Пол Гоген е живял само 54 години - богат приключенски живот, оставяйки след себе си много интересни творби, материали, платна за историци, колекционери, биографи и за тези, които се интересуват от рисуване пост-импресионизъм. Най-известните произведения на художника са неговите последни - направени на Таити, богати на цвят, откровен и примитивен, тайнствен и очарователен. Гоген стана известен не само със своите картини, но и с керамика и гравюри, които издълбал с нож върху дърво, когато нямаше пари да рисува за картина.
От детството, което малката Павел прекарва до седемгодишна възраст в Перу с роднини на майка си, бъдещият художник търси тази уникална природна палитра от цветове, заедно с бунта на природата и явните страсти на човешката природа. Зимен климат, редки дъждове, бурна екзотична светла растителност оставиха незаличим белег върху душата на бъдещия художник, вдъхвайки завинаги в сърцето си любов към екзотика, национални култури, природна красота, богат вкус на растителност. Всеки ден той беше заобиколен от хора с различни цветове и различни лица: азиатци, африканци, хора с благородна кръв, индийци, мулати - всякакви видове смесване на кръв. Семейството на Гоген е обслужвано от чернокожа и китайка. Свобода, която той вдъхна първите години от живота си сред перуанските живописни места, Пол търсеше и пожелава цял живот, угаждайки жаждата си за пътуване, оставяйки семейството и приятелите си.
Вече в свежата и прохладна Франция - така тя възприема Павел след перуанския период - последван от 5-годишно обучение в богословска семинария, след това скромна къща за гости, където Павел се задушава от обикновеното, тъпо и болезнено робство. Той успява да избяга от умишления морал на живота си по пътя на скитанията и пътуванията, като само се проваля на изпитите в морското училище. На 18-годишна възраст Павел влезе в кораба като обикновен моряк. В продължение на няколко години той пътува до екзотични страни по света, пропита с духа на океаните и моретата, и посещава Перу, страната на своето приказно детство.
Най-ранните произведения на младия художник принадлежат към периода, когато, привлечен в армията, той е принуден да служи в северните води на Норвегия и Дания. Там, изморен от сурови студени ветрове, той започна да рисува - да се опитва да изобрази онова, което е затопляло неговата замръзнала душа, припомняйки далечния свят на тропиците.
На 23-годишна възраст, Гоген се заема с кариера във финансовия и обменния бизнес, благодарение на патронажа на Гюстав Ароса, негов настойник (след смъртта на майка му), който е бил част от импресионистичния кръг на времето. През следващите 10 години Гоген допринася за успеха в областта на професионалната кариера. През този период той основава семейство - съпруга, която се е оженил от любов и който ражда пет деца на Гоген.
Влиянието на своя покровител, който обича да рисува и събира платна на съвременни художници, съдбовни срещи с такива таланти на четката и платно като Писарро, Ван Гог, Дега - не би могъл да повлияе на дълбоката нужда на Гоген в картините да съживи мечтата - да намери рай на земята, дали в платната. Той започва да приема страстта си към живописта по-сериозно, като взема уроци от гении. И сега, през 1873 г. (той е на 25 години), неговото платно ще види светлината - “Горски гъсталак във Виров”, която беше изложена в един от салоните на изкуството и получи възхитителни отзиви от критиците. По това време принадлежат неговите известни произведения “Горският път”, 1873, “В гората на Сен-облак”, 1873 година.
Пол прекарва празниците с приятеля си и наставника Камил Писаро в Понтоаз и там пише много произведения в стил, много подобен на работата на самия майстор. Този селски пейзаж, градини, натюрморти - тези картини Гоген пише до 1885 година. От известните творби от този период - "Краят на зимата" през 1885 г.,
"Букет от божури на музикална партитура", 1873, "Работа на Земята", 1876
Приятелството с Едгар Дега донесе стила и характеристиките на импресионизма на работата на ранния Гоген. Дега морално подкрепя младия художник и често купува картините му.
След като напусна борсата и от семейство, което не можеше да пожертва благополучието си за творенията на главата на семейството, Гоген взема уроци по рисуване и се установява в Бретан, граничен град на Франция. Той вече е обсебен от рисуване и, уверен в избора си, се отдава изцяло на изкуството, подлагайки се на просящо съществуване, несериозни взаимоотношения, липсата на търсене на неговите творби. През този период работата му започва да оценява и признава експертите по изкуствата.
Неговият стил е повлиян от приятелството с художника Лавал, който е донесъл любовта на японското изкуство към картините на Гоген. Този период включва работата „Визия след проповедта“ или наричана още „борбата на Яков с ангела“ (1888), която критиците наричат манифеста на символизма.
