Тигрите със зъбци Древен саблезъбен тигър

Саби-зъбните тигри са страхотни и опасни хищници на семейството на котките, напълно изчезнали в древни времена. Отличителна черта на тези животни са горните кучешки зъби с внушителни размери, наподобяващи формата на мечове. Какво е известно за саблезъби котки от съвременните учени? Дали тези животни са тигри? Как изглеждат, как са свикнали да живеят и защо изчезват? Продължавайте назад през дебелината на вековете - в момент, когато огромни свирепи котки, които ходят на лов, уверено стъпват на планетата с походката на истинските животни ...

Котка или тигър?

На първо място, трябва да се отбележи, че терминът "саблезъбени тигри", който изглежда толкова познат, всъщност е неправилен.

Биологичната наука познава подсемейството на саблезъби котки (Machairodontinae). Въпреки това, с тигрите, тези древни животни имат много малко общо. В първата и втората пропорции и структура на тялото се различават значително, долните челюсти са свързани по различен начин с черепа. В допълнение, райе "тигър" цвят за всеки от саблезъби котки не е типично. Техният начин на живот също е различен от тигъра: палеонтолозите предполагат, че тези животни не са самотни, живеещи и ловни, като лъвове.

Въпреки това, тъй като терминът "саблезъбени тигри" се използва почти навсякъде, и дори в научната литература, ние също ще използваме тази красива алегория в следното.

Племе на котки със зъбци

До 2000 г. подсемейството на саблезъбени котки или machairodontinae обединиха три големи племена.

Представители на първото племе, Machairodontini (понякога наричани Homoterini), се отличават с изключително големи горни кучешки зъби, широки и назъбени отвътре. Докато ловуваха, хищниците разчитаха повече на удара с тези смазващи „оръжия“, отколкото на ухапване. Най-малките котки от племето Махайрод бяха съизмерими с малък модерен леопард, като най-големите бяха по-големи от много голям тигър.

Саблезумените тигри от второто племе, Smilodontini, се характеризират с по-дълги горни кучешки зъби, но те бяха значително по-тесни и не назъбени като тези на магистралите. Тяхната атака отгоре надолу беше най-смъртоносна и перфектна сред всички саблезъби котки. Като правило, Smilodon са с размер на амурски тигър или лъв, но американският вид на този хищник е славата на най-голямата саблезъбана котка.

Третото племе, Metailurini, е най-древното. Ето защо зъбите на тези животни са като "преходен стадий" между кучетата на обикновените и саблезъбимите котки. Смята се, че те са се отделили от другия Махародон достатъчно рано и еволюцията им се е осъществила малко по-различно. Поради слабото изражение на „саблезумените“ знаци на представители на това племе, те започват да се приписват директно на котешкия, като се имат предвид „малките котки“ или „псевдоподбъбреците“. От 2000 г. насам това племе вече не е част от подсемейството, което ни интересува.

Периодът на саблезумените тигри

Дълго време населявали Земята котки със зъбци - повече от двадесет милиона години, появяващи се за първи път в ранния миоцен и накрая изчезнали в края на плейстоцена. През цялото това време те раждали много родове и видове, значително различаващи се по вид и размер. Въпреки това, хипертрофираните горни кучешки зъби (при някои видове могат да достигнат повече от двадесет сантиметра дължина) и собствеността да отварят устата много широко (понякога дори сто и двадесет градуса!) Традиционно включваха общите им черти.

Къде живееха саблезъби котки

Смята се, че древният саблезъб тигър е живял на всички континенти с изключение само на Австралия и Антарктика. Центърът на разпространението на тези животни по света е бил Азия.

Археологически находки те свидетелстват в полза на факта, че на територията на съвременна Азия и Европа имаше предимно представители на племето на махайродовците. Но и двата американски континента обитавали предимно Смилодон.

В Африка саби-котките напълно са измрели преди около петстотин хиляди години, докато са изчезнали от територията на Европа и Северна Америка само преди около тридесет хиляди години.

Как са преследвани котки със зъбци

Смята се, че всички саблезъби котки, които животинският свят някога е познавал, са високоспециализирани хищници, способни да ловуват животни, чийто размер надхвърля техния. Учените все още не са стигнали до общо мнение за това дали тези животни могат да убиват големи, дебелокожи животни - например, носорози или мастодонти. Няма съмнение обаче, че бизони, диви свине, антилопи и хипариони (вкаменелости на древни коне) са били обща плячка за тях. Ловували се саби-зъбни котки и древни хора.

Тези животни се характеризират с нападения от засада. След като смачка жертвата на земята с мощни предни лапи или пъхнала гърлото си, саблезъбеният тигър веднага я преряза каротидна артерия и трахеята. Точността на ухапването беше основното оръжие на този хищник - в края на краищата кучетата, заседнали в костите на плячката, биха могли да се счупят. Такава грешка би била фатална за нещастен хищник, лишавайки го от възможността да ловува и по този начин го осъжда на смърт.

Защо котките с саблезъбци изчезват?

