Когато през 1937 г., на 15 юли, строителите пристигнали в северната част на Ваймар, на връх Етерсберг, те може би не са обръщали особено внимание на тях. Но те дойдоха тук, придружени от полицаи с кучета. По това време от концентрационния лагер Саксенхаузен пристигна влак във Ваймар. Този лагер съдържаше убийци, измамници и крадци. Беше невъзможно да не се забележи.
Въпреки това, скоро стана известно, че сред пристигащите престъпници не е толкова много. Пъстрите хора формираха тяхната основа: гей мъже, "Свидетели на Йехова", бойци, които се съпротивляваха на нацисткия режим.
Карл Кох, комендантът на бъдещия лагер, каза, че тяхната задача е да разчистят земята от гората, да положат електропроводи и канализация, да строят пътища, гаражи, къщи и казарми. Заповяда да започне с казармата - защото строителите трябваше да живеят някъде.
Подобна „грижа“ от страна на мъжа от СС за затворниците е само пушек. Никой, включително най-близките хора на Кох, не знаеше същността на заповедта, получена от Карл от Берлин. И той трябваше да създаде концентрационен лагер, който трябваше да бъде най-големият в Германия.
Лагерът на смъртта започна да оправдава името си точно за един месец. Първата му жертва е Херман Кемпек, работник от Алтона. На 23-годишна възраст той бил обесен или за кражба на репичка от лагерна градина, или за друго, също толкова незначително престъпление. Нямаше концентрационен лагер като такъв. Тя остава 2 години преди началото на Втората световна война. И първата жертва вече е намерена.
Херман скоро бе последван от други затворници от Бухенвалд. До края на годината бяха убити 52. Такова усърдие, което е забележително, веднага бе отбелязано в канцеларията на Райха. Кох през септември се повиши в ранг. Сега той стана стандартен фюрер (с други думи, полковник).
Редиците на казармите се увеличиха, Бухенвалд се разшири. Концентрационният лагер се превръща в място за пребиваване на все повече и повече затворници. Сега на мястото на казармата има места, маркирани с тъмни развалини. До края на 1937 г., т.е. по-малко от половин година, планината Етерсберг, на която се намира лагерът, е била резиденция на 2561 затворници. СС обаче не се интересуваше само от убийството. През февруари 1938 г. те изобретили стая за изтезания, която наричали „бункер“. Той се забавляваше от Мартин Сомър, надзирател.
Изключителен цинизъм, създаден от нацистите, беше затвор в концентрационния лагер Бухенвалд. Този концентрационен лагер беше място, в което Сомър практикуваше различни техники за „разговори от сърце към сърцето“. След това те бяха препоръчани от ръководството като „най-добра практика“. "Бункер" е серия от единични наказателни клетки. Тази стая се намираше отляво на входа на лагера, надписът на който в превод се четеше „На всеки свой”.
СС се подиграваха на затворниците не само физически, но и морално. Прочутият надпис на портите на Бухенвалд може да се прочете днес. Това е тълкуване на принципа Римско право казвайки "дай на всеки своя". Надписът на портите на Бухенвалд е изкован по заповед на ръководството в началото на 1938 г., от вътрешната им страна.
След кървавото събитие на 9 ноември 1938 г. (поредица от погроми на евреите), наречено „Кристална нощ“, броят на затворниците, обитавали Бухенвалд, се удвои. Концентрационният лагер започна да изпитва недостиг на вода. Поради това Карл Кох наредил ограничение на потреблението си. Оттогава насам само 4 кофи с вода на ден бяха разпределени в хижа, в която живееха няколкостотин души.
Животът на такова чудовищно място като Бухенвалд (концентрационен лагер) става все по-непоносим. Един от затворниците, Емил Баргатски, не можеше да го понесе, реши да избяга. Убил, докато се опитвал да избяга от охраната на СС. Не беше възможно обаче да се изпълнят плановете му - затворникът, който напуснал концентрационния лагер, бил заловен. Първото публично изпълнение, което затворникът беше осъден за съпротива срещу режима, се състоя на 4 юни.
Затворниците не питаха нищо за СС. Затворниците са имали ивици върху роба, с които е било възможно да се определи от коя страна този човек, в коя казармата той живее, доколкото е виновен пред нацизма. В същото време пластирът представляваше документ, който показва колко време собственикът е оставил да живее: седмица или месец.
Беше все по-трудно да се погребе. И управлението реши да построи крематориум, който стана част от ужасен план. Лекарите от СС издадоха присъдата си в патологоанатомичния отдел. Те решават за какво е подходящо тялото: за изработване на сувенири (представляващи глави с юмрук), кожени изделия или подготовка за употреба в университетски клиники.
Изглежда, че тежките чугунени капаци на трите пещи, които се намират тук, запазват топлината си. В съседната стая глинени съдове са подредени в пирамиди. Пепел се изсипва в тях и след това се погреба под него, на 1,5 км от крематориума. На това място днес стои паметник на жертвите на този чудовищен концентрационен лагер.
