Op-art (или оптичното изкуство) е течение на абстракционизма, чийто основен обект са оптичните илюзии, създадени да заблудят окото на зрителя. Това течение е тясно свързано с кинетиката, тенденция в съвременното изкуство, която се фокусира върху създаването на движение или неговата илюзия.
Op Art използва предимно геометрични фигури разположени в ясна математическа проекция, така че се създава илюзията за движение, дълбочина или трептения. Първите произведения в тази посока са създадени с помощта на ахроматична цветова палитра (бяла, черна и сива), което позволява постигането на перфектен контраст.
Смята се, че основателят на потока е френски кинетичен художник Виктор Вазарели. Op art е свързан и с абстрактния експресионизъм, кубизма и дадаизма.
От векове художниците се интересуват от теорията за цвета, формата и перспективата. За да подобрят техниката на рисуване, майсторите започнаха да изучават оптични ефекти и илюзии. Спецификата на визуалното възприятие стана основата на импресионизма, а интересът към геометричните форми бележи началото на кубизма.
До средата на 20 век всички тези интереси, подхранвани от развитието на психологията и безпрецедентния технически прогрес, се превърнаха в нова тенденция. Шедьоврите на оптичното изкуство са създадени от абстрактни форми, които са в рязък контраст с фона, като по този начин се получават ефекти, които едновременно объркват и стимулират визуалното възприятие на публиката.
Първите изложби привлякоха вниманието на широка международна публика. За много посетители изглеждаше, че оп-артът е идеална художествена посока за съвременния свят с новите си постижения в инженерните, психологическите, медицинските, цифровите и телевизионните технологии.
За първи път терминът "оп-арт" е използван от художника и писател Доналд Джъд в критичен преглед на изложбата "Оптичните картини" на Юлиан Станчик. Новото име бързо беше възприето от Times - статия, посветена на същата изложба, най-накрая укрепи оптичното изкуство като отделна посока и я възнагради със звучно име.
Независимо от факта, че корените на това течение могат да се проследят до първите теории за цветово възприятие, съвременното изкуство възниква под влиянието на творчеството на Виктор Вазарели, който е един от първите, които изучават оптичните илюзии, произтичащи от определено разположение на фигурите върху платното.
В средата на 20-ти век серия от международни изложби привлече вниманието към произведения в стил като опт. Вазарели и неговите идеи се интересуват не само от обществеността, но и от други художници, които виждат в оптичните илюзии смес от традиционно изкуство и съвременни възможности и интереси. През 1965 г. в известния Нюйоркски музей на модерното изкуство (MoMA) се провежда изложба „Отзивчивото око“. Сред представените 123 експоната бяха не само произведенията на Вазарели, но и много други представители на изкуството бяха в състояние да покажат на обществеността своите оптични илюзии. Сред тях са художници като Бриджит Райли, Франк Стела, Карлос Крус-Диез и Хесус Рафаел Сото.
Представители на оп-арт се интересуваха от възможностите на човешкото око и визуалното възприятие, затова създадоха различни композиции, позволяващи да се изследват явленията на оптичното възприятие и реакцията на публиката. Ефекти като комбинирано изкривяване, отблясъци, последващи образи, използват точно изчислена подредба на форми, цветове, яркост и контраст, за да стимулират човешкото око.
По принцип, художниците на оп-арт използваха ахроматична палитра, твърдейки, че колкото по-силен е контрастът, толкова по-ясна е илюзията. Без използването на контурите върху черно-белите платна най-трудно е да се определи какъв цвят е фонът. Въпреки това, цветът често се превръща в инструмент за създаване на оптични илюзии, тъй като различните нюанси придават дълбочина на образа точно както контрастът между нюансите на различна интензивност предлага нови възможности за експериментиране.
Въпреки странните и неочаквани ефекти, опт е напълно съобразен с каноните на високото изкуство, тъй като всички класически платна използват илюзията за дълбочина и пространствено изображение. Оптичното изкуство разширява традиционната илюзорност, като разчита на психологическите правила на зрителното възприятие.
Оптичното изкуство (оп арт) като отделно движение се основава на физиологичната и психологическата връзка между органа на зрението (очите) и органа на възприятието (мозъка и нервната система). Някои модели и геометрични композиции са способни да предизвикат разногласия между тези два органа, като по този начин създават ирационални оптични ефекти и илюзии.
Тези ефекти могат да бъдат разделени в две основни категории:
Критиците смятат, че корените на оптичното изкуство идват от геометричния абстракционизъм, който също е продукт на нов и бързо променящ се свят. Тенденцията да се съсредоточи стриктно върху визуалните и възприятия обаче предполага, че идеите на бароковите майстори имат по-голямо влияние върху оп-стила, който след това се комбинира в техника, наречена tromplay (trompe-l'oeil). Тя също се нарича засилена перспектива или измама.
Представителите на оптичното изкуство не се отличават с един идеологически импулс. Някои от тях създават възприятие за илюзии като експеримент за човешкото възприятие, други се опитват да въведат изкуството в широките маси, създавайки нови, интересни и стимулиращи проекти. Много артисти, които изпълняват шедьоври на изкуството, не се считат за част от движението и дори напълно отказват да го признаят като отделна, независима посока.
Всяко художествено движение има уникални, уникални характеристики. Именно тези характеристики отделят произведенията, принадлежащи на кубизма, дадаизма и конструктивизма, вместо да ги комбинират в един общ купол на абстрактното изкуство.
Изкуството е довело до отделен поток именно поради редица уникални характеристики:
Нюйоркската изложба "Отзивчивото око" стана апогей на оптичното изкуство. Тя беше изключително популярна сред широката публика, заинтригувана от новото съотношение цвят-към-форма. Въпреки това, критиците не уважават работата и самото движение с особено внимание.
Някои от артистите и критиците, въпреки новата комбинация от наука и изкуство, се оказаха пламенен противник на оп арт стила, твърдейки, че изложбата събира творби на артисти, чиито цели и идеи са толкова различни и противоречиви, че не могат да принадлежат към една и съща тенденция.
Благодарение на иновативните и сложни визуални ефекти, изкуството на изкуството е получило незабавно обществено признание, но критиците продължават да го третират с подозрение и снизхождение, смятайки стила за неуспешен, преминаващ тенденция, обречен на пълно забравяне.
Критиците бяха частично верни относно непрозрачността на оп. След 1965 г. стилът бързо губи потенциала си. Може би причината за това е липсата на общи цели и идеологическата база или мълниеносното търговско успех на оптичните илюзии.
Много години след апогея на изкуството, неговата репутация продължава да бъде спорна. Някои критици наричат оптични композиции "гъделичкане на очите", други сравняват поп арт и оп арт, рисуване на паралели и извикване на оптично изкуство абстрактно поп арт. Днес този вид илюзия се използва широко в модната индустрия, психологията и цифровите технологии.