Беназир Бхуто (снимката по-долу в статията) стана първата жена и най-младият лидер на постколониална мюсюлманска държава. Тя е избрана за министър-председател на Пакистан през 1988 г. и е свалена 20 месеца по-късно.
По време на първия си мандат тя основава Народна програма за икономически растеж на масите и премахва забраната за студентите и синдикатите. Бхуто си имаше собствена визия за модерния Пакистан, но политическите опоненти и религиозните консерватори възпрепятстваха неговата реализация.
Беназир Бхуто е родена на 21 юни 1953 г. в Карачи. Тя е най-голямото дете на сваления пакистански премиер Зульфикар Али Бхуто (който е обесен от военната администрация) и Бегум Нусрат Бхуто, член на парламента и вицепремиер, с кюрдско-ирански произход. Нейният дядо по бащина линия е етнически синди на Шанаваз Бхуто.
Беназир учи в детската градина на лейди Дженингс, а след това в манастира Исус и Мария в Карачи. След две години на обучение в Католическото училище за жени в Равалпинди, тя е изпратена в манастира Исус и Мария в Мъри. На 15 години получава диплома за средно образование. В младостта си Беназир Бхуто обожаваше баща си и в отговор на това, противно на местните традиции, насърчаваше желанието й да учи.
През април 1969 г. постъпва в колежа Радклиф, Харвард. През юни 1973 г. Беназир получава диплома по политология и е избран за почетно студентско общество. През есента на 1973 г. постъпва в Оксфордския университет, където изучава философия, политика и икономика. Тук тя бе избрана за президент на престижния Оксфордски съюз. Преди нея тази позиция се проведе от много бъдещи британски премиери.
Снимка Беназир Бхуто в младостта си е дадена в статията.
След като завършва Оксфордския университет през 1977 г., Бхуто се завръща в Пакистан. През същата година бе обявено военно положение, а баща й бе арестуван. По време на лишаването от свобода и екзекуцията на баща си през 1979 г. тя била поставена под домашен арест. След като й беше разрешено да се върне в Обединеното кралство през 1984 г., тя оглави Пакистанската народна партия (PNP), основана от баща й. Докато е в Лондон, Беназир, заедно с брат си и сестра си, създава движение за съпротива срещу военната диктатура.
Тя не искаше да се занимава с политика, докато не засегна личния й живот. Беназир Бхуто имаше силно чувство за цел и искаше да продължи работата на баща си. От 1979 до 1984 г. тя често била подлагана на домашни арести, а през 1984 г. била принудена да напусне страната.
Бхуто се завърна в Пакистан през април 1986 г., след като премахна военното положение. Реакцията на нейното завръщане беше шумна, тъй като тя започна да се противопоставя на Зия Ул Хак, публично призовавайки хората за оставката му, тъй като именно неговото правителство е било отговорно за смъртта на баща си. Тя използва всяко извинение, за да критикува режима. Например след поражението на страната в конфликт с Индия над ледника Сиачен Беназир Бхуто предложи генералът да носи бурка.
На 16 ноември 1988 г., на първите открити избори за PNP през последното десетилетие, Бхуто спечели повече места в Народното събрание, отколкото други партии. На 2 декември тя бе положила клетва като премиер на коалиционното правителство. Така на 35-годишна възраст Бхуто стана първата жена-глава на мюсюлманската държава и най-младата жена.
Много мюсюлмани се противопоставиха на това, че според Мохамед тези, които вярват, че делата им са жени, няма да процъфтяват (Бухари 9:88, Хадис 119). Други цитират Корана (2: 228), който гласи, че хората са по-висши от тях. Традиционно на жените е забранено да участват в политиката. Противниците цитираха снимка на Беназир Бхуто, танцуваща в парижки нощен клуб, като аргумент за нейното неислямско поведение. Нейната пионерска програма също предизвиква съпротива от консервативни мюсюлмани.
Ислямският теолог и феминистка Фатима Мерниси и нейните колеги се противопоставиха на такъв консервативен подход, извършвайки подробен анализ на хадисите 119. Нейното заключение беше, че точността на неговото тълкуване е под въпрос и че в исляма няма ограничения, които да забраняват на жените да заемат публични постове. Тези различия в разбирането на вярата определено повлияха на способността на Бхуто да постигне напредък в нейния дневен ред.
