Всеки от нас поне веднъж си помисли за огромния свят, в който живеем. Нашата планета е луд брой градове, села, пътища, гори, реки. Повечето от живота му няма време да види половината. Трудно е да си представим грандиозния мащаб на планетата, но има още по-трудна задача. Размерът на вселената - може би не под силата да си представим дори най-развития ум. Нека се опитаме да разберем какво мисли модерната наука за това.
Вселената е всичко, което ни заобикаля, за което знаем и познаваме какво е било, е и ще бъде. Ако намалим топлината на романтизма, тогава тази концепция дефинира всичко в науката, физически съществуващо, вземайки предвид времевия аспект и законите, управляващи функционирането, взаимовръзката на всички елементи и т.н.
Естествено, да си представим реалния размер на Вселената е доста трудно. В науката този въпрос е широко обсъждан и все още няма консенсус. В техните предположения астрономите разчитат на съществуващи теории за формирането на света, както знаем, както и на данните, получени в резултат на наблюдението.
Различни хипотези определят Вселената като безразмерно или неизразимо огромно пространство, за което повечето знаем малко. Концепцията за метагалактиката е въведена, за да се изясни и обсъди наличната област за изследване. Този термин се отнася до частта от вселената, която е достъпна за наблюдение с астрономически методи. Благодарение на подобряването на технологиите и знанията, тя непрекъснато се увеличава. Метагалактиката е част от така наречената наблюдавана Вселена - пространството, в което материята по време на своето съществуване е успяла да достигне до сегашното си състояние. Когато става въпрос за разбиране на размерите на Вселената, в повечето случаи те говорят за Метагалактиката. Съвременното ниво на технологично развитие ни позволява да наблюдаваме обекти, разположени на разстояние до 15 милиарда. светлинни години от земята. Времето за определяне на този параметър играе, както може да се види, не по-малко важно от пространството.
Според някои модели на Вселената тя никога не се е появявала, а съществува завинаги. Въпреки това, доминиращата теория за Големия взрив определя нашия свят като отправна точка. Според астрономите възрастта на Вселената е приблизително 13,7 милиарда години. Ако се върнете назад във времето, можете да се върнете към Големия взрив. Независимо от това, дали измеренията на Вселената са безкрайни, неговата наблюдавана част има граници, тъй като е ограничена скоростта на светлината. Тя включва всички места, които могат да засегнат наблюдателя на Земята след Големия взрив. Размерът на наблюдаваната вселена нараства поради постоянното му разширяване. Според последните оценки тя заема пространство от 93 милиарда светлинни години.
Нека да видим какво е Вселената. Размерите на космоса, изразени в сухи фигури, са невероятни, но трудни за разбиране. За мнозина ще бъде по-лесно да осъзнаят мащаба на заобикалящия ни свят, ако открият колко системи като слънчевата се вписват в него.
Нашата звезда и околните планети са само малка част от Млечния път. Според астрономите галактиката има около 100 милиарда звезди. Някои от тях вече са открили екзопланети. Не само големината на Вселената е поразителна - пространството, което вече е заето от незначителната му част, Млечният път, вдъхва уважение. Отнема сто хиляди години, за да премине светлината през нашата галактика!
Извънгалактическата астрономия, която започва да се развива след откритията на Едуин Хъбъл, описва много структури, подобни на Млечния път. Най-близките му съседи са мъглявината Андромеда и големите и малки магеланови облаци. Заедно с още няколко "сателита" те образуват локална група от галактики. Около 3 милиона светлинни години я отделят от съседна подобна формация. Дори и страшно е да си представим колко време ще е нужно на един съвременен самолет, за да покрие такова разстояние!
Всички местни групи са разделени от обширно пространство. Метагалактиката включва няколко милиарда структури, подобни на Млечния път. Размерът на Вселената е наистина невероятен. Светлинният лъч изисква 2 милиона години, за да преодолее разстоянието от Млечния път до мъглявината Андромеда.
Колкото по-далеч от нас е част от пространството, толкова по-малко знаем за неговото сегашно състояние. Поради ограничеността на скоростта на светлината учените могат да получат информация само за миналото на такива обекти. По същите причини, както вече споменахме, регионът на Вселената, достъпен за астрономически изследвания, е ограничен.
Това обаче не е цялата информация, поразителна въображение, която характеризира Вселената. Размерите на космическото пространство очевидно значително надвишават метагалактиката и наблюдаваната част. Теорията за инфлацията въвежда такава концепция като мултивселената. Състои се от много светове, вероятно образувани по едно и също време, които не се пресичат помежду си и се развиват самостоятелно. Съвременното ниво на развитие на технологиите не дава надежда за познаването на такива съседни вселени. Една от причините е същата крайна скорост на светлината.
Бързото развитие на космическата наука променя нашето разбиране за това колко голяма е Вселената. Сегашното състояние на астрономията, неговите съставни теории и изчисления на учените са трудни за разбирането на непосветения човек. Но дори повърхностното изследване на въпроса показва колко голям е светът, от който сме част, и колко малко все още знаем за него.