Държавният исторически музей на Червения площад (GIM) е основан през 1872 година. На това място е имало Главна аптека, която е наредена да бъде разрушена. Сега старата червена сграда на историческия музей почти всеки ден получава повече от един милион посетители, тъй като тя привлича със своите редки експонати, които са общо над 5 милиона, и 14 милиона документални листа. Държавата, обслужваща музея, има 800 служители.
Днес в музея са включени: Военно-историческият музей на Отечествената война от 1812 г., Романовите камари и Храмът Св. Василий Блажен. Тук има и изложбени зали Площад на революцията, реставрационни работилници и хранилища в Измайлово.
Историческият музей е под закрилата на ЮНЕСКО от 1990 г. насам. Той е част от архитектурния ансамбъл на Червения площад. Идеята за нейното изграждане принадлежи на руската интелигенция от XIX век. През зимата на 1872 г. Царевич Александър харесва тази идея за създаване на исторически музей. Той се обърна към баща си, император Александър II и получи разрешение. Те искаха да формират музея в чест на Царевич Александър Александрович (бъдещият Александър III). Веднага се създава комисия, съставена от историци начело с граф Уваров. През август 1874 г. той сам изготвя харта, която регламентира попълването и запазването на запасите от експонати.
През 1875 г. бе обявен конкурс за най-добър проект за изграждане на музейна сграда, в която ще се използват оригинални руски решения: палатки, сенници, мухи и др. Наложително е всички тези епизоди хармонично да се впишат в основния стил на Червения площад и Покровската катедрала.
Победителите в конкурса тази година бяха Анатолий Семенов и Владимир Шерууд. Техният проект се нарича "Отечество". Журито отбеляза, че проектът е разработен в детайли. Тогавашните архитекти показват дълбоки познания за руската архитектура. Поръчката за строеж бе одобрена и подписана от Иван Забелин - археолог и специалист по история на град Москва.
За строителството трябваше да вземе заем в кредитна компания в Москва. Той възлиза на около 1,3 милиона рубли, заемът на който е бил затворен след 28 години.
Градският съвет предостави парцел за изграждането на исторически музей в Москва. От 1472 г. имаше двор пост, след това от 1556 г., богат двор, след това от 1599 до 1699 г. - Офис на Земския приказ. През 1700 г. по заповед на Петър Велики е построена каменна кметство. До 1737 г., преди да избухне пожарът, в него се помещаваше медицински кабинет и Главната аптека. През 1755 г. тук се намира първият университет. Сградата беше възстановена.
На церемониалното откриване на историческия музей присъстваха императрица Елизабет, учен Ломоносов, граф Шувалов и след това ученици Денис Фонвизин, Василий Баженов и Григорий Потьомкин. След това университетът е преместен на улица Моховая. В общината се появи магистрат, а след това - провинциални служби.
Тогава сградата е купена от Общинския съвет. Когато решението за строеж на исторически музей е окончателно одобрено, то веднага се планира да бъде построено на мястото на сегашния мавзолей. През април 1874 г. градската Дума решава да даде строежа на Земския орден под ГИМ. В резолюцията се казва, че зачитането на античността е една от проявите на истинското просветление ...
Историческата кметство е разрушена, тъй като сградата е построена в европейски стил и поради това не представлява голяма стойност. Във всеки случай беше решено.
На 1 септември 1875 г. бе проведена церемония по поставяне на отметки. Първият камък е положен от самия император Александър II в присъствието на Царевич Александър, великия княз Сергей Александрович, депутатите на Думата и московския управител.
Имаше много различни предложения за концепцията на музея. Но скоро се реши, че основната роля трябва да принадлежи на идеята за автокрация. Ето защо първото нещо, което посетителите на музея могат да видят, е родословното дърво на императорското семейство, състоящо се от 68 портрета. Основата на музейния фонд е личната колекция на Уваров.
През 90-те години на миналия век в декорацията на залите работят известни художници: Иля Репин, Виктор Васнецов, Валентин Серов, Хайнрих Семирадски, Иван Айвазовски и др.
До 1883 г., 11 години по-късно, след подписването на разрешителния указ, е решено да се отвори историческият музей, въпреки че творбите не са напълно завършени. Церемонията се проведе без специални тържества. Александър III и съпругата му посетиха първите 11 стаи в хронологичен ред, в който работата е завършена. На 2 юни 1883 г. сградата е осветена от митрополит Йоанник. От този ден музеят започва да приема посетители.
След 1917 г. те искали да разпуснат музея, тъй като в дните на революцията музейът бил в центъра на размириците. Тълпите от войници с байонети ги тласкаха във всички тъмни ъгли, събрани в помещенията. От разрушаването на музея са запазени декретите на Ленин и Луначарски.
През 1921 г. музеят чака реорганизацията и се създава комисия под ръководството на Луначарски за разпореждане с музейни ценности.
До 30-те години 23 стаи вече бяха отворени. Композицията обхваща интервалите от най-древния период до XVIII век. Двуглави орли и знамена бяха разтопени, родословното дърво бе избелено, мазилката и позлата бяха премахнати. Еднорогът и лъвът бяха скрити от служителите на музея.
През 1937 г. музеят става основен национален. В неговото представяне бяха дадени много клонове.
По време на войната ценните експонати бяха евакуирани. Историческият музей на Червения площад работи по време на обсадата на Москва. Беше затворена само веднъж, тъй като прозорците бяха унищожени от бомбардировките и фундаментът беше напукан.
След войната, до 1957 г., бяха открити нови зали. Но в началото на 80-те години музейът се е влошил. Почти сто години никой не го ремонтира.
Възстановяването е назначено през 1986 г., върху него работят стотици специалисти. Поради това през 1936-37 г. са възстановени архитектурните загуби. Парите за този случай бяха недостатъчни, работата беше многократно спряна и продължила с личната заповед на министър-председателя на Русия В. Черномирдин. Цялостната реставрация е завършена през 2002 година.
През 1991 г. с указ на президента на Русия музеят получава статут на особено ценен обект на културното наследство на Русия. Катедралата "Св. Василий" е прехвърлена на съвместното използване на ГИМ и Руската православна църква.
През 1997 г. историческите двуглави орли (копия) отново са поставени на кулите на музея. През 2003 г. на кулите отново се издигаха запазени скулптури от еднорог и лъв. През същата година за първи път бяха открити 40 зали.
Днес всеки може да посети Историческия музей, чиито изложби винаги са много интересни за онези, които искат да докоснат историята на формирането на великата руска държава.