Въпреки че има известна международна общност по отношение на това как политическите партии се признават и как действат, често има много различия между тях, а някои от тях са доста значителни. Много политически партии имат идеологическо ядро, но някои не, и много от тях са идеологии, които са много различни от техните идеологии по време на тяхното основаване.
Какви са политическите партии? Много страни, като Германия и Индия, имат няколко значителни политически сили, а някои страни имат еднопартийни системи като Китай и Куба. На практика Съединените щати са двупартийна система, но с много по-малки фракции, които също участват в изборите и имат висока степен на автономия за номиниране на отделни кандидати. Русия е де юре многопартийна страна и де факто една страна, тъй като властта в нея е съсредоточена в ръцете на управляващата организация "Единна Русия". В това отношение основните политически партии са управляващите и опозиционните партии. Но има и редица други критерии, по които всяка политическа организация може да бъде разделена на категории. За това.
Първите политически фракции, свързани с основен, макар и гъвкав, набор от принципи възникнали по време на Славната революция в Англия от 17-ти век. Уигите подкрепиха протестантската конституционна монархия срещу абсолютната власт, т.е. действат като либерали и реформисти. Торите, възникнали в роялската фракция на английската гражданска война, бяха консервативни поддръжници на царската власт на силна монархия като противовес на републиканските тенденции на вигите, които бяха доминираща политическа фракция през по-голямата част от първата половина на 18-ти век; Уигите запазват Хановерската последователност от 1715 г. и се противопоставят на якобитите, поддръжници на свалената римокатолическа династия на Стюарт и най-накрая успяват да изчистят политиците от важните правителствени постове след неуспешното издигане на якобитите през 1715 година. Лидерът на вигите е Робърт Уолпол, който е ръководител на правителството в периода 1721-1742 г .; неговото протеже е Хенри Пелам (1743-1754). Първите видове политически партии се появяват по онова време, по-специално, тогава се появява разделение между консерватори и либерали.
С настъпването на новия век политическите организации бавно започнаха да приемат по-координирани политически тенденции, тъй като интересите на техните бази на власт започнаха да се различават. Първоначалната база на подкрепата на вигите от големите аристократични семейства се разширява, включително новата индустрия и богатите търговци. Освен че защитават конституционната монархия със строги ограничения на властта на монарха, вигите категорично се противопоставят на католическия цар като основната заплаха за свободата и вярват, че рано или късно ще изгони протестанти. Най-важното влияние върху вигите имали либералните политически идеи на Джон Лок и концепцията за универсалните права, разработени от Лок и Алгернон Сидни. Въпреки това, вигите бяха все още единствената либерална партия в света.
Въпреки че торите не са заемали публична длъжност в продължение на половин век, през по-голямата част от този период (първо под ръководството на сър Уилям Уайндам) те запазили сплотеността на своите фракции и надежди за завръщане към властта, особено когато Джордж II (1727) се изкачи на трона и министерството на сър Робърт Уолпол през 1742 година. Те действаха като единственото, макар и безмилостно противопоставяне на корупцията и скандалите. От време на време си сътрудничиха с „опозиционните виги”, които бяха против правителството на вигите, въпреки че споделяха неговите възгледи. Това е пример за първите в историята на видовете сътрудничество на политическите партии.
В зависимост от демографското разпределение на партийното членство, неговите членове формират местни или регионални комисии, за да помогнат на кандидатите да се кандидатират за местни или регионални правителства. Тези офиси на място отразяват управленски позиции на национално ниво.
От гледна точка на организацията, видовете политически партии са два вида: централизирани и децентрализирани. Повечето от политическите организации в света принадлежат към първия тип - те имат ясна структура, йерархия и присъствие на лидер. Типичен пример за такава фракция е ХДС в Германия, консерваторите в Обединеното кралство, блока на Петро Порошенко в Украйна и др. Този тип има характерен подтип - лидерски организации. Сред тях са германската НСДАП, съвременната руска либералдемократическа партия, украинската радикална партия, Олег Ляшко и др. Особеност на лидерските организации е тяхната сплотеност около фигурата на лидер, лидер, лидер.
Децентрализираните фракции включват американски републиканци и демократи, които нямат никакъв лидер, но имат колегиално ръководство. Видовете, функциите, типовете политически партии обаче не се ограничават до това.
Френският политолог Морис Дювергер направи разграничение между "персонални" и "масови" организации. Кадровите партии са създадени от политически елити, които са участвали в изборния контрол и ограничават влиянието на външни лица, които се нуждаят само от помощ в предизборните кампании. Маса се опита да набере нови членове, които бяха източник на партийни доходи, и често търсеха широко разпространение на своята идеология, както и помощ за изборите. Фракциите на социалистите са примери за масови организации, докато Консервативната партия във Великобритания и Германският християндемократически съюз са примери за хибридни.
В Съединените щати, където двете основни управляващи сили (републиканци и демократи) са кадри, въвеждането на първични избори и други реформи трансформира тези структури по такъв начин, че сега властта им се задържа от активисти, които се конкурират за влияние и номиниране на кандидати. Понятието и видовете политически партии по този въпрос като цяло са изчерпани.