От стотиците хиляди духове на мечтите, черните крилати същества се хвърляха през нощта, там се открои един безсмъртен бог, когото древните гърци свято почитаха, посвещавайки му нощни молитви. Неговото име е вечно увековечено в литературни произведения и шедьоври на живописта; Едно от наркотичните, упойващи вещества, което все още се използва в медицината, носи името му. Морфей, богът на съня в редица митологии, влезе в историята като господар на нощните видения на хора и богове, неговата сила се простира от небето до земята, а способността да се превъплъщава наистина не познава граници.
Изучавайки паметниците от миналото хилядолетие, е невъзможно да се каже недвусмислено как изглеждаше водачът на Онеирите, духовете на тъмнината и сънищата. В някои източници, Морфей е красив, млад и слаб млад мъж с малки крила на слепоочията си, а в други се появява като крилати старец, чиято глава е увенчана с цветя от мак. Традиционно, гръцкият бог на съня е изобразен с букет от огнени макове в ръцете си или с чаша, пълна до ръба с маков сок. Не по-малко символичен и черен цвят - нюанс на тъмнина и нощ, един от основните атрибути на едно божество.
Морфей, чието име е преведено от гръцки означава „образуване на сънища”, е син на мощен и затворен хипнос, който също е известен като бог на съня в гръцката митология. Но ако бащата дава сладък мир и разпределя мечтите между хората и боговете, тогава синът е живото въплъщение на съня, надарен със способността да избухне в сънища под формата на всеки човек, имитирайки начина му на говорене, ходене и обличане. Морфей има рядко изкуство с особена точност, за да възприеме интонацията, тембра и речта на всички, така че е невъзможно да се разграничи къде свършва реалността и мечтата започва.
Не е известно кой е майката на божеството. Според един източник богинята на нощта на Нюкта (Никта) е била родител на покровителя на сънищата. Според други, майката на Морфей е един от спътниците Афродита, богиня любов и красота, благодатта на Аглая, дъщерята на бога на Зевс и кроткия океан на Евримома, чието име на гръцки означава "ясно, блестящо". Във второто тълкуване Никта е баба с многостранен дух.
Древноримският поет и историк Овидий в книгата си "Метаморфоза" разказва за братята на суверена на мечтите. Всеки от тях се утвърждава като бог на съня, но тъй като елините твърдо вярват, че образите в нощните видения съответстват на отделно божество, те идентифицират три основни духове от семейството на Онейр: Морфей, който е в човешка форма и в хора като същества, Фобетор, който се появява в сънища като див звяр или домашен любимец и Фантаз, изпращайки образи на неодушевени предмети или природни феномени.
Не по-малко силен от Хипнос, безсмъртния бог на съня в гръцката митология, имаше и други роднини на Морфей, братя и сестри на баща му: Танатос - въплъщение на смъртта, Харон - носител на душите на мъртвите чрез свещеното. река Стикс Ерида - богинята на борбата и хаоса, Немезис - олицетворение на отмъщението и възмездието, и Мойра Клото, Лахесис и Атропос - безмилостната богиня на съдбата.
Гръцкият бог на съня се различава от пантеона на олимпийските богове по много начини. Свещената планина на Олимп никога не е била негова обител, тъй като другите богове са били в паника, страхувайки се от безграничната власт на господаря на нощните видения. Според Омир, домът на Морфей, както и цялото семейство Онейр, е бил остров Лемнос, според Овидий - пещера в Кимерия, и Хесиод твърди, че богът на сънищата е живял на самия край на света, където лъчите на слънчевия бог Хелиос не можеха да го докоснат.
Освен това, за разлика от другите върховни божества, покровителят на нощните сънища не е изграждал храмове или олтари, което не означавало липса на почит към великия дух. Морфей е бог на съня, истинското му въплъщение няма едно лице или форма. Ето защо в Елада нямаше свещени места за поклонение, но всяка вечер в домовете на древните гърци бяха предлагани молитви в чест на непостоянния владетел на виденията, а през деня неговите образи с традиционни атрибути бяха написани върху вази.
Най-сръчни артисти на думата използвали легендарното име на Морфей в своите произведения. Лауреат на Нобелова награда за литература I.A. Бунин посвещава цяла поема на многостранния дух на сънищата, като започва разказа със следните редове:
"Маковият ви венец е красив,
Моят гост е тайнствен наемател на земната тъмнина.
Великият руски поет А. С. пише не по-малко елегантно и дълбоко. Пушкин посланието му "На Морфей", извиква:
- Морфей, дай сутрин
Моята болезнена любов.
Елате, издухайте лампата ми,
Благослови ме сънищата ми!
Шегува и иронично бие образа на древногръцко божество и О.Е. Манделщам в епиграма му:
- Скъпа, къде си бил?
Лежах в ръцете на Морфей.
Жена, излъга,
В тях си почивах.
Богът на съня се превърна в централен герой в шедьоврите на художниците. "Ирида и спящ Морфей" и Пиер Нарсис Герен "Морфей и Ирида" са посветени на един от митовете на гръцката митология, заговорът на който е, че предвестникът на олимпийските притежатели на света, богинята на дъгата Ирида, отива при почиващия майстор на нощните видения с важна комисия от Хера, покровителката на брака, съпругата на върховния бог Зевс. Сцената, в която младият посланик се опитва да събуди уморения дух и формира основата на двете картини.
Името Морфеус и наркотикът, отглеждани през 1805 г. от учения Фридрих Сертурн от опиум, са неразривно свързани. Макови глави, важен символ, без който богът на съня не се появи, бяха използвани за отваряне. Митологията дарила цветя със свещено значение, а науката от растението, от своя страна, разкрила упойката и заимствала от покровителя на нощните сънища име за новото вещество - морфин (морфин).