По правило най-малкото дете в семейството е в специално положение. С него родителите са по-малко строги, той е заобиколен от тяхната грижа и любов. Но това е в обикновените семейства, в кралската ситуацията е различна. Във всеки случай е било така през Средновековието, а животът на Йоан Безземен - по-младият син на Хайнрих Плантагенет, е доказателство за това.
Хайнрих Боклек на смъртното си легло обяви, че дъщеря му Матилда е наследник на английския трон. Бароните обаче решават по свой собствен начин: те са избрали да я избират за братовчед, Стивън Блуси. Самата мисъл, че една жена ще ги управлява, ги възмущаваше. Всичко това е причината борбата за престола, продължила повече от 15 години, да избухне в Англия.
Малко преди смъртта си Стивън все още разпознава сина на Матилда - Хайнрих като негов приемник. Следователно, той е бил в състояние да бъде коронясан през 1154 г., ставайки прародител на династията, управлявала Англия до 1399 година.
Основател на семейство Плантагенети е Geoffroy Handsome, той е съпруг на Матилда и баща на Хенри II. Хрониките твърдят, че той обичал да украсява шлема си с клон на дръжката (на латински, planta-genista). Така се родил прякорът, който по-късно станал родово име на няколко английски царе.
Династията на Плантагенет е с френски произход, тъй като бащата на Хенри II принадлежи на семейството на графовете Анжу, а майка му - на князете Нормандия. На територията на Франция имало огромна собственост върху земята. Сложните териториални, васални и династични отношения между Франция и Англия по-късно доведоха до Стогодишната война.
Още преди присъединяването към английския престол, Хенри бил женен за херцогинята на Аквитания. Алионора беше изключителна жена дори по съвременни стандарти. Тя се отличава не само със своята красота, самоувереност и енергия, но и с отлично образование.
Заедно с първия си съпруг, крал Луис VII, тя заминава за Палестина, участвайки във Втория кръстоносен поход. След това тя се развежда с него, но скоро се омъжва отново за Хайнрих, граф Анжу, който е бил по-млад от годините си с 9 (точната дата на раждане на Алинор от Аквитания е неизвестна).
Две години по-късно Хайнрих наследява трона на Англия. Така Алиенора стана кралица втори път. Всички историци са съгласни, че почти 20 години след сватбата в царското семейство е имало хармония, въпреки многобройните любовни дела на царя.
Амбициозният Хенри II, който имаше яростен темперамент, се обърна към Алиенор повече от Луи френския. Те имаха пет сина (един от тях умря в детството) и три дъщери. Най-малкото дете на царската двойка беше Джон (Джон). Той е роден, когато Алиноре е на около 45 години (през декември 1166 г.).
По това време земите в Англия и на континента вече бяха обещани на братята му. В допълнение, бащата ясно изтъкна най-големия син (също Хенри), а любовта на майката беше изцяло отдадена на Ричард, който по-късно получил прякора Лъвско сърце. Тези обстоятелства впоследствие оставиха дълбок отпечатък върху личността на Йоан Безземен.
През есента на 1170 г. Хенри II внезапно се разболял в Нормандия по време на военна кампания. Всички бяха сигурни, че дните на царя бяха преброени. Затова той очерта последната си воля относно наследяването и разделението на владенията. По този начин онова, което преди това беше изразено от него устно, вече е законно. Според летописеца Роджър