Още по време на военните действия на Източния фронт германската армия се сблъсква с отлични съветски танкове KV и T-34. По онова време те бяха значително по-добри от германските. Тъй като германците нямаше да се предадат, бюрото за проектиране на много германски компании получило поръчки за създаване на нов тип оборудване - тежък унищожител на танкове. Този ред впоследствие стана началото на създаването на такава машина като Фердинанд или Слон.
Опитът от боевете на Източния фронт показа, че много немски танкове от серията Pz са по-лоши по своите характеристики от съветските бойни превозни средства. Затова Хитлер наредил на немските дизайнери да започнат да разработват нови тежки танкове, които трябваше да бъдат сравнени или дори надминали танковете на Червената армия. Това заема две големи фирми - "Henschel" и "Porsche". Прототипите на машини от двете компании бяха създадени възможно най-скоро и на 20 април 1942 г. бяха представени на фюрера. Той обичаше и двата прототипа толкова много, че той поръча серийното производство на двете версии. Но по редица причини това не беше възможно, затова решиха да пуснат само модела на компанията Henschel - VK4501 (H), която по-късно стана известна като Pz.Kpfw VI Tiger. Версията на дизайнера Фердинанд Порше - VK 4501 (P) - реши да остави като резервен. Хитлер заповяда да построи само 90 коли.
Но след като освободи само 5 резервоара, Порше спря производството си по заповед на фюрера. Две от тях по-късно са превърнати в ремонтно превозно средство Bergerpanzer, а три са получили стандартно въоръжение - пистолет с калибър 88 мм. KwK 36 L / 56 и две картечници MG-34 (един коаксиален с пистолета, а вторият - курс).
Приблизително по същото време се появи друга нужда - разрушител на цистерни. Това изискваше колата да има предна броня с дебелина 200 мм и пистолет, способен да се бори със съветските танкове. Германските германски противотанкови оръжия по това време били или неефективни, или импровизирани. Ограничението за теглото на бъдещия ACS е 65 тона. Тъй като прототипът на Porsche е изгубен, дизайнерът решава да използва своя шанс. Той помоли фюрера да завърши планираното 90 шаси само за използване като основа за бъдещата инсталация. А Хитлер даде зелена светлина. Работата на този дизайнер се превърна в машината, която стана известна като резервоарът Фердинанд.
И така, на 22 септември 1942 г., министърът на въоръженията на Третия райх Алберт Шпеер нарежда създаването на необходимата армия от бойното превозно средство, което първоначално носи името 8,8 см. В този процес името се променя няколко пъти, докато накрая резервоарът получи официалното име.
Автомобилът е проектиран от фирмата "Порше" заедно с завода "Алкетт", намиращ се в Берлин. Изискванията на командването бяха такива, че САУ трябваше да използва противотанковата пушка Пак 43 с калибър 88 мм. Тя имаше голяма дължина, така че Порше беше подредено по такъв начин, че бойното отделение се намираше в задната част на резервоара, а двигателят - в средата. Корпусът е модернизиран - към него са добавени нови двигателни легла и е монтирана преграда за спиране на пожара в колата, ако е необходимо. Преградата разделила бойните и силови единици. Шасито, както вече бе споменато, е взето от прототип на тежък резервоар VK 4501 (P), задното колело е задвижващото колело.
През 1943 г. резервоарът е готов и Хитлер заповядва да започне освобождаването му, а също така е дал на колата името "Фердинанд". Танкът очевидно е получил това име като знак за уважение към дизайнерския гений на Порше. Решихме да направим колата в завода "Нибелунгенверке".
Първоначално бе планирано да бъдат пуснати 15 автомобила през февруари 1943 г., още 35 - през март - и 40 - през април, т.е. Първоначално всички резервоари трябваше да произвеждат "Alkett", но тогава това нещо беше отнесено към "Nibelungenwerke". Това решение се дължи на няколко причини. Първо, за транспортирането на корпусите на САУ са необходими повече железопътни платформи и всички те по това време са били заети да доставят резервоара "Тигр" отпред. Второ, корпусите на VK 4501 (P) бяха преработени по-бавно, отколкото се изискваше. Трето, „Alkett“ ще трябва да промени производствения процес, тъй като в този момент фабриката е изграждала противотанкови машини StuG III. Но "Alkett" все още участва в сглобяването на машината, изпращайки го до Есен, където се намира доставчикът на дърводобив - завод Krupp - група механици, които имат опит в заваряване на кули за тежки танкове.
Сглобяването на първия автомобил започна на 16 февруари 1943 г., а до 8 май всички планирани танкове бяха готови. 12 април една кола е изпратена на теста на Куммерсдорф. Впоследствие в Ругенвалд е направен преглед на технологията, където е показан първият "Фердинанд". Прегледът на резервоара беше успешен и Хитлер хареса колата.