Нова партия затворници бе доведена до септември 1941 г. в концентрационен лагер. Тя се състои от съветски военнопленници. Тези затворници от Бухенвалд бяха убити от изстрел в задната част на главата. Такава смърт в концентрационен лагер се смяташе за лесна. През следващите 2 години мъжете от СС се занимаваха по този начин с 8 000 мъже от Червената армия.
Вероятно имаха късмет. Наистина, през 1942 г., през януари, Херман Пистер е назначен да служи в Бухенвалд. Той ръководи специален проект за тестване на ваксините тук. За целта той използва 3 затворници. Pister, заразени с туберкулоза и. T тифус около хиляда затворници и проследява как болестта прогресира. Освен това е запазена документация, която показва, че хормоналните експерименти са извършени върху хомосексуалистите. Те бяха проведени от Карл Верне, датски лекар, участвал в проучвания по указ на СС.
Buchenwald в същото време придоби нов статут. Сега беше и мястото, където бяха направени ракети V-2 (V-2). До началото на 1944 г. 42 000 затворници работят за нуждите на германската икономика. СС не се интересуваше, че всяка десета от тях страда от туберкулоза, а всяка втора - от хронично недохранване.
В 4 часа сутринта и 8 часа вече, затворниците бяха преброени на ябълковата врата (думата идва от апликация - „обаждане“, „строителство“). Тази процедура продължи с часове. Също така е имало публични наказания, изпълнение на смъртни присъди, побои. Appelplatz бяха не само в Бухенвалд, но и в Sachsenhausen, Dachau и други концентрационни лагери.
Около 250 хиляди затворници преминаха през обжалвания. От тях 56 000 са жертви на Бухенвалд, убити или умрели от дизентерия, изтощение, коремен тиф, след медицински експерименти.
До пролетта на 1945 г. антифашистският комитет на лагера познаваше само около 51 000 жертви. Именно този номер беше посочен в документа, озаглавен „Клетвата на Бухенвалд“. Този документ, написан през 1945 г., 19 април, е призив на антифашистите. Той бе създаден седмица след като частите на третата американска армия освободиха концентрационния лагер.
Картината, която американците видяха до крематориума в двора, ги разтърси толкова много, че лейтенантът Адриан Милър незабавно започна да заснема затвора на камерата. Днес в Националния архив на Вашингтон се съхранява негова снимка с телата на затворниците от Бухенвалд, поставена върху ремарке.
След като през август 1945 г. територията на Бухенвалд е прехвърлена в СССР, тук е организиран специален лагер № 2 на НКВД. Той служил на целта на интернирането на военнопрестъпници от нацистите. Този лагер стана неразделна част от ГУЛАГ, неговия "клон" в чужбина.
Общо над 28 хиляди души бяха тук нацистки престъпници. Преди окончателно ликвидиране на лагера през 1950 г. в него са загинали повече от 7 хиляди души. Основната част е умряла от последствията от студ, понесен от затворниците през зимата на 1946-1947 година. Поне така казват официалните документи. Но никой не знае истинската картина.
В първата концентрация лагери Дахау Американската окупационна зона през 1947 г. премина през съдебно дело. Той разглежда случаите на лица, извършили военни престъпления в Бухенвалд през военните години. Нейните участници бяха 31 души, всички бяха осъдени. Комендантът на лагера Херман Пистер бе осъден на смърт. Той обаче починал в затвора през 1948 г. преди изпълнението на присъдата. Съпругата на Карл Кох, първият комендант, екзекутиран през април 1945 г. от нацистите по обвинения в корупция, бе осъден на доживотен затвор за изтезания на затворници. Тя се самоубива през 1967 година.
От 1937 до 1950 г. историята на убийството в това ужасно място продължи. И едва през 1958 г. историята на Бухенвалд е продължена с нова, мирна страница. От обекта, в който управляваше насилието, Бухенвалд се превърна в мемориален комплекс. Той стана център за изучаване на нацизма, както и хрониката на Холокоста. В южната част на комплекса се намира паметник, посветен на жертвите на Бухенвалд. Тук е кула с камбана. Неговата тревога трябва да напомня на посетителите за ужасите на войната. А надписът „За всеки свой” (Бухенвалд) все още е запазен в оригиналния си вид.
През 1989 г. е променена концепцията за музейните експонати Бухенвалд. Беше решено, по-специално, да се изтеглят материали, които съдържат комунистическа пропаганда. Акцентът беше поставен върху факти, които засягат ромски затворници, евреи, съветски военнопленници, както и от имигранти Западноевропейски страни. В резултат на реконструкцията бе открита и секция, посветена на историята на "Специален лагер № 2".
Вратите на Бухенвалд са отворени за посетители днес. На територията му има многобройни екскурзии.