Точното измерване на времето винаги е било важно за хората. С настъпването на първите часове животът се е променил. Напредъкът не стои неподвижно. Сега наличието на обикновени часове не е достатъчно. Те се подобряват, стават по-точни и функционални.
Много футуролози предвиждат спад в популярността на часовниците с появата на мобилни телефони и други електронни устройства, което ви позволява да знаете времето. Бяха далеч отдясно. Просто тези продукти са престанали да бъдат само устройство за измерване на времето. Те са станали нещо голямо - тема, която отразява статута на човека.
Часовете с две независими системи за измерване на времето се наричат хронографи. Задачата на единия е да фиксира текущото време, а другото да е кратко време.
В часовете с аналогов тип втората система за индексиране на време започва централната ръка, спира го, връща се на нула, осигурява измерване на необходимите периоди от време и не пречи на работата на основния механизъм.
Повечето механични хронографи са оборудвани с малки набори от минути. Някои модели са в състояние да извършват по-малки измервания - преброявайки десети от секундата. Хронографите могат да имат един или няколко брояча.
Първият часовник с точност на измерване на интервали от време от порядъка на 1 до 16 беше представен от английския часовник Георг Греъм. Преди това никой не знаеше какво е хронографът. Това изобретение лесно основа за по-нататъшно развитие в областта на прецизните часовникови движения. По-късно, през 18-ти век, е разработен прототип на първия хронометър, но има проблем с връщането на ръцете в изходна позиция. Само през 1844 г., Адолф Николе, швейцарски часовник-изобретател, патентовал устройство, което стана прототип на съвременните хронографи.
На изложението в Лондон през 1862 г. Никола представя първия хронометър, чиято стрелка се връща на нулевата си точка благодарение на сърдечната камера. През 1879 г. светът видя първия сплит-хронограф, т.е. устройство, което съчетава функцията на часовник и хронометър. Шест години по-късно се появява хронограф с два бутона.
В началото на 20-ти век, заедно с масовата поява на часовници, хората най-накрая научиха какво са хронографите. Но те бяха създадени за нуждите на армията и не се продаваха.
Един хронограф с един бутон в часовника се появява през 1910 г., а за един бутон отне още 29 години - той е представен от Breitling едва през 1939 година.
Поради точността на измерването, мъжките хронографи са намерили своето приложение в спорта, инженерните технологии, армията и аеронавтиката. Преди това навигацията във въздуха се извършваше с помощта на часовник и компас. С появата на хронографите този процес стана по-лесен. Пилотът на въздухоплавателното средство по време на прехода към следващия въздушен коридор трябва само да превключва хронографа към отброяването на времето за движение в нов сегмент.
Точното измерване на времето в спорта е една от най-важните задачи. Хиляди секунди могат да бъдат решаващи за победата. Когато завършва, например, времевата разлика може да бъде толкова малка, че обикновените часовници не могат да го поправят. За да се измери времето в състезанията по двойки, често се използват хронографи с функционално разделяне на секунди, което осигурява почти 100% точност.
Пускането на ракети и спътници в космоса може да се извърши само с грешка, която не надвишава стотни от секундата. Всяко забавяне може да струва милиони, ако не и милиарди долари загуби.
По вид механизъм има цифрови (електронни, кварцови) и аналогови (избирателни) хронографи. Първите имат по-голяма точност (до хилядни от секунди) и по-голяма граница на измерване. Степента на грешки в тези часове е минимална. От ползите може да се нарече и лекота на поддръжка и способността да издържат на кинетичните ефекти.
Аналоговите часовници се считат за по-малко точни. Тяхната грешка през месеца може да бъде повече от 10 минути. В допълнение, те са подложени на по-голямо излагане на магнитни полета, които имат отрицателен ефект върху точността на измерванията. Такива хронографи трябва да се почистват поне веднъж на всеки две години. За процедурата е по-добре да се ползват услугите на часовникарите. В същото време аналоговите модели могат да се похвалят с по-плавен ход и изработване на всеки детайл от механизма.
Съвременните технологии могат да подобрят часовниковия механизъм и да го донесат до съвършенство. Хронографите не бяха без модернизация. Сега, освен възможността за изчисляване на времето с минимални грешки, се появиха нови функционални характеристики:
Механизмът за разделяне на секунди е необходим за индексиране на продължителността на две събития, които започват едновременно, но завършват в различно време. За такива измервания се използват разделени хронографи.
Tourbillon е една от най-сложните функции в модерното часово движение. Неговата задача е да максимизира точността на измерването на времето чрез компенсиране на ефектите на гравитацията. Първият такъв механизъм е разработен през 1920 г. от фабриката Zenith, която все още остава най-известната фабрика за гледане в света.
Часовници с хронограф се считат за луксозен артикул. Те подчертават статуса на техния собственик, неговия вкус и желанието да бъдат винаги напред. Почти всеки известен часовник има своя собствена линия хронографски часовници. Такива аксесоари са направени от Rolex, Vacheron Constantin, Michael Kors, Casio, Edox, Aviator и Fossil. Някои модели, представени от тях, принадлежат към средната ценова категория, а другата - към стоките на луксозно ниво.
Механичен часовник с автозавод произвежда по-малко компании. Обикновено това са хронографи от Maurice Lacroix, TAG, Montblanc. Те са предназначени за навигатори, атлети и пилоти на самолети. Цените на такива хронографи могат да бъдат десет пъти по-високи, отколкото при някои модели с кварцово движение. Такива часовници най-често се сглобяват ръчно, а изключителните продукти винаги се отличават с качество. За качество, както знаете, трябва да платите.