В плейстоцена, или "ледниковата епоха", който обхваща периода от преди два милиона до двадесет и пет до десет хиляди години, много големи бозайници - пещерни мечки, вълнисти носорози, гигантски лениви, мамути и саблезли тигри постепенно изчезват. Защо се случи това?

В периода на ледниковото охлаждане много растения, богати на протеини, които служеха като обичайна храна за гигантски тревопасни животни, изчезнаха. В края на плейстоценовия период климатът на планетата станал по-топъл и много по-сух. Горите постепенно бяха заменени с открити тревисти прерии, но новата растителност, адаптирана към променящите се условия, нямаше същата хранителна стойност, както преди. Травоядни лениви и мамути постепенно изчезнаха, без да намерят достатъчно храна. Съответно, има по-малко животни, които хищниците биха могли да ловуват. Саби-зъбеният тигър, засада на голям ловец на дивеч, се оказа заложник на сегашната ситуация. Структурните черти на челюстния му апарат не му позволявали да ловува на малки животни, масивна физика и къса опашка, което направи невъзможно да се настигне бързодолната плячка на открито, което ставаше все повече и повече. Променените условия доведоха до факта, че древните тигри с саблеви кучета не са имали шанс да оцелеят. Бавно, но неумолимо, всички видове, съществуващи в природата, изчезнаха от лицето на Земята.

Всички саблезъби котки, без изключение, най-накрая са изчезнали животни, които не са оставили никакви преки потомци.

machairodus

От всички известни представители на науката на саблезъби котки, Махайрод беше по-скоро като тигър. В природата имаше няколко вида Махайрод, които имали значителни различия във външния вид, но те били обединени от назъбените им ръбове на дългите горни кучешки зъби, които приличали на „Махарис“ във формата на извити мечове.

Тези древни животни се появяват в Евразия преди около петнайсет милиона години, а от времето на тяхното изчезване са минали два милиона години. Теглото на най-големите представители на това племе достига половин тон, а по размер те са доста съизмерими с модерните коне. Археолозите са убедени, че Махайрод е бил най-големият дива котка техните времена. Ловувайки големи тревопасни животни, носорози и слонове, тези животни доста успешно се състезаваха с други големи хищници на своето време, ужасни вълци и пещерни мечки. Махайроди станали прародители на един по-съвършен вид на саблезъби котки - хомотерии.

Homotherium

Смята се, че тези саблезъби котки се появяват преди около пет милиона години в края на миоцен и плейстоцен. Те се различават по-тънка физика, смътно прилича на модерен лъв. Обаче задните им крака бяха малко по-къси от предната, което им даваше известна прилика с хиената. Горните кучешки зъби на Homoterias бяха по-къси и по-широки от тези на Smlodonds, представители на друго племе на саблезъби котки, които населявали Земята паралелно с тях. Наред с това, наличието на голям брой зъбци върху кучетата позволи на учените да заключат, че тези животни са могли да нанесат не само нарязани, но и нарязващи удари.

В сравнение с други саблезъби котки, хомотериумът има много висока издръжливост, адаптиран е към дълъг (макар и не бърз) ход и дълги разстояния. Има предположения, че тези изчезнали животни водят самотен начин на живот. Въпреки това, повечето изследователи все още са склонни да вярват, че хомотерията е ловувана в групи като други саблезъби котки, тъй като е по-лесно да се убива по-мощна и по-голяма плячка.

Смилодон

В сравнение с други саблезъби котки, които древната фауна на Земята знаеше, смелодонът имаше по-мощна физика. Най-големият представител на саблезъбени котки, Smilodon, население, което живееше на американския континент, растеше на височината на холката до сто и двадесет и пет сантиметра, а дължината му от нос до върха можеше да бъде два и половина метра. Зъбите на този звяр (заедно с неговите корени) достигнаха дължина двадесет и осем сантиметра!

Смилодон живееше и ловуваше с гордост, включваща един или двама господстващи мъже, няколко женски и млади. Цветът на тези животни може да бъде забелязан като леопард. Също така е възможно мъжките да имат къса грива.

Информация за Smilodon съдържа много научни справочници и художествена литература, той служи като герой във филмите ("Юрския портал", "Праисторически парк") и карикатури ("Ледена епоха"). Може би това е най-известното животно от всички, което се нарича саблезъбени тигри.

Smoky Leopard е модерен потомък на саблезъбния тигър

Днес се смята, че индиректният, но най-близкият роднина на Smilodon е опушен леопард. Той принадлежи към подфамилията Pantherinae (пантерни котки), вътре в която се откроява в рода Neofelis.

Торсът му е доста масивен и компактен - тези черти са присъщи и на саблезъбените котки от древността. Сред представителите на съвременните котки, това животно има най-дългите зъби (както горните, така и долните) по отношение на техния размер. В допълнение, челюстите на този хищник са в състояние да отворят 85 градуса, което е много по-голямо от всяка друга модерна котка.

Тъй като не е пряк потомък на саблезъби котки, замъгленият леопард служи като ярко доказателство, че начинът на лов с използването на смъртоносни "кучешки саби" може да се използва от хищник в съвременността.