Въпросът кои са осетинците са мюсюлмани или християни и коя религия е най-разпространена в Северна Осетия, може да бъде решен само с разглеждане на историята на този народ, започвайки от древни времена, когато на тази територия живеят различни племена и етнически групи.
Осетините принадлежат към най-древните народи на Кавказ, които имат специфична религиозна култура, доста сложна структура на обичаи и вярвания. Векове наред религията им е запазвала езически корени, а след това под влиянието на християнството героите на езическите божества са твърдо обединени с православните.
Следователно отговорите на въпросите кои са били осетинците преди приемането на християнството и какви религиозни вярвания са имали, трябва да се търсят в техните исторически корени, които произхождат от скитите-сармати, които са основали тук Алания.
Жителите на територията, където сега се намират Северна Осетия, са племена на сармати и алани, които са още през 9-ти и 7-ми век. пр.н.е. се заселва тук, като създава достатъчно развита култура "кобан", езикът на тяхното общуване е ирански. По-късно скитите и сарматите нахлуват в тези селища, асимилират и образуват нови етнически групи.
Появата на сарматското племе на аланите се е случила през І век. пр.н.е. и допринесли за възникването на аланската държава през V-VI в., в основата на която е била военната демокрация. Неговата структура включва не само сегашните осетински територии, но и голяма част от Северния Кавказ.
Столицата на Алания, мястото на древното селище Татартъп, се намираше недалеч от днешните. Elkhotovo. На територията на аланската държава има 2 етнически групи:
През VI-VII век. Византийски проповедници се появяват в Алания, въвеждайки характеристиките на Православието в техния живот и религия. Процесът на християнизация е една от формите на отношения с Византия, която преследва своите политически цели. С помощта на християнски епископи и свещеници империята започва да разширява сферите си на влияние и власт върху тези земи, като действа чрез местни лидери с помощта на подкупи и подаръци, като им дава различни титли.
Това се случи с цел да се намали опасността от номадски племена, атакуващи границите на Византия, които по това време населявали степните и планинските райони от Северен Кавказ и Маотидите до Каспийско море. Затова империята се опитва да провокира конфликти между тях и също се опитва да сформира съюз със степните народи, за да се противопостави на Иран.
Стратегическото положение на териториите на аланската държава насърчава интереса на империята към населението, което те считат за варвари, но с помощта на християнството се стреми да укрепи отношенията си с нея. До средата на VII в. независима Алания беше съюзник на Византия в конфронтацията Арабски халифат в Кавказ.
След края на арабско-хазарските военни операции политическото влияние силно се засили. Хазар Каганат, каква беше тактиката на Алания, да не попада под властта на арабските завоеватели.
В края на Х век. Аланите правят съюз с Русия, като по този начин осигуряват победата на хазарите на Киевския княз Святослав, което помага на държавата да се освободи от влиянието на каганата и арабите. В независима Алания през X-XII век. идва периодът на по-висок политически, военен и културен разцвет.
Голямо влияние върху християнизацията на аланите през тези години имаше приятелска връзка с грузинското царство, където цар Давид IV бил управляван от строителя и кралица Тамара. Те проведоха активна образователна, мисионерска и миротворческа политика в целия регион. Важен момент в историята на укрепването на християнството като религиозен мироглед Осетинците се появиха в Алан Метрополис. Грузинските мисионери, пристигнали в земите на осетинците, се занимавали с изграждането на малки православни църкви, които по-късно започнали да се превръщат в езически светилища.
В държавата Алан през втората половина на XII век. започва феодална фрагментация, и след татаро-монголските набези тя престава да съществува. През 1204 г. кампанията на кръстоносците и превземането на Константинопол доведоха до падането на Византия.
Ерата на управлението на Златната Орда доведе до изолацията на осетинското население, оцеляло само в районите на планинските клисури, изолирани от други народи и държави. В периода от XII-XIII век. Наблюдава се намаляване на влиянието на Православието в района на Северен Кавказ, по-голямата част от населението се придържа към полу-езически вярвания, като същевременно остава отделено от цивилизацията.
Формирайки планински общности, осетинците от много години поддържат езическа религия. Дори по време на последвалата миграция към равнините те се придържали към тези древни вярвания. Според описанията на пътниците, които са ги посещавали през последните векове и се интересуват от религията на осетинците, се отбелязва, че те се придържат към смесени религиозни обреди.
В тяхната религия се преплитат православни традиции, почитането на Исус Христос и Дева Мария с полу-езически празници. Заедно с езическите божества (Овсади, Аларди и др.) Те почитали Чиристи (И. Христос) и Мадии-Майрам (Божията Мария) и т.н. Аланите празнували православни празници (Великден, Св. Дух и др.) прилепени към стълбовете, отидоха до гробището, за да отбележат заминалите.
