Терминът се формира от комбинация от две думи - квазистеларно (подобно на звезда) и радиоизход (радиоизлъчване). Подразбира се, че квазар е квазистеларен източник на радиоизлъчване.
От откриването на първите квазари мина повече от половин век. Броят на известните обекти е трудно да се определи поради липсата на ясни разграничения между квазарите и други видове галактики с активни ядра. Ако в края на двадесети век бяха известни около 4000 такива обекта, то днес техният брой достига 200 хил. Между другото, първичното мнение, че всички квазари са мощен източник на радиоизлъчване, се оказа погрешно - само една стотна от всички обекти отговарят на това изискване.
Най-яркият и най-близък до слънчевата система квазар (3S273, отворен един от първите) е на разстояние 3 милиарда светлинни години. Излъчването от най-отдалечения (PC1247 + 3406) пътува до наблюдателя на Земята за 13,75 милиарда години, което е приблизително равно на възрастта на Вселената, т.е. сега го виждаме, както е било по време на Големия взрив. Квазар е най-далечният наблюдаван обект на неограничено пространство.
Учените бяха объркани от първия отворен квазар. Наблюденията и спектърният анализ нямат нищо общо с някой от познатите обекти, така че изглеждат погрешни и неразпознаваеми. През 1963 г. холандският астроном М. Шмид (Обсерватория Паломар, САЩ) предположи, че спектралните линии са много силно изместени към дългите вълни (червени). Законът на Хъбъл позволява космологичното разстояние до обекта и скоростта на неговото отстраняване да се определя от величината на червеното преместване, което води до още по-голяма изненада. Отдалечеността на квазара се оказа чудовищна и в същото време се вгледа в телескоп като нормална звезда + 13м. Сравнението на разстоянието със светимостта дава на обекта маса в милиарди слънчеви маси, които дори теоретично не могат да бъдат.
Интересен извод се прави чрез сравняване на спектралните характеристики на квазарите с данните за различните типове галактики. Намерена е следната структура на гладка промяна на свойствата:
Последните се отстраняват на много по-малко разстояние от квазарите и заедно с тях образуват клас блазари. Според учените блазарите са активни галактически ядра, свързани със свръхмасивни черни дупки.
Как може да бъде това? В края на краищата, черната дупка има такова гравитационно поле, което дори не може да я напусне. Квазарът е най-яркият обект, като се има предвид разстоянието до него.
Източникът на електромагнитно излъчване е гравитационни сили черна дупка, разположена в центъра на галактиката. Те привличат звезди в полето и ги унищожават. Аккреционният диск се формира от газа, образуван около черната дупка. Под влияние на гравитацията тя се свива и придобива висока ъгловата скорост което води до силно нагряване и генериране на радиация. Веществото от вътрешните области на диска, не погълнати от черната дупка, отива към образуването на струи - тясно насочени потоци от елементарни частици с висока енергия, които се образуват под действието на магнитно поле от противоположни полюси на галактическото ядро. Дължината на струите може да бъде в диапазона от няколко до стотици хиляди светлинни години и зависи от диаметъра на акреционния диск на обекта.
Горната теория е най-популярна, обясняваща повечето от наблюдаваните свойства на "смъртоносни" астрономически тела. По-малко разпространена версия е, че квазарът е "зародишът" на галактиката, чието образуване се случва пред очите ни. Но всички учени са единодушни в мнението, че тези обекти са оптични явления. Същото тяло може да бъде идентифицирано като Seyfert или радио галактика, като lactertid или квазар. Стойността е под какъв ъгъл се намира на наблюдателя:
Но като правило обектът се наблюдава под междинен ъгъл, при който се получава по-голямата част от общата радиация.
Фундаменталното свойство на квазарите е промяна в осветеността за кратки периоди от време. Поради това те изчисляват, че диаметърът на квазара не може да бъде повече от 4 милиарда км (орбитата на Уран).
Всяка секунда квазар излъчва стократно повече светлинна енергия в пространството от цялата ни галактика (Млечния път). За да се запази такова колосално представяне, една черна дупка всяка секунда трябва да „погълне” планета не по-малко от Земята. При липса на материя интензивността на абсорбцията отслабва, функционирането се забавя, яркостта на квазара отслабва. След приближаването и улавянето на нови "жертви" светимостта се връща към нормалното.
Знаейки опасните свойства на тези мощни източници на енергия, остава да благодарим на Вселената, че са открити само на голямо разстояние, а в нашата и в най-близките галактики - липсват. Но има ли противоречие с Теорията за единната хомогенност? При търсенето на отговор трябва да се има предвид, че тези обекти се наблюдават преди милиарди години. Чудя се какъв квазар в наше време, днес? Астрономите активно изследват близките космически структури в търсене на бившите, изразходвани "гориво", свръхмощни източници. Очакваме резултатите.
Учените използват познатите обекти като космологичен инструмент за изучаване на свойствата и определяне на основните етапи на еволюцията на Вселената. Така само откриването на квазарите позволява да се направят изводи за разликата във вакуумната енергия от нулата, да се формулират основните проблеми на търсенето на тъмна материя, да се укрепи доверието във важното място на черните дупки в образуването на галактиките и тяхното по-нататъшно съществуване.
Има доста преценки за това как работи квазарът и как работи. Мненията на специалистите по различни теории също са представени в широк диапазон: от ироничен до ентусиазиран. Но има обекти с редица свойства, които нямат възможни обяснения.
Тези феноменални резултати се получават въз основа на теорията за Големия взрив обща теория на относителността. Нещо не е наред с теорията? Като цяло, квазар е явление, което все още чака своите изследователи!