Картината "Жълт Христос" (1889) се счита за една от ключовите произведения в символизма, в която безграничната агония на Христос и незабележимостта на това, което се случва от хората, с изключение на шепа последователи, контрастират на фона на мирен, типичен френски пейзаж. На лицето на Христос, страдащи на етапа на апатия и безразличие към всичко, което се случва.
Гоген става проповедник на нов стил - синтетизъм. Както самият той изразява, той „синтезира различни техники” - използва нова форма и цвят, опростява изображенията, смело очертава контурите и сравнява големи площи с малки - за да придаде мощна емоционалност на картината. Опростяването и емоционалността в картините на Гоген стават все по-забележими (снимки с заглавия са дадени в статията). Те пораждат посоката на примитивизма в епохата на широко разпространения импресионизъм в живописта, изразявайки мимолетни впечатления с всички възможни техники, методи и техники за улавяне на движещата се реалност.
След две години в Полинезия (1891-1893), където Гоген създава повече от 80 блестящи творби - оригинални, препълнени с цветна експресивност, той се свързва с известния по това време керамик Чапла, от когото е научил много в керамиката. Той е привлечен от предколумбовата керамика от инките, която е срещал като дете в Перу. Гоген игнорира грънчарско колело и използва всички аспекти на свойствата на глината, като придава на работата си скулптурен, примитивен, груб вид. През този период той създава много интересни творби, шедьовърът на който е Овири, таитянската богиня на смъртта, кръвожадни и жестоки. В кутийката с тютюнопушенето и кутийката Гоген изобразява себе си във формата на глава, изкривена от страдание.
Гоген често се чувстваше финансово нуждаещ се, а когато нямаше какво да купува, той работеше с дърво, което винаги може да бъде намерено безплатно. Както в картините на неговата картина, в дървените скулптури на художника може да се проследи влиянието на примитивните култури. Една от известните издълбани дървени скулптури е “Теура” - главата на таитянка, украсена с цвете (1891-1893). Издълбаните панели на къщата му в Маркизките острови, където той завърши дните си, украсяваше вратите на къщата му на удоволствия.
Във Франция той продължава да работи върху картини на Гоген. Художникът организира изложба на картините му. Приятели, артисти с възхищение, но сцените "от живота на диваците" мразеха вкуса на буржоазната общественост, необичайната картина раздразни редовните салони. Неговите планове не се сбъднаха - той не беше признат, ние осъждаме в родния му Париж и решава да остане завинаги от този лицемерния свят, завладян от суета и сладострастие. Той иска да живее там, където няма следи от цивилизация, където се намира първоначалната природа, където вечната красота и интимната връзка с природата. В този рай Гоген остава до края на живота, без да престава да работи, дори измъчван от болест.
Гоген осъзнава мечтата си да бъде сам с природата в далечна страна и да създава, докато има сила. Далеч от всяка цивилизация, която унищожава истинския талант и корумпира душата, да живее сред простодушните диваци, да създава шедьоври, които се връщат към произхода на човечеството.
Гоген пише картините си от местните за най-простия им живот, този, който е загубил веднъж, изтръгнат от рая си.
Тук той пише младото си момиче, което го вдъхновява и я обича безкористно. Една от картините на Пол Гоген, озаглавена "Месец на Мария" през 1899 г., е в Държавен Ермитаж в Санкт Петербург.
Гоген пише и работи първо на Таити и прекарва последните 3 години от живота си на островите Маркиз, където пише пейзажи, истории и работи като журналист, създавайки сатирично списание. Неведнъж художникът, намиращ се в депресия, подтикван към отчаяние от бедност и болести, се опитва да се самоубие. Въпреки жестокостта на живота, през този период са създадени много красиви творби, в които реалният живот на жителите на Океания и местните митове са сложно преплетени.
Три години след смъртта на Пол Гоген картините, 227 от картините му, са изложени в Париж на изложба, която доведе до посмъртна слава на художника, станал прародител на пост-импресионизма. Неговите творби са експонирани в музеи по целия свят и се съхраняват в частни колекции, например картината "Дом на химните" от таитианския период на майстора (1892), представляваща сложна смес от стилове на рисуване. На платното са изобразени местните жители, събрани заедно, за да пеят религиозни химни.
В частна колекция се съхранява и картина на Пол Гоген, озаглавена „Ван Гог, рисувана от слънчогледи” от 1888 година. Неговата приятелка и сродна душа Ван Гог специално написа няколко платна с слънчоглед, любимите цветя на Гоген, за да украсят стаята на приятел.
Влиянието на двусмисленото творчество на Пол Гоген върху изкуството на 20-ти век, разбира се, е безспорно. Освен скъпоценните произведения на изкуството, художникът напуска и мемоари, истории, писма, дневници. Неговият образ и начин на живот вдъхновяват писатели, сценаристи, режисьори, които снимат снимки, които помагат да се разбере същността на талантливата и сложна природа на един от великите художници на миналия век.