Разпространението на социалните мрежи, наред с почти универсалната смяна на телевизията с интернет, е едно от двадесет и двамата основни тенденции от първото десетилетие на двадесет и първи век, според списание Forbes. Публиката на най-популярната социална мрежа през 2010 г. е около 500 милиона души. В същото време по-малко от десет процента са регистрирани във Facebook. Населението на Земята а в Китай социалната мрежа е напълно блокирана.
Социалната мрежа е (така се определя речник на социологическите понятия) структура, състояща се от масив от възли, които са представени от социални обекти (хора, групи или организации) и взаимовръзките между тях. Понятието, което по-късно стана широко разпространено в много хуманитарни области на знанието, бе въведено в обращение от Джон Барнс през 1954 г. Изследването на обществото като тясно преплитане на социални връзки и конфигурации (т.е. от социология и психология) започва през тридесетте години на ХХ век.
С навлизането на интернет, концепцията се разшири значително. Сега социалната мрежа е ресурс, създаден за запознаване и осигуряване на комуникация за хора със сходни интереси или социални връзки. Съществуват няколко вида обекти от този вид, много от които се отличават със своите характерни черти. Така че една социална мрежа е (определението, което разглеждахме по-горе) уебсайт, предназначен да организира и отразява социалните отношения между хората.
Историята на развитието на социалните мрежи не е ограничена до модерни гиганти, които със сигурност държат водещи позиции. Първата социална мрежа (това е уеб ресурс, базиран на електронната поща по това време) се появи през 1971 година. Тогавашната ARPA Net се използваше изключително от военните.
Седемнадесет години по-късно, японски студент на име Brightly Oikarinen изобретил технология за чат (Internet Relay Chat), която ви позволява да общувате в реално време. Едно забележително събитие в историята на възникването и развитието на социалните мрежи е изобретяването на интернет като такова и по-нататъшното му откритие за широките маси на населението.
Първата социална мрежа в съвременния смисъл - Classmates.com - е създадена от Ранди Конрад през 1995 година. Концепцията за търсене на техните съученици в мрежата се оказа много уместна, така че от този момент започна активното разпространение на такива проекти. Същият ресурс Classmates.com и до днес остава много популярен. На сайта са регистрирани повече от петдесет милиона потребители.
Широкото разпространение на социалните мрежи започна с появата на Facebook през 2004 година. В рамките на няколко години сайтът уверено достига до присъстващите записи и броя на активните потребители. Отправната точка на настоящия етап в развитието на интернет, където социалните мрежи заемат изключително важна ниша, е публикуването на статията Тим О'Рейли - Какво е Web 2.0 (Web 2.0, 2005), описващо информационното пространство, което се е развило в днешните реалности.
Днешната социална мрежа е много, много широка концепция и затова са направени няколко опита за систематизиране на този вид ресурси. В момента няма унифицирана класификация, а най-разпространената включва систематизация на социалните мрежи според следните характеристики:
По вид: личен и бизнес комуникация Фото, аудио и видео съдържание, развлечения, пазаруване, геолокация, междуплатформена, настолна или мобилна социална мрежа, блогване и публикуване на текстови материали, новини, услуги за въпроси и отговори, виртуални светове, съвместни отметки или тематични социални мрежи.
Чрез достъпност: има открити и затворени социални мрежи, както и ресурси със смесен достъп. Във втория случай е доста проблематично да се прилага платен частен достъп до някои материали, тъй като потребителите просто не са свикнали с ограничения.
По обхват: съществуват както уебсайтове, обхващащи целия свят, така и национални или ресурси, без да са свързани с конкретен регион; Отделно можете да изберете сайта на корпорации или политически партии.
Съвременните социални мрежи са представени от доста ограничен брой популярни уеб ресурси. Световните лидери са представени от следните сайтове:
Facebook. Потребителите са концентрирани предимно в Северна Америка и Европа, но публиката активно се разширява на територията на други страни, където всяка година Facebook става все по-популярен. "Моята страница" (социалната мрежа се развива бързо, въвеждайки нови идеи) всеки има регистрирана.
LinkedIn. Социалната мрежа се използва активно за бизнес комуникация по целия свят.
Twitter. Услугата придоби популярност благодарение на новото преосмисляне на старата блог идея. Разработчиците не ограничават изкуствено допустимата дължина на съобщението, което се вписва идеално в съвременната концепция за „бърз” живот.
В руско-говорящия сегмент на Интернет се разпространяват ВКонтакте и Однокласници. Социалната мрежа (която е лесна за влизане - всички ресурси са отворени) "ВКонтакте" до голяма степен повтаря Facebook, което не пречи на положителната динамика на активността на потребителите. Odnoklassniki (подобно на Classmates.com) наскоро губи позиции.
Най-развитите от гледна точка на икономиката и IT-технологиите, и съответно получаването на по-голямо покритие на социалните мрежи, са Съединените американски щати и Западна Европа. Пазарът в тези региони вече е препълнен с такива платформи с обща ориентация, така че тематичните ресурси стават актуални.
Азиатските страни са много затворен регион, който в същото време се характеризира с широка потенциална аудитория. Много проекти се опитват да навлязат на този пазар, но е много трудно да се направи. Единственото изключение е Индия, в която активно се развиват много ресурси, които се появяват в Америка или Европа.
Днес Източна Европа се счита за обещаващ регион за развитие на социалните мрежи, но е няколко години зад световните тенденции. Най-често са копирани популярни уеб ресурси, но има много малко иновационни проекти.
Всяка активна социална мрежа е ефективен маркетингов инструмент. Обемът на рекламния пазар в такива проекти постоянно се увеличава. До 2007 г. цифрите достигнаха 1,2 млрд. Долара в Съединените американски щати. Що се отнася до приходите от реклама в социалните мрежи, през 2011 г. сумата надхвърли пет милиарда долара.
Социалната мрежа е онлайн ресурс, при който потребителите сами създават съдържание. В това отношение редица опасности са типични за този вид проекти, включително:
Лидерите на движенията за затваряне на социалните мрежи считат тези уеб ресурси за много опасен продукт. Всъщност, с правилния подход към използването на такива инструменти, повечето от опасностите се елиминират. Социалните мрежи са голям информационен и културен пробив, но внимавайте при работа с всякакви платформи.
Така че, социалните мрежи са твърдо установени в съвременния живот и продължават да придобиват популярност, превръщайки се в истински инструмент на властта и забележимо въздействие върху обществото. Може да се каже, че в близко бъдеще тенденцията към активно разпространение на такива проекти ще расте.