Със своето откритие, създателят на типографската технология, Йохан Гутенберг, направи истинска революция, благодарение на която книгите и знанието станаха достъпни за най-широките слоеве. Европейското население. Изобретението му се оказа един от главните символи на предстоящата Нова Епоха.
Точната дата на раждане на Йохан Гутенберг е неизвестна. Биографите на изобретателя го свързват с приблизително 1398. Йоханес Гутенберг принадлежи към семейството на богатите граждани на Майнц, които по римски начин са наричани патриции. За детството на момчето, на практика няма потвърдени данни. Въпреки това, като син от богато семейство, той със сигурност е получил добро градско образование.
Средновековният Майнц е разкъсан от вътрешни конфликти. Властта в нея принадлежеше на патрициите, а после на противниците им. Въоръжени сблъсъци между различни социални слоеве се считаха за обичайно. Едно от тях се случва, когато Йоханес Гутенберг е млад мъж. Занаятчиите нападнаха богатия квартал и опустошиха домовете им. Погромът принуди семейството на Гутенберг да емигрира в Страсбург. Йохан не се е върнал в родния си град дълго време, въпреки факта, че през 1430 г. политическото махало се е завъртяло в обратна посока и е обявена амнистия на всички патриции, които са избягали.
След много години на просперитет, Гутенбергът трябваше да се приспособи към новите тежки условия на живот. Младостта на Йохан премина в бедност. Липсата на богатство го научи на независимост и упорита работа. Традиционно, патрициите пренебрегват да се занимават с занаяти, като считат такава професия незначителна. Йохан Гутенберг смяташе друго. Той се запознава с умелите бижутери на Страсбург и започва да изучава тяхната работа. Получавайки подходящо образование, младежът започва работа в компания, занимаваща се с полиране на скъпоценни камъни и производство на огледала.
Постепенно Йохан Гутенберг става все по-известен и изтъкнат майстор. Той започна да се появява първи студенти. Историята е запазила името на един от тези чираци, Андреас Дрицен. През 1435 г. Гутенберг сключва договор със студента и създава съвместно предприятие с него. По това време историците обясняват появата на идеята за печат, която се е запалила в бижутера в Страсбург. През целия си живот той се опитва да не разкрива тайните на това изкуство. Ето защо, дори когато сключва договор с Drizen, Гутенберг не е казал директно, че компанията им ще отпечатва книги. Публично бе създадена редовна работилница за огледала.
Революционната печатна машина на Йохан Гутенберг не се появи за една нощ. Първоначално той дойде с идеята да изобразява букви на дървени стълбове и да комбинира получените писма в удобен комплект. Днес тази идея изглежда проста и очевидна. Въпреки това, за Средновековието това е голям пробив.
През 1438 г. панаир Аахен, където работилницата на Гутенберг продаваше повечето от огледалата, се премества в продължение на две години. Изобретателят използваше свободното време, за да продължи да работи върху тайната си машина.
Епохалното изобретяване на отпечатването на Йохан Гутенберг се забави поради смъртта на неговия ученик и съотборник Андреас Дрицен. Семинарът се разпадна. Освен това Грютенберг беше съден от наследниците на Дрицен. Продължителният процес разсея изобретателя от работата на целия му живот. Съдът разглежда имуществения спор. Наследниците на Андреас поискаха част от работилницата. Ето защо, в съдебните документи се споменава пресата, формуляри за писма, олово и т.н. Въпреки това, Гутенберг успява тайно да запази тайната на все още неизготвеното изобретение.
През 1439 г. бижутерът спечели процеса. След това той сам се впусна в работата по типографския дизайн. Със създаването на мобилни писма Гутенберг успя да ги премести в безброй комбинации. Германът се отдаде на една заветна идея в работната стая в предградията на Страсбургския манастир на брега на река Ил, докато най-накрая донесе прототипа на работната версия. Историците свързват това събитие с 1440 година.
Дори и след изобретяването на буквите и прототипа на машината, книгите, отпечатани от новата технология на Йохан Гутенберг, не се появиха веднага. Експериментирайки, той работи с дървени матрици. Въпреки това, те не са подходящи за редовна работа, тъй като изображенията на буквите бързо се влошават.
За да се подобри машината, се изисква да продължи експериментирането с други материали. Такива проучвания струват много пари. Като хвърли огледала и бижута, Йохан Гутенберг, накратко, остана без сериозни средства. Той започна да търси кредитори, но в Страсбург никой не се осмелил да инвестира пари в начинанието на изобретателя. Недоверието към познатите богати хора бе засилено от факта, че бащата на типографията не е разкрил всички карти и не е разказвал подробно за машината си.
