Понятието "църква" е необичайно просторно и включва много различни определения. Под него могат да се разбират специфични религиозни и административни структури и абстрактна, чисто философска концепция. Помислете за най-честото използване на този термин.
Еклезиологията - един от разделите на християнската теология, дава философска дефиниция на този термин. Тя учи, че църквата е мистичното Тяло на Христос, което е общност от всички християни, живеещи сега и отдавна напуснали този свят. Главата му е самият Христос. Това определение следва от текста на Новия Завет и е канонично. Така църквата е хора, които вярват в Христос, независимо от мястото и времето на тяхното присъствие в този свят.
Трябва да се отбележи, че използването на думата църква в две различни значения също се среща там. Под него, по-специално, става дума за събиране на последователи на християнската доктрина в която и да е определена местност, която съответства на съвременните представи за енорията или общността.
Освен това, Новият Завет определя смисъла на думата църква като сбор от събратя на едно семейство, включително роднини, приятели, съседи и дори роби (в онази епоха това е било нормално). Така християнското семейство не е нищо друго освен малка църква.
След като в резултат на някои исторически процеси, предишната обединена християнска църква била разделена на няколко посоки, към тези дефиниции на Новия Завет, които бяха дадени по-горе, други бяха добавени, което показва неговата конфесионална принадлежност. Например Православна църква, Католици, лютеранци, англикани и няколко други.
Големият разкол на църквата започва през 1054 г., когато е окончателно разделен на западните и източните клонове. Това е резултат от дългите богословски спорове, причинени от определени догматични противоречия, но най-важното - от прекомерните претенции на римските понтифи да управляват Източната Църква.
В резултат се създават православни и католически църкви, всяка от които твърди, че е вярна както в областта на догмата (основната догма), така и в ритуализма. В бъдеще процесът на разделение продължи и засегна и двете църкви. В момента универсалната християнска църква е много сложна структура в нейната организация.
Православната църква има редица характерни черти, основната от които е строгото придържане към догматичното учение, формулирано в текста на документа, приет от Втория Вселенски съвет през 381 г. и наречен “Символ на вярата”. Той е добре познат на онези, които са хвърлени в църква, а за тези, които не са запознати с него, трябва да се изясни, че той заявява:
От този списък на основните тези на православната догма може да се види, че църквата, чиято история произхожда от появата на света на Божия Син, е създадена като улика, която води до вечен живот.
Според тяхната йерархична структура, православното свещеничество е разделено на три етапа, най-високият от които е епископатът, който включва епископи, архиепископи, митрополити, екзархи и патриарси. Тази категория се състои изключително от представители на т.нар. Черно духовенство, т.е. лица, които са поели монашески обети.
По-ниско ниво са пресвитерите - свещеници и архиереи, които включват и свещеници - представители на бели духовници, които не са монаси. И най-накрая, дяноните и протодияконите - свещеници, които са преминали обредът на ръкополагането, но нямат право да изпълняват тайнствата сами, представляват най-ниското ниво.
Понастоящем по-голямата част от православните са в Русия. Те съставляват около 40% от всички хора на планетата. Въпреки това, има много други държави, в които лицата, принадлежащи към тази деноминация, съставляват по-голямата част от населението. Сред тях са: Украйна, Румъния, Македония, Грузия, България, Черна гора, Сърбия, Молдова, Кипър, Гърция и Беларус.
Освен това има редица страни, в които Православието, макар и да не е доминираща религия, обхваща, въпреки това, значителна част от гражданите. Това са Финландия, Албания, Литва, Естония, Херцеговина, Босна, Казахстан, Латвия, Киргизстан, Туркменистан и др Алеутски острови.
Думата "църква" също е обозначение за определена национална религиозна организация в рамките на определена деноминация. Имената на националните църкви, като например сирийската католическа или естонска евангелска лютеранска общност, са добре познати на всички. Сред тях е родната ни Руска православна църква. Нека се спрем на него по-подробно.
Другото му официално и често използвано име е Московската патриаршия (МП). Сред целия свят местни автокефални църкви Руската православна църква е най-голямата, която обхваща влиянието на дадена територия и се управлява от епископа в ранг на епископа на патриарха. Освен това в Русия тя е най-голямата и най-влиятелната религиозна организация.
Началото на историята на РПЦ е свързано с кръщението на Рус, проведено през 988 г. По това време то е било само метрополисът - една от частите на Константинополската патриаршия, а първият му ръководител е бил митрополит Михаил, изпратен в Русия от византийския патриарх Николай II Хрисерг.
Крепостта на световното православие (1453 г.) Москва стана единствената крепост на световното православие - един вид Трети Рим. Окончателният му дизайн е получен в Русия след създаването на патриаршията през 1589 г.
Руските православни църкви попаднаха в средата на 17-ти век, когато по инициатива на патриарх Никон се проведе църковна реформа, която постави за задача да коригира богослужебните книги, както и да извърши определени чисто ритуални промени. Резултатът от тези по същество правилни и разумни, но ненавременни и зле замислени действия е недоволството на значителна част от населението на страната, което е довело до църковния разкол, последствията от който все още се усещат днес.
За разлика от западната част на християнството, Руската православна църква през цялата си история (с редки изключения) не претендираше да замени светските институции на властта. Нещо повече, през 1700 г., след смъртта на патриарх Адриан, тя, по заповед на Петър I, напълно преминава в подчинението на Светия Синод, който всъщност е нищо повече от министерство, водено от същото светско лице. Патриаршията е възстановена едва през 1943 година.
ХХ век е и период на жестоки изпитания за цялата РПЦ, когато в резултат от завземането на властта от болшевиките се установява терор срещу неговите министри и най-активните енориаши, сравними по мащаб с преследванията от първите векове на християнството. Нищо чудно, че тези десетилетия са станали период на постигане на короните на святостта от много нови мъченици и изповедници на Русия. Днес има активен процес на неговото възраждане, чието начало е инициирано от перестройката, което позволява на хората да се обърнат към своите духовни корени.
Продължавайки разговора за това какво означава думата "църква", е невъзможно да се изгуби от поглед неговото използване, както се прилага за християнски религиозни сгради. религиозни обреди и богослужения. Те могат също да се наричат храмове или катедрали. И ако някоя църква може да се нарече храм, като цяло, тогава катедралата е по правило главната църква на манастир или цял град. Когато се помещава в амвона на управляващия епископ, той получава статут на катедрала.
Не бъркайте църквите с параклиси. Основната им разлика не е в размера, а в присъствието или отсъствието на помещението, в което се намира олтарът - задължителното членство в църквата. В параклисите няма олтари и следователно, освен в изключителни случаи, литургията не се изпълнява. От гореизложеното може да се види, че църквата е не само религиозна организация или философска концепция, но и специфична религиозна структура.