Владимир Александрович Антонов-Овсеенко, може би един от най-противоречивите и ексцентрични партийни лидери от съветския период. В мемоарите си самият Троцки го нарича „импулсивен оптимист“ и такава характеристика се вписва идеално в тази необикновена личност. Като талантлив публицист и дипломат, той винаги е бил по-скоро импровизатор, отколкото човек, който разчита на солидни изчисления. Биографията на Антонов-Овсеенко е пълна с възходи и падения: по този начин, след като направи много в името на революцията, той прекратява живота си като политически престъпник под съветската власт.
Бъдещият руски революционер Антонов-Овсеенко е роден през 1883 г. и дошъл от богато благородническо семейство. Баща му е Александър Анисимович Овсеенко, който достига ранга на капитана на резервния пехотен полк. За 17 години Владимир се отказва от семейството си, според него, заради монархичните вярвания на родителите. Благородниците Овсеенко бяха хора консервативни, твърди цари, а революционните убеждения на сина им не разбираха и не приемаха. Самият Владимир каза, че родството не означава нищо в живота на човек, ако няма идеологически и духовни връзки. Така че начините на В.Антонов-Овсеенко и семействата завинаги се различават.
През 1901 г. Антонов-Овсеенко завършва кадетския корпус и постъпва във Военно-инженерно училище в Санкт Петербург, но не учи там дълго: в началото на обучението си всеки студент трябва да се закълне във вярност към цар и Отечество. Владимир отказва да изрече клетва от политически убеждения, обяснявайки това с отвращение към "военните". Директорът и учителите не оценяват принципите на младия мъж - той е изпратен под арест за една седмица, а след това е изгонен.
Но Владимир Александрович Антонов-Овсеенко не е обезкуражен: годината, в която той е прекъснат от различни непълно работно време, получава работа като работник в пристанището, сега като кочияш. През същата година той се присъединява към Социалдемократическата асоциация на Варшавските студенти.
През 1902 г. младият революционер отново решава да се заеме с образованието, този път той влиза в Петербургската пехотна школа. Като член на лявото социалистическо движение, той се занимавал с училищна пропаганда сред джункърите, разпространявайки революционна литература. Въпреки тези дейности, той успява да завърши колеж, а след 2 години Антонов-Овсеенко е назначен за втори лейтенант в пехотен полк във Варшава. В полка той продължава да се занимава с революционна пропаганда сред войниците и офицерите и дори създава военен комитет на РСДРП във Варшава.
Как стана, че революционерът Овсеенко и някога офицер от царската армия, в бъдеще изгнани и два пъти осъдени на смърт, получиха второ име - Антонов? Няма точна версия на произхода. Най-вероятно псевдонимът се появи за корица: по това време много революционни фигури взеха фалшиви имена, основани на имена. Така Улянов става Ленин, Радомислски - Зиновьев, Костриков - Киров и др. Владимир Александрович избира името Антонов, което го спасява повече от веднъж от разкриването на неговата личност. Освен Антонов, Овсеенко използва още няколко псевдонима. Например, той е публикуван под името А. Галски, а в рамките на партията имаше прякорите Никита и Байонет.
През 1905 г. започва руско-японската война, а Владимир Александрович Антонов-Овсеенко, като военнослужещ, е назначен за Далечния Изток. Това противоречи на плановете му и революционерът прави доста оригинално и опасно решение - да изостави. Той отива в нова служба, но по начина, по който променя маршрута си и стига до Краков, като се възползва от помощта на местните социалдемократи. Така че той отива на незаконна позиция. Революционерът продължава да провежда подземна пропаганда, опитвайки се да организира въстание в Полша, а по-късно получава указания от меншевиците да се върнат в Санкт Петербург, за да провеждат агитация сред местните войници.
Антонов-Овсеенко бе обявен за искан като дезертьор. Този факт и фактът, че той е водил активна пропаганда, вече биха могли да бъдат основание за екзекуцията, ако бъде арестуван. Заловен от държавни служби, той не разкрива истинското си име, което му позволява да избегне военния съд за дезертьорство. Но за пропагандата на Владимир изпратени в затвора. През октомври 1905 г. е издаден манифест от 17 октомври, според който много политически затворници са обект на амнистия. Той е освободен, без да е открил истинското име.