По време на първия си мандат Бхуто отмени забраната на синдикатите. Тя също се интересуваше от селските райони за електричество и строителство в цялата страна. За нея борбата с глада, жилищата и здравеопазването бяха важни. Тя имаше своята визия за бъдещето на Пакистан. За съжаление, ислямските фундаменталистки движения последователно се съпротивляваха на нейното ръководство и се опитваха да развият и модернизират страната.
След оставката на Бхуто по обвинения в корупция от пакистанския подкрепен от военните президент Гулама Ишак Хан, който използва 8-ата конституционна поправка за разпускане на парламента, през октомври 1990 г. бяха проведени нови избори. Този път PNP загуби. През следващите три години премиерът беше лидер на опозицията Наваз Шариф.
През октомври 1993 г. редовни избори. Коалицията PNP спечели, а Бхуто се върна в правителството. Но през 1996 г. той бе отново отхвърлен по обвинения в корупция от президента Фарук Легари, който също използваше правомощията, предоставени от 8-та поправка.
Беназир Бхуто е обвинен няколко пъти в корупция и след това е уволнен. Тя също така беше обвинена в пране на публични средства в швейцарски банки в случай, който все още не е приключен от швейцарски съд. Твърди се, че Бхуто и нейният съпруг са присвоили стотици милиони долари, изисквайки "комисионна" за правителствени договори и други сделки. Между 1994 г. и 2004 г. са започнали около 90 дела, нито един от които не е доказан. Бхуто твърди, че всички обвинения са политически мотивирани и тя лесно се защитава.
Нейният съпруг Асиф Али Зардари прекара 8 години в затвора, въпреки че никога не е бил осъден. Той е държан в изолация и според него е измъчван. Правозащитните организации също твърдят, че правата на Зардари са нарушени. Бившият министър-председател Наваз Шариф се извини за участието си в продължителния затвор на Зардари и по делата срещу Бхуто. Това гарантира, че обвиненията са политически мотивирани. Zardari е издаден през ноември 2004 г.
По време на управлението на Беназир Бхуто, поради сложните политически реалности, мохаджирите (етнически смесена група имигранти) в Карачи все още са били обект на дискриминация, насилие и етническо прочистване, въпреки че те представляват около половината от населението на града.
Според изявленията, направени от член на Асамблеята на Синас, Шоайба Бохари, те вярвали, че елитът на Синдан, включително семейството на Бхуто, съставлява само 2% от населението, но контролира 98% от територията на страната. Той също така твърди, че федералното правителство разчита до голяма степен на данъчните приходи от Карачи и неговото пристанище, но в замяна инвестира малко в търговския център.
През 1995 г. имаше кампания на насилие срещу мохаджирите с участието на полицията и въоръжените сили, по време на които бяха убити 2000 души. Повечето станаха жертви на политически мотивирани извънсъдебни екзекуции, които никога не са били разследвани. Мнозина смятаха, че премиерът Бхуто не е направил достатъчно, за да спре прилива на етническо и религиозно насилие.
Въпреки това, терорът срещу мохаджирите е станал по-рано. Дискриминацията и убийствата започват през 1986 г. и достигат апогея си през 1992 г., когато са починали 18 хиляди имигранти.
По време на управлението на Беназир Бхуто талибаните придобили голямо значение в Афганистан. Според законите на талибаните жената няма право да бъде на власт, но по настояване на пакистанската армия премиерът се съгласи да ги подкрепи. Тя и нейното правителство заявиха, че са осигурили морална подкрепа и нищо повече. Въпреки това талибаните дойдоха на власт в Кабул през септември 1996 г. Пакистан го призна и позволи на посолството да бъде открито в Исламабад. Едва през 2007 г. Буто се противопостави на талибаните и осъди терористичните актове на организацията.
По време на предизборните кампании правителството на Буто изрази загриженост относно социалните проблеми, нивото на здравни грижи и дискриминацията срещу жените. Беназир също обяви плановете си за създаване на женски полицейски участъци, съдилища и банки за развитие. Въпреки това тя не е представила никакви законопроекти за подобряване на тяхната социална сигурност.