Осетинската народна религия е създадена чрез смесване на християнството и езичеството, отчасти - мохамеданството. Освен това спазването на религиозните ритуали не винаги е било точно, много е объркано и смесено, което е свързано с мисионерските движения на не само християни, но и мюсюлмани.
От XVIII век. следващият етап идва: християнството идва от Русия. Православните мисионери проповядвали религиозни догми в най-отдалечените планински селища, носели със себе си стоки за обмен и пари, за да плащат за кръщението. Освен това планинарите успяха да се кръстят не само себе си, но и домашните животни, за да получат повече монети.
Християнството Осетинците приемат особена форма: вярват в Исус Христос, но също и в своите езически божества. Осетинците не отиват в храмовете, построени от грузинците, защото там се извършваше грузински. И само в края на XIX век. местни свещеници започнаха да се появяват. След основаването на Ардонската богословска семинария през 1880 г., където са изучавани осетини, в селищата по равнините започват да се издигат и православни църкви, които трябва да устоят на разпространената през тези години мюсюлманска религия.
Осетинците (мюсюлмани или християни) живеели в планинските клисури в малки групи, продължили да празнуват своите традиционни празници и да се молят на своите езически божества.
Информация за проповядването и приемането на исляма от някои семейства свидетелства за разпространението му на територията на Алания през VII-X век след арабските кампании. Според някои сведения минарета вече са функционирали по времето на Златната Орда, една от които - Татартъп - е била разрушена през 80-те години.
Въпреки това, в официалната история на осетинците, се смята, че ислямът започва да се приема от богатите феодали (Дигор, Тагаур, Куртатин) от кабардинските принцове едва през XVI-XVII век. А бедните планинари по това време са останали християни, но постепенно приемат ислямски идеи. До началото на XIX век. повечето семейства са мюсюлмани, с изключение на общностите Алагир и Туалск.
По време на Кавказката война (1817-1864 г.) пропагандата на мюсюлманската религия започва да надделява и идва от Дагестан: пристигането на пратеници на Имам Шамил е помогнало за разпространението на ислямските идеи в още четири планински общности.
През втората половина на XIX век. Руското правителство, следвайки антиислямските политики, принуждава мюсюлманите да се установят отделно от християните, за да предотвратят по-нататъшното укрепване на влиянието на тази религия. В ислямските села се появили техните имами, които получили образование в Дагестан и Кабарда, започнали разпространението на арабски сценарий, произвеждали религиозни публикации. Продължи почти 50 години Кавказка война предизвика частично преместване на планинците и осетинците в Турция.
Активната анти-мюсюлманска политика по време на Руската империя продължила след революцията от 1917 г. от комунистическото правителство заедно с пропагандата на атеизма. В съветско време ислямът е бил преследван и забранен.
От края на 80-те години на ХХ век се наблюдава увеличаване на влиянието на мюсюлманската религия, което се отразява в приемането на исляма от осетинците, които произхождат от мюсюлмански семейства.
Родната осетинска религия вярва в съществуването на Бог, който контролира света (Бог на боговете). Под него има и други божества:
Многобройните празници в Осетия се различават във формата на стопанство и съдържание, а в планинските селища се различават по своите правила и обичаи. Основните религиозни празници на осетинците са следните:
На въпроса дали осетинците са мюсюлмани или християни, може да се отговори точно чрез преглед на статистически данни, които потвърждават, че 75% от осетинците са православни християни. Останалата част от населението изповядва исляма и други религии. Въпреки това, древните езически обичаи все още се практикуват и са се утвърдили в ежедневните и семейните отношения на представителите на хората.
В Осетия са представени общо 16 религиозни деноминации, сред които има и петдесятници, протестанти, евреи и др .. През последните години се правят опити да се създаде "нео-езическа" религия, алтернатива на традиционните вярвания, но основана на племенни обреди и начин на живот.
Северна Осетия е единствената християнска република в Северен Кавказ, във Владикавказ се намират епархиите на Руската православна църква (РПЦ), които обединяват вярващите в този регион.
Родната осетинска религия има своя национална идентичност и може да стане основа за съществуването на Православието в тази страна, която съхранява християнските ценности и наследството на аланите. Руската православна църква във Владикавказ започва работа по развитието на осетино-езиковите служби, като започва превода на християнски текстове на осетински език. Възможно е православните служби да се върнат към древните църкви, разпръснати в планинските селища на родния си език с традиция.
Политиката на правителството на Северна Осетия в Руската федерация е насочена към проповядване и укрепване на православната вяра сред осетинците (мюсюлмани или християни).