Изолда и Тристан са главните герои на много произведения на свръхестествената литература от Средновековието. Легендата за красивата и поетична любов на кралица Изолда (която първо е била булката и след това съпругата на Марк, крал Корниш) и рицарът Тристан (който принадлежеше на племенника на този цар) се появява през VIII-IX век в поезията на британските келти, включени също в епоса Рицари на кръглата маса и крал Артур.
Легендата за Тристан и Изолда за първи път е преработена литературно във Франция, където наследниците на британските келти, бретонските жонгльори вероятно са донесли легендата. За първи път френски роман за тези любовници се появява в средата на 12-ти век, но не е запазен. По-късно, легендата за Тристан и Изолда е била използвана от много френски поети от 12-ти век, например, жонглирът Беруле, истинският Том (известен още като Томас), Кретие де Трой, и в началото на 13-ти век, Готфрид Страсбург и много други. Известни италиански, английски, испански лечения от тази легенда, отнасящи се до 13-ти век, чешка обработка (14 век) както и сръбски (15-ти век) и др. Романите за Тристан и Изолда бяха много популярни. Техният сюжет е историята на отношенията между тримата актьори: Изолда, Тристан и Марк.
Нека разкажем сюжета на най-древния роман от 12-ти век, който не ни достигна, но към който се връщат и всички други варианти. Брилянтният рицар Тристан, издигнат от самия крал Марк, освобождава Ирландия от задължението да отдава почит, той е сериозно ранен и моли да предаде лодката си на вълните.
Така младежът стига до Ирландия, където кралицата, сестрата на Морол, ирландският богатир, убит от него, лекува Тристан от рани. Връщайки се в Корнуол, той разказва на Марк колко е красива принцесата, а след това отива да ухае красивата Изолда за чичо си. Кралицата на Ирландия, майката на Изолда, преди да си тръгне, й дава любов, която трябва да пие с Марк.
Въпреки това, по пътя към Корнуол, Изолда и Тристан пият тази отвара по погрешка и веднага се влюбват един в друг. Като съпруга на Марк, момичето продължава тайни срещи с Тристан. Любителите са разобличени, съдът започва, в който Изолда, в доказателство за факта, че е само в ръцете на краля, трябва да се закълне и да вземе парче червено желязо в ръка, за да потвърди верността им към думите им. Тристан изглежда прикрит като поклонник на процеса. Изолда внезапно се препъва и пада точно в ръцете му, след което вдига желязо и се кълне, че тя е само в прегръдките на поклонника и царя. Изолда и Тристан триумфират.
Тристан скоро отива на екскурзия и се ожени за друго момиче, чието име е същото - Изолда (Белорукая). Но той не може да забрави любовта си. Историята на Тристан и Изолда завършва със смъртта на първия ранен Тристан (вторият Изолд го излъга, казвайки, че корабът се движи под черни платна - знак, че момичето не иска да реагира на призива на този герой), а след това любимата му, която не може да оцелее тази смърт. , Изолда и Тристан са погребани наблизо. Теренът, израснал на гроба на Тристан, се превръща в гроба на едно момиче.
Конфликтът между свободното лично чувство на любов и изискванията на обществения морал, който прониква в цялата работа, отразява дълбоките противоречия, съществували по това време в рицарската среда и мирогледа на епохата. Като изобразява тази любов с пламенна симпатия и всеки, който се опитва да възпрепятства щастието, е рязко отрицателен, авторът в същото време не се осмелява да протестира открито срещу съществуващите институции и понятия и "оправдава" героите от фаталния акт на любовно питие. Но обективно тази работа е дълбока критика на феодалните понятия и норми.
Историята на Тристан и Изолда е съкровищницата на човешката култура. Френски писател и ученият Й. Бедиер през 1900 г. пресъздава оригиналната версия на романа (датиращ от средата на 12-ти век) от оцелелите източници. Музиката е създадена според тази легенда. Една от тях, операта Тристан и Изолда, е създадена през 1860 г. от великия композитор Ричард Вагнер.
Съвременното изкуство също използва този парцел. Например, наскоро, през 2006 г., беше издадена филмова адаптация на това произведение, създадена от американския режисьор Кевин Рейнолдс.