Революционерът се завръща отново в затвора през 1906 г .: арестуван е, докато се опитва да организира въстание в Севастопол. Този път той беше заплашен с екзекуция, но по-късно присъдата беше заменена с 20 години тежък труд. Вярно е, че Антонов-Овсеенко не е съгласен с такова наказание, затова в нощта, преди да бъде изпратен в изгнание, той организира подкопаването на стената на затвора и бягството. Революционерът върви към Финландия и оттам продължава революционната дейност.
След известно време той се връща в Русия, където почти веднага е арестуван. Вярно е, че късметът отново се усмихва на революционера: те не го разпознават и той успява да се представя за друг човек. Той е освободен от затвора година след задържането му, а през 1910 г. е освободен оттам под друго име и фамилия.
В средата на 1910 г., след като бил освободен от затвора, Антонов-Овсеенко незаконно отишъл във Франция. Революционерът е в съседство с емигрантите, но с началото на Първата световна война преминава към междуобластните хора, които се застъпват за помирението на болшевиките и меншевиците. От същото време Антонов-Овсеенко започва да участва в изданието на вестник “Наше слово”, занимаващо се с редактиране при Мартов и Троцки. Тъй като Владимир получава военно образование и притежава известни познания в тази област, той е поверен във вестника на военен преглед, който намира уважение от читателите и редакцията, показвайки неговия стратегически и литературен талант.
С февруарската революция, абдикацията на Николай II от трона и промяната на политическия режим Антонов-Овсеенко получава възможност да се върне в Русия. През 1917 г. се завръща от изгнание и се присъединява към болшевишката партия. Като член на Централния комитет, той е изпратен в Хелзинки, за да провежда пропаганда сред войниците и моряците. В същото време ръководи вестник "Вълна". През юли 1917 г., в отговор на правителствената криза и военните пречки, Антонов-Овсеенко взе активно участие в организирането на юлското болшевишко въстание. За тази дейност монархическото правителство отново арестува революционера и го затваря в "Кръста". Скоро той е освободен под гаранция и партията го изпраща във Финландия като комисар за местната власт.
До октомври 1917 г. Антонов-Овсеенко вече заема няколко важни партийни позиции. Като секретар на военно-революционния комитет на Петроград, той участва в октомврийския въоръжен преврат и подготвя завземането на Зимния дворец. Неговите задължения включват насочване на действията на войниците по време на залавянето на Зимния дворец и ареста на Временното правителство. От ноември до декември Антонов-Овсеенко е командир на военния окръг Петроград.
Владимир Александрович беше истинско откритие за болшевишкото правителство - той имаше военно образование. Ето защо революционерът е изпратен на юг, за да води боевете срещу Атаман Каледин. Скоро Южен революционен фронт беше създаден за борба с контрареволюцията, а Антонов-Овсеенко бе назначен за главнокомандващ. Участието в гражданската война му позволи да укрепи още повече позицията си в партията и да се утвърди като отговорен член на партията и дипломат. Затова през август-септември 1918 г. той е изпратен в Германия начело на съветската делегация за сключване на споразумение с германското правителство за подпомагане на войната.
През 1919 г. той е изпратен в икономическата работа - да оглави излишъка.
Антонов-Овсеенко в началото на 1921 г. получи нова позиция. Той е назначен за председател на комисията на ВВС срещу гангстерството в провинция Тамбов. Въстанието на селяните в Тамбов започва в началото на Гражданската война, но едва през 1921 г. тя достига най-големия си обхват и започва да излиза извън провинцията. Антонов-Овсеенко трябваше да възстанови реда в Тамбов и да установи авторитета на съветското правителство там. Революционерът жестоко потиска въстанието, без да пренебрегва масовите репресии и, според някои източници, дори химически оръжия.
През 1922 г. Антонов-Овсеенко става опозиционер в партията - той се противопоставя на нарастващото влияние на властта на Сталин и подкрепя Троцки. В резултат на политическа борба и интриги, поддръжниците на Сталин победиха "лявата опозиция", а Владимир Александрович бе отстранен от висшите постове.