Като последна фаза на производство беше проведена Комисията на Heeres Waffenamt и цялото оборудване беше успешно прието. Всички германци трябваше да минат през него. Танкове от Втората световна война Война, "Фердинанд".
Машините пристигнаха точно навреме за битката при Курск. Трябва да се отбележи един забавен факт: всички съветски войници на фронтовата линия, участвали в тази битка, единодушно заявяват, че резервоарът на Фердинанд е използван масово (почти хиляди) по целия фронт. Но реалността не съответстваше на тези думи. В действителност в битките са участвали само 90 автомобила и са били използвани само на един участък от фронта - в района на жп гара Понири и село Теплое. Там се сражаваха два самоходни батальона.
Като цяло можем да кажем, че "Фердинанд" е бил кръстен успешно. Важна роля се играе от конусна кула, която е добре бронирана. От всички загуби, най-голямата сума е настъпила в минните полета. Една кола се сблъска с кръстосани огън в няколко противотанкови пистолета и седем резервоара, но в нея беше намерена само една (!) Дупка. Още три самоходни пушки бяха унищожени от запалителна бутилка, бомба и голяма калибърска гаубична обвивка. Именно в тези битки Червената армия почувства пълната сила на такъв страшен автомобил като резервоара на Фердинанд, снимката на която беше взета тогава за първи път. Преди това руснаците не разполагаха с никаква информация за колата.
По време на битките бяха изяснени предимствата и недостатъците на машините. Например, екипажите се оплакват, че липсата на картечница намалява жизнеспособността на бойното поле. Този проблем се опитваше да бъде решен по оригинален начин: цевта на картечница беше вкарана в разтоварено оръжие. Но можете да си представите колко е неудобно и дълго. Кулата не се въртеше, така че насочването на картечницата се извършваше от цялото тяло.
Друг метод също е гениален, но неефективен: желязна клетка е заварена към задната част на самоходната пушка, където са разположени 5 гренадира. Но Фердинанд, голям и опасен резервоар, винаги привличаше вражески огън, така че не живееха дълго време. Те се опитали да инсталират картечен пистолет на покрива на кабината, но товарачът, който го обслужваше, рискуваше живота си по същия начин, както и гренадирите в клетката.
От по-съществените промени извършихме засилено запечатване на горивната система на двигателя на автомобила, но това увеличи вероятността от пожар, който беше потвърден през първите седмици на боевете. Открихме, че окачването е силно податливо на повреди от мини.
Както вече споменахме, две дивизии се биха в Курск, които бяха създадени специално за използване на резервоара на Фердинанд. Описание на сраженията в докладите гласи, че и двамата батальони, воювали в 656-ия танков полк, унищожиха 502 противникови танкове от всякакъв вид, 100 оръдия и 20 противотанкови оръдия по време на боевете на Курската дъга. Така може да се види, че Червената армия е претърпяла сериозни загуби в тези битки, въпреки че не е възможно да се провери тази информация.
Общо 42 оценени „Фердинанд“ са оцелели от 90. Тъй като недостатъците на дизайна изискват корекция, те са изпратени за модернизация в Сан Пьолтен. Скоро идва и 5 повредени самоходни пушки. Общо реконструирани 47 коли.
Работата е извършена на всички същите "Nibelungenverke". До 15 март 1944, 43 "Elephanta" е готов - така че сега тези автомобили са били наричани. Какви са те от своите предшественици?
На първо място - те удовлетворяват искането на танкери. В предната част на щурвала е монтиран пистолет-пистолет - резервоар MG-34 върху сферична инсталация. На мястото, където се намираше командирът на самоходна пушка, те инсталираха кулата, която беше покрита с люк с една врата. Кулата притежаваше седем фиксирани перископа. Те укрепили дъното в предната част на корпуса - там била поставена бронирана плоча с дебелина 30 мм, за да се предпази екипажът от противотанкови мини. Несъвършеният пистолет от броня получи защита от трески. Проектирането на въздухопроводите се е променило, те имат бронирани кабини. Перископи на водача, оборудвани със сенници за слънце. Засилени куки за теглене в предната част на корпуса, отстрани на прикачното приспособление за инструменти, които могат да се използват за камуфлажни мрежи.
Промените се отразяват и на шасито: получава нови писти с параметри 64/640/130. Променихме домофонната система, добавихме скрепителни елементи за още пет черупки в рулевата рубка, поставихме скрепителни елементи за резервни писти на гърба на каютата за борба. Също така цялото тяло и долната му част бяха покрити със зимерит.
В тази форма самоходните оръжия са широко използвани в Италия, отразявайки настъплението на съюзническите сили, а в края на 1944 г. са прехвърлени обратно на Източния фронт. Там те воюваха в Западна Украйна, в Полша. Няма консенсус за това как се е формирала съдбата на разделенията в последните дни на войната. След това бяха командировани в 4-та танкова армия. Смята се, че те са воювали в района на Zossen, други твърдят, че в планинските райони на Австрия.
В наше време са останали само две "Елефанта", единият от които е в резервоарния музей в Кубинка, а другият в Съединените щати, на тренировъчния терен в Абърдийн.
Като цяло дизайнът на тази самоходна артилерийска инсталация беше успешна, като се различаваше само в малки недостатъци. Необходимо е внимателно да се проучи всеки един от компонентите, за да се оцени трезво бойните способности и ефективност.
Конусовидната кула беше четиристранна пирамида, отрязана отгоре. Изработена е от циментирана морска броня. В съответствие с техническите изисквания, предната рязана броня достига стойност от 200 mm. В бойното отделение е монтиран противотанков пистолет 88 mm Пак 43. Капацитетът му за боеприпаси е 50-55 изстрела. Дължината на пистолета достига 6300 мм, а теглото - 2200 кг. Пистолетът изстрелва различни видове бронебойни, високо-експлозивни и кумулативни черупки, който успешно прониза почти всеки съветски танк. "Фердинанд", "Тигър", по-късните версии на StuG бяха оборудвани с този инструмент или неговите модификации. Хоризонталният сектор, който можеше да стреля по Фердинанд, без да се завърта шасито, беше 30 градуса, а ъгълът на наклон и наклон на пистолета беше съответно 18 и 8 градуса.
Тялото на танк-унищожителя е заварено, състоящо се от две секции - бойни и силови. За производството му са използвани хетерогенни бронепласти, чиято външна повърхност е по-твърда от вътрешната страна. Фронталната броня на корпуса първоначално е била 100 mm, а по-късно е подсилена с допълнителни броневи плочи. В силовото отделение на кутията се намираха двигателите и генераторите на енергия. В задния корпус, разположен електрически мотор. За да се управлява комфортно машината, седалката на водача е оборудвана с всичко необходимо: устройства за управление на двигателя, скоростомер, часовници и перископи за проверка. За допълнителна ориентация в лявата част на тялото имаше гнездо за наблюдение. Отляво на шофьора беше радиооператор, който обслужва радиостанцията и изстрелва картечница. На SAU от този тип бяха настроени радиостанциите на моделите FuG 5 и FuG Spr f.
Задната част на корпуса и бойното отделение съдържаха останалата част от екипажа - командира, оръжието на стрелец и два товарача. Покривът на кабината имаше два люка - командира и стрелецът - които бяха двукрили, а също и два малки еднокрили люка за товарачите. Друг голям кръгъл люк е направен зад рулевата рубка, предназначен за товарене на боеприпаси и влизане в бойното отделение. В люка имаше малка вратичка за защита на самоходната пушка от задната част на врага. Трябва да се каже, че немският резервоар "Фердинанд", чиято снимка сега може лесно да се намери, е много разпознаваема кола.
Тъй като електроцентралата използва два карбураторни двигателя с течно охлаждане Maybach HL 120 TRM, дванадесет-цилиндров вентил с мощност над 265 литра. а. и работен обем от 11867 cu. см.
Шасито се състои от три двуколесни колички, както и направляващо и задвижващо колело (едната страна). Всеки коловоз имаше независимо окачване. Пътните колела са с диаметър 794 мм, а задвижващото колело - 920 мм. Гъсениците бяха еднорелдни и еднолистни, сухи (т.е. пътеките не бяха намазани). Дължината на зоната на поддържащата пътека е 4175 mm, пистата е 2310 mm. В една песен имаше 109 песни. За да се подобри проходимостта, могат да се монтират допълнителни противохлъзгащи зъби. Гъсеници, изработени от манганова сплав.
Боядисването на коли зависи от района, в който се проведоха боевете, както и от годината. Според стандарта, те са оцветени с маслинова боя, върху която понякога се прилага допълнителен камуфлаж - тъмнозелени и кафяви петна. Понякога се използва трицветен танк за камуфлаж. През зимата се използва обикновена бяла миеща се боя. Този вид боядисване не е регулирано и всеки екипаж боядиса автомобила по своя преценка.
Можем да кажем, че дизайнерите са успели да създадат мощно и ефективно средство за справяне със средни и тежки танкове. Германският резервоар "Фердинанд" не беше без недостатъци, но неговите предимства се припокриваха, така че не е изненадващо, че самоходните оръжия бяха много защитни, използвани само при значителни операции, избягвайки работата си там, където е възможно да се справят без него.