През 1445 г. Йоханес Гутенберг, чиято биография отново се свързва с Майнц, най-накрая се завръща в родния си град. Тук той се надяваше на помощта на семейството си. Въпреки това, в продължение на пет години, изобретателят не е напреднал в основното си предприятие. Теоретичната идея за типографията е готова, но нейното изпълнение е забавено.
През 1450 г. Гутенберг все още се усмихваше. Той се срещна с богат предприемач Йохан Фуст. Един бизнесмен сключил договор с изобретателя, според който му даде кредит от 800 гулдена. Сумата е издадена на вноски в продължение на няколко години. Благодарение на капитала на Фуст бащата на книгопечатането най-накрая усъвършенства технологията си.
Гутенберг нае няколко работници за заемни пари, закупиха хартия и боя, наеха просторна стая. Но най-важното е, че той хвърля качествени и надеждни писма на базата на сплав от няколко метала. Когато печатницата започна да работи пълноценно, Фус, като негов основен собственик, осъзнавайки стойността на уникалната технология, забранил на работниците да кажат на никого за тайните на типографията. Наместниците се заклеха на търговеца, като се заклеха в Евангелието. Дотогава книгите бяха копирани в манастири. Ръчно се умножават много бавно. Дълго време монасите отказват да вярват, че книгите могат да бъдат отпечатани с помощта на изобретението на Гутенберг, без да се прибягва до дяволска магия.
Приемайки нов заем от Fust (предишните пари вече не бяха достатъчни), Йохан Гутенберг изобретява типографията. Пътят до стабилната машина беше дълъг, но накрая дизайнът беше готов. Първата книга, създадена по новата технология, е "Латинската граматика", автор на която е Елай Донат. Нито един случай не е оцелял до нашето време. Само отделните брошури се съхраняват в Националната библиотека на Париж.
Изобретението на Гутенберг бързо намери печелившо приложение. Папа Николай V, опасявайки се от турската заплаха, обявил кръстоносен поход срещу турците и обещал опрощение на онези, които даряват пари за предстоящата война. През 1453 г. османците завладяват Константинопол, а германците масово бързат да купуват индулгенции. Отнема огромен брой копия от тази разписка. Тук се появи Гутенберг. На неговата машина, индулгенции бяха отпечатани със скорост, която беше немислима за неговото време. Някои копия на това тираж са останали и днес принадлежат на музеи.
Граматиката и индулгенциите бяха за разузнаването на Гутенберг преди борбата. Мечтата на живота му е да създаде масивен отпечатък на Библията. Подготовката, книгата и други предварителни работи отнемаха почти пет години. Известната 42-редова Библия се появява през 1455 година. Издава се като двутомно фолио (първата част съдържаше 324 листа, а втората - 317 листа).
Библията е наречена Гутенбург. Главни букви в нея са пропуснати. Те бяха рисувани ръчно от калиграф. Също така, отсъстваше обичайното номериране на страници. Това не е изненадващо, тъй като току-що се появи само типография. Йоханес Гутенберг публикува тази Библия на пергамент и хартия (пергаментни версии бяха по-скъпи). Въпреки това книгите бяха разпродадени.
Печатарската преса, в която Гутенберг отпечатва своята Библия и други книги, които увековечават името му, бе затворена заради дългове към Фуст. Изобретателят не е бил в състояние да изплати лихвите, дължими на лихвара и загубил от него в съда. Фуст стана едноличен собственик на печатницата. Той продава книги в цяла Европа и става невероятно богат.
Оставен без нищо, Гутенберг не се отказа. С нови партньори той открива друга печатница. Той публикува нова латинска граматика "Catholicon", както и книгата на доминиканския свещеник Joagan Balba. През 1465 г. издателят, като дворцов управител, влезе в "вечната служба" с архиепископа на Майнц и избирателя Адолф от Насау. Оттогава Гутенберг е забравил за материалните трудности и е успял да се концентрира изцяло върху любимата си работа. По това време изобретателят вече беше стар човек. Той умира през 1468 г., за собственото си щастие, намирайки началото на успеха на печатната технология. Гутенберг е бил погребан в Майнц, но гроба му е бил предаден на забрава, а местоположението му днес е неизвестно.
Тайната технология на издателя не можеше да остане завинаги тайна. След смъртта на учителя, неговите верни ученици разпространиха най-ценното знание в цяла Германия, а оттам и в други страни. Още в Новото време името на основателя на типографията предизвиква спорове и съмнения сред историците. Версията на Гутенберг триумфира едва в края на 19-ти век, когато са открити съдебните му документи и други документи, потвърждаващи, че именно той е създал печатница.