Въпреки загубата на някои длъжности, революционерът не загуби уважение и влияние в партията. Ето защо той скоро бе изпратен за дипломатическа работа. Антонов-Овсеенко заема поста на пълномощен представител в няколко страни от Източна Европа. Под натиска на партията той прекъсна всички връзки с левите опозиционери.
През 1928 г. заема поста на пълномощен представител на СССР в Литва, а от 1930 г. получава същото място в Полша.
По време на Гражданската война в Испания той заема длъжността генерален консул в Барселона и контролира транспортирането на стоки за подпомагане на испанските републикански военни.
През 1937 г. ситуацията в СССР се променя - JV Сталин идва на власт. Новият лидер се бореше да се отърве от политическите си съперници, страхувайки се от загуба на власт и влияние. Разбира се, Сталин не можеше да пренебрегне Антонов-Овсеенко - споменът за ролята му в партията, значението за революцията и участието в „лявата опозиция“ беше все още жив. Дипломатът е изтеглен от Испания и почти веднага е арестуван по обвинения в шпионаж и тероризъм.
В края на февруари 1938 г. човек, който ликвидира Временното правителство и е бил от голямо значение за революцията, е застрелян с фалшива обвинение. Според паметта на съквартирантите, в последните минути той запази достойнството си и изрече думи, в които ме помоли да предам на потомците му, че винаги е бил и остава болшевик.
През 1956 г., след смъртта на Сталин, Овсеенко е посмъртно рехабилитиран.
Антонов-Овсеенко е женен три пъти. Първата му съпруга, чийто брак не е законно регистриран, умира от тиф по време на Гражданската война. За втори път се оженил за революционера Розалия Кацнелсън, от която Владимир имал три деца. Розалия е арестувана през 1929 г. като „враг на народа“ и е извършила самоубийство две години, преди съпругът й да умре в затвора в Ханти-Мансийск.
Третата съпруга на революционера е София Левина, също революционна фигура. След ареста на Антонов-Овсеенко тя е обвинена в революционни дейности (според прокурора е виновен, че е бил женен за политически престъпник). София е простреляна два дни преди екзекуцията на Овсеенко.
Като цяло, Антонов-Овсеенко е бил бащата 7 пъти: по време на Гражданската война той е взел момчето Владимир под запрещение, от 1917 до 1921 г. той е имал още пет деца с Розалия, от които само трима са оцелели до края на Гражданската война. В последния си брак той осинови дъщеря си Валентина.
Най-известен е синът му от втория брак, Антон Владимирович, съветски историк и журналист, който се позиционира като пламенен антисталинист. Момчето прекарва цялото си детство в сиропиталище за деца на политически престъпници и през целия си живот носи недоволство срещу баща си за трудното си детство. Завършил е историческия факултет на Московския държавен педагогически институт, но не можел да живее и да работи в мир - през целия си живот бил преследван като дете на политически престъпници. Според спомените си той е преминал през 13 лагера и е бил освободен едва след смъртта на Сталин. Независимо от факта, че Антон отрече баща си, той увековечи паметта на Антонов-Овсеенко в неговите творби, които той е бил принуден да публикува под псевдоним.
В много градове на Русия има улици Антонов-Овсеенко. Например улиците, наречени на революционера, все още съществуват в Самара, Воронеж, Москва, Санкт Петербург и Тамбов. По-рано улиците на Антонов-Овсеенко също бяха в Киев и Чернигов, но през 2015 г. те бяха преименувани поради смяна на властта в Украйна. До 2015 г. в Чернигов на улицата се намираше и бюст на името на революционер в памет на дейността му.
Овсеенко е получил няколко инкарнации в художествените книги, неговата съдба и личност са били описани и изследвани няколко пъти в научната литература и журналистика. Словашкият поет Ладислав Новомески е посветил поемата „Вила Тереза” на съдбата на Антонов-Овсеенко.
През 1984 г. Владимир е изобразен на виетнамски печати, посветени на Ленин: по този начин, върху печат с картина на А. Плотнов, той е изобразен зад оратора Владимир Илич.