Първата черна политическа и обществена личност в САЩ е Мартин Лутър Кинг. Той се осмели да предизвика социални неравенства обществото и мощно държавен апарат, подкрепящи расизма и дискриминацията. Той предизвика и спечели с цената на собствения си живот.
След края на Втората световна война започва епоха на просперитет. Но не всички сегменти на населението могат да се възползват от икономическата мощ на държавата. Америка и след това разтърси мащабни протести на граждани, които не са съгласни с позицията си в обществото. Така след приемането на закон, ограничаващ дейността на синдикатите в края на 40-те години, повече от 4 милиона души са участвали в стачки в цялата страна.
В началото на 50-те години на миналия век сред африканските американци се разрази социална експлозия. Расова дискриминация в САЩ тя е имала крайна форма на изразяване. И това не може да доведе до значителни промени в обществото, най-дълги в историята на държавата.
Царете пребивавали в черна зона в Атланта, Джорджия. Бащата на семейството е овчар на Евангелската християнска баптистка църковна общност. През 1929 г., 15 януари, се роди Мартин Лутър Кинг. Биографията предполага, че той е бил изключително дете. Мартин майстор на учебната програма самостоятелно и на възраст от 15, взема колежа изпити в университета в Атланта. Тук той става откровение за него, че расистката политика на властите не одобрява значителен брой бели хора. Като студент от втора година, той заема изпреварващо място в конкурса на лекторите. Срещнали съмишленици, младият крал се присъединява към социалното движение на прогреса на цветните хора.
През 1947 г. той взема свети заповеди. Следващата година, след получаване на бакалавърска степен по либерални науки, той завършва колеж и влиза в семинарията във Филаделфия. След семинарията Мартин Кинг защитава дисертацията си в университета в Бостън и получава дисертация.
Отгледан в средата на консервативната християнска етика, Мартин още от детството е преживял острата несправедливост на американското общество, проявена в откритата омраза на белите жени на афро-американците. На 5-годишна възраст бе забранено да играят с него на улицата. Докато пътуваха с родителите си с влак, те вечеряха зад екрана, който ги разделяше от останалите пътници. Такива преживявания не могат да оставят отпечатък в съзнанието на детето.
Години по-късно, ставайки свещеник, Мартин осъзнава, че религията не само трябва да бъде средство за утеха, да дава надежда за бъдещ по-добър живот, но и в реалния живот да участва активно в борбата срещу несправедливостта. Християнската овчарка трябва да бъде модерна, образована и интелектуално развита. Именно този образ на духовния баща, който Мартин Лутър Кинг се опита да олицетворява. Цитатите на проповедника най-добре илюстрират неговата позиция. Според цар, всяка религиозна доктрина, която се занимава само с моралния аспект на своите привърженици и не желае да участва в разрешаването на техните социални проблеми, е духовно несъстоятелна и „само чака деня на погребението си”.
Идеите на комунизма имаха значително влияние върху неговия мироглед. След като прочете произведенията на Карл Маркс, Кинг намира потвърждение на мислите си за необходимостта от открита, мирна демонстрация на масите срещу социалното и икономическото неравенство в обществото.
Докато учи в Бостън, Мартин Лутер Кинг се запознава с Коретта Скот. Учи в консерваторията по класове по вокал и цигулка. След шест месеца запознанства той я покани да посети къща в Атланта. Родителите харесваха булката и те дадоха съгласието си за годежа. През юни 1953 г. бащата на краля се оженил в къщата на майката на Коррета. Щастлива двойка имаше две дъщери и двама сина.
През 1954 г. Мартин Лутър Кинг е назначен за пастир на баптистката общност в Монтгомъри. Година по-късно в града започнаха безредици. Причината е арестуването на някаква Роза Паркс, обвинена, че не се е отказала от автобус до бял пътник. Кинг води протестно движение на чернокожите, които бойкотират автобусните линии. Масовите действия продължиха 13 месеца и бяха придружени от значителна опозиция от страна на расистите и властите.
В края на 1956 г. Върховният съд на САЩ призна антиконституционния характер на принципите на расизма в Алабама. Месец по-късно бели и черни хора използваха обществения транспорт заедно.
През 1957 г. крал става лидер на Конференцията на християнските лидери на Юга. Обществената организация координираше борбата на афро-американците за техните права. Хомилитичните таланти на Кинг допринесоха за факта, че политическите му речи към хората имаха голям резонанс. Някои от изказванията му са признати за образци. красноречие. Само за три години малко известният тъмнокожен овчар се превръща в световноизвестна политическа фигура.
През втората половина на 60-те години марши, демонстрации, стачки и икономически бойкоти започнаха да се провеждат в голям брой в Америка. Основното вдъхновение за повечето от протестите беше Мартин Лутър Кинг. Цитати от изказванията му са отпечатани в централната преса на много държави.
Индийският премиер Джавахарлал Неру през 1960 г. кани Мартин Кинг да посети страната. Пътуването позволи на проповедника да се запознае по-добре с философията на Махатма Ганди.
Четири години по-късно беше публикувана първата книга на краля, няколко месеца по-късно получила Нобелова награда за мир. „Защо не можем да изчакаме?“ Писмо за обръщение към духовенството, написано в градския затвор в Бирмингам.
През 1963 г. във Вашингтон се провежда демонстрация, в която участват повече от 300 000 участници. В президентската резиденция на 28 март чернокожите лидери се срещнаха От Джон Кенеди по въпроса за гражданските права. На този ден, в подножието на Паметника на Линкълн, Кинг изнесе реч, която започна с думите: "Имам една мечта". Това жалко представление е станало легендарно. В думата си проповедникът призова за прекратяване на междурасовите конфликти и определянето на нови цели за американската демокрация. Речта на Мартин Лутър Кинг, който изрази своята вяра в братството на хората, стана широко известен по целия свят.
През пролетта на 1968 г. Мартин Лутър Кинг участва в организирането на събитие в сърцето на град Мемфис. Шест хиляди души, събрали се на протестна марш, изразиха солидарност с работниците, които нанесоха удари. Няколко дни по-късно в речта си проповедникът говори за неизбежната победа на мирното протестно движение. Но той направи резерва, очевидно предвиждащ смъртта му, че няма да може да сподели едно общо тържество. Тази година проповедникът планираше да проведе масиран митинг на хора в неравностойно социално положение във Вашингтон.
Тези планове не се сбъднаха: на 4 април Кинг бил ранен от снайперист, застрелян на балкона на хотела и починал в същия ден в болница. Коварното убийство провокира масови протести в десетки големи градове в САЩ.
Обстоятелствата при смъртта на голяма обществена личност все още повдигат много въпроси. Американският писател Уилям Пепър провежда лично разследване на събитията в Мемфис. Публицистът разкри конспирацията на специалните служби, чиято цел е Мартин Лутер Кинг. Филмът, базиран на Pepper, се нарича, подобно на книгата му, "Поръчки за убиване".
В Атланта има обществена организация, наречена на името на починалия проповедник. От 1986 г. Мартин Лутър Кинг се празнува в Америка през януари. Датата на паметта на великия борец за расово равенство се счита за национален празник.