Преди изборите Бхуто обеща да отмени противоречиви закони (като Hoodood и Zina), които ограничават правата и дискриминират жените в Пакистан. Докато е на власт, нейната партия не е направила това заради огромния натиск от опозицията. НПП обаче направи законодателни предложения за премахване на зината по време на режима на генерал Мушараф. Тези усилия бяха отхвърлени от десните религиозни партии, които по това време доминираха в законодателната власт.
През 2002 г. пакистанският президент Первез Мушараф, който участва в военния преврат през октомври 1999 г., въведе ново изменение в конституцията на страната, което забранява на министър-председателите да бъдат на власт за повече от два мандата. Това направи невъзможно Бхуто да избяга отново. Може би причината за това решение е желанието на Мушараф да отстрани бившите лидери на страната от участие в политиката. Бхуто остро критикува режима и участва в антиправителствени кампании.
Тя живее с децата си и майка си в Дубай (ОАЕ). Оттам тя пътува по света, изнася лекции и поддържа връзка с привържениците на Пакистанската народна партия.
Беназир Бхуто и нейните три деца се събраха отново със съпруга й и бащата през декември 2004 г. след 5 години раздяла.
През 2007 г. Мушараф и Бхуто проведоха разговори, в резултат на които президентът подписа амнистия, предотвратявайки всякакви допълнителни обвинения в корупция. Освен това й беше позволено да участва в обещаните общи избори. Тя се върна на родината си на 18 октомври, за да проведе предизборна кампания, но скоро започна да координира противопоставянето на извънредното положение, обявено на 3 ноември 2007 г. Мушараф подаде оставка като лидер на армията, за да изтърпи още един мандат като президент на Пакистан.
След завръщането си у дома Бхуто е бил нападнат по време на шествие от атентатор-самоубиец, който уби 140 души. Въпреки това тя продължи кампанията. 27 декември 2007 г. на партиен митинг в Равалпинди, разположен близо до Исламабад, имаше терористично нападение. Беназир Бхуто, заедно с още 20 души, почина, когато тя напусна митинга. По време на смъртта тя поздрави тълпата и се наведе от люка на колата. Убиецът я прострелял по шията и гърдите на разстояние 2-3 м, а после се взривил. Бхуто почина преди да пристигне в болницата. Не е извършена аутопсия. Убийството шокира целия свят и Мушараф обяви 3-дневно национално траур.
Бхуто е погребан до баща си в семейния мавзолей край Ларкана.
Биографията на Беназир Бхуто стана пример за други мюсюлмански жени, които искаха да водят своите страни. Впоследствие жените-лидери се появиха в Турция, Бангладеш и Индонезия.
Бхуто изповядваше исляма, но поддържаше една светска политическа система, подобна на тази, която основателят на Пакистан Мохамед Джин първоначално беше предвидил за Пакистан. Той вярва, че религията трябва да поддържа морални ценности и закон, подчинен на защитата на религиозните свободи.
Бхуто беше популярен политик и въпреки привилегированата си позиция искаше да направи обществото по-балансирано. Вероятно опозицията на управляващия елит, включително и на военните, доведе до твърдения за корупция. Нейната политика раздразни онези, които настояваха Пакистан да стане по-ислямски, като въведе законови кодекси от 9-ти век. и ограничения върху участието на жените във вътрешните работи. Нейната решимост да проведе кампания през 2007 г., когато знаеше, че животът й е в опасност, показа нейната смелост и ангажираност към демократичния процес.
Биографията на Беназир Бхуто е белязана не само от политически събития. На 18 декември 1987 г. се омъжва за Асиф Али Зардари. Той идва от политически активна и богата фамилия от провинция Синд. Те имаха три деца: Билвал (син на Беназир Бхуто), Бахтавар и Асиф (дъщеря). Въпреки многобройните обвинения и арести, съпругата винаги показва подкрепа и показва лоялност към съпруга си.
През последните години от живота на Бхуто двойката живееше отделно. Разликата бе потвърдена от техните приятели. Самата Беназир обаче твърди, че Зардари е бил в Ню Йорк по медицински причини. Може би защото в Пакистан разводът или публичната празнина означава края на политическата кариера.