Методът е начин за опознаване на реалността или пътя на научните изследвания. Това е система от техники или операции, които изследователят използва, когато изучава психичните явления.
Методите на психологическото изследване са разделени на общонаучни (експериментални, наблюдателни), по-специално научни (тестове), метанаучни (статистически анализ, математическо моделиране).
Като говорим за общи научни методи, които се наричат обективни по различен начин, трябва да се отбележи, че най-често срещаният вид наблюдение е наблюдението. Това е умишлено, целенасочено, направено в системното възприемане на външната проява на човешкото поведение с оглед по-нататъшното му обяснение и анализ. Методите за психологическо изследване могат да съдържат грешки. Например, в наблюдението те изглеждат така:
- “galaeffect”, или “halo effect” - е опит да се тълкуват фактите, а не тяхната регистрация;
- грешка на осредняване - появява се, когато се вземат екстремни стойности като средни стойности;
- недостатъци, свързани с предразсъдъци, професионални и етнически стереотипи;
- некомпетентността на наблюдателя, когато описанието на факта се заменя с мнението на наблюдателя за него.
Експериментът е включен в общите научни методи на психологическото изследване - регистрирането на промени в поведението на обекта на изследване чрез манипулиране на една или няколко променливи. Неговите разлики от другите методи са следните:
- самият експериментатор участва в създаването на изучаваното явление, независимо от условията за неговото възникване, като редуващо изключва някои от тях;
- този метод позволява математическа обработка на данните.
Видове експерименти:
- лабораторни - защото се извършва в изкуствени условия, стойността му е малко намалена;
- естествено - комбинация от експериментиране с естествеността на условията;
- формирането - умственото развитие се изследва в условия на специално организирани педагогически процес.
Специфични научни методи психологическите изследвания в повечето случаи представляват най-популярния (тестващ) тип психологическа диагноза, използвайки въпроси и задачи, създадени по единни стандарти. Също така тестовете имат определен мащаб. Те са широко разпространени и се използват за изучаване на стандартни индивидуални различия.
Изисквания за изпитване:
- обективност;
- възрастова норма;
- валидност, тоест съответствието на това каква мярка се измерва с това, което е предназначено за измерване;
- надеждност - степента на точност на измерване на чертата на дадено лице или поведение.
Методологията и методите на психологическото изследване в научните трудове, като правило, се използват в съвкупност, тъй като тяхното разнообразие дава най-ясна картина на изучаваното явление или характеристика, повишава се надеждността на резултатите. При написването на дипломни или курсови работи е препоръчително да се използват както общи научни, така и конкретно научни методи. Често се добавя необходимост за обосноваване на резултатите от научните изследвания чрез използването на статистически или математически анализ.
По време на наблюдението, експериментите и изпитванията е необходимо да се вземат предвид общоприетите принципи на психологическите изследвания:
- принцип на детерминизъм, което означава, че има причина за всичко;
- принципа на единство на дейността и психиката;
- принципа на развитие;
- принципа на обективност.