През последните няколко века международната икономика се развива с бързи темпове, от които търговията е неразделна част. Всеки знае тълкуването на този термин, но за да стане по-ясно, накратко казваме, че това е просто обмен на стоки и услуги, който се осъществява между конкретни индивиди, групи хора или цели държави. Въз основа на това се появи и теорията на международната търговия. Те се основават на стоково-паричните отношения и до известна степен върху политическите характеристики на дадена държава. В продължение на няколко века в тази област се появиха редица основни концепции и през последните десет години икономистите идентифицираха няколко нови аспекта.
На първо място, ние разглеждаме теорията на абсолютните предимства на А. Смит. Според експерт в областта на икономиката, който е живял през 18-ти век, закупуването на чуждестранни стоки ще облагодетелства една или друга държава, ако производството на такива неща в родината ще бъде по-скъпо. През 19-ти век теориите за международната търговия придобиват малко по-различен начин и те са конкретизирани D. Ricardo. Според него обменът на стоки между държавите може да се осъществи само ако една страна има ясни предимства пред всички останали. Това изобщо не ни казва, че само една държава в света трябва да доминира, а всички останали трябва да й се подчиняват. Само в една сфера на производството успява, да кажем, САЩ, и тази страна няма равни. На първо място е Белгия и така нататък.
Теориите за международната търговия през следващия век вече се основават не само на производствената база, но и на понятията за труд и капитал на страната. Погледът на Хекшер-Олин (двама шведски икономисти), които, въз основа на опита на своите предшественици, успяха да въведат характеристиките на новото време в световната търговия, е популярен. По същество тяхната теория е един и същ анализ на абсолютните и сравнителните предимства, но те разкриват причината за разликата в цените. Една държава може да има голям капитал, оттам и неговата ценова политика ще алармира представителите на по-бедните страни. Същото важи и за заплатите, които се възстановяват на работниците в различни региони на нашия свят.
Икономист от САЩ Р. Верне открива теорията за жизнения цикъл на продукта. Той каза, че всяко развитие, което по-късно може да започне на международния пазар, се въвежда за първи път в тази област, след което става популярно там, достига своя връх и след това намалява. Смята се, че това е най-реалистичната еволюция на всеки вид производство. По-късните теории за международната търговия започват да се основават на такива понятия като мащаба на производството. Все още е обичайно да се приема, че производството на стоки по определен начин, в големи количества и за дълъг период от време, позволява да се спестят определени разходи, които най-често са характерни за по-малките производствени скали.