе разбирането на материята за епистемологично обобщение. В същото време философската концепция за същностността изчезва в този период. мислители Просвещението всъщност, този термин беше сведен до „истински субстрат“. Следователно, например, Дидро е вярвал, че няма никакъв въпрос като такъв. Тя съществува само и изключително в различни неща и предмети.
Дори Хелмхолц предположи, че основното качество на това вещество е неговата независимост от нашето творение. Следователно съществуването на материята е обективно. Ето защо Хелмхолц нарича така всичко, което съществува независимо от човека. Но това понятие е придобито в материалистичното и особено в Марксистко, философия много висок статус. Тя започна да обозначава принципа на всичко, включително и на духа. Материята във философията на марксизма е термин, който обикновено определя независима от нас реалност, която е фиксирана от човешките сетива. По-късното развитие на физиката, което ни разказва за атомите и елементарните частици, поставя под въпрос тази формулировка. В крайна сметка има такива нива на развитие и съществуване на материята, които нашите сетива изобщо не възприемат.
Сега много изследователи и учени се съмняват, че някои такива вещества имат истинско съществуване. В крайна сметка е невъзможно да се оправи експериментално. Но всички са съгласни, че материята във философията е такава категория, която е удобна за обозначаване на обекти, явления и процеси на физическия свят. Затова често се противопоставя на явленията на духа или съзнанието. Той определя най-съществените качества на истинското същество на света. Свойствата на материята във философията са целостта, неизчерпаемостта, променливостта, системността и др. С развитието на съвременната методология научни знания Някои качества започнаха да се разбират като основни. Те включват последователност. Освен това тази концепция преминава през много сложен път на формиране - тя е пречистена, задълбочена, новите й аспекти са отворени.
Материята във философията съществува във времето, пространството и движението. Тези понятия са неговите атрибути. Всякакви материални неща и обекти са винаги подвижни, разположени в някаква точка в пространството и в определен период от време. В противен случай те не могат да съществуват. Освен това материята има структурни форми на организация. Това е предимно неорганично ниво. Това включва микро, макро и мегасвети. След това разграничете органичното ниво. Тя обхваща всичко, свързано с дивата природа и биологичното съществуване. И накрая, това е социално ниво. Тя взема под внимание различни човешки общности и индивиди - личност, семейство, племе, раса, етническа група, нация, група, пол и т.н. Материята във философията е категория, в дефиницията на която все повече се отчита не само епистемологичното, но и онтологичното значение на това понятие.
Определението, което знаем от пейката на студента, отдавна е критикувано от съвременните мислители. Въпреки това, никой все още не е изобретил по-добро и по-общо определение. Следователно материята във философията е най-удобният начин да се отрази обективно реалното същество в неговия научен термин в неговата универсалност. Той се използва, когато трябва да се опише определена субстанция, която не може да бъде унищожена, вечна във времеви рамки и безкрайна по дължина. Тя се развива самостоятелно, въз основа на вътрешни причини и непрекъснато се премества от едно състояние в друго. Всички нейни тела, неща и явления се определят от причинно-следствени връзки, което ни позволява да наблюдаваме модели в процесите на тяхното взаимодействие. И това същество се изучава и продължава да бъде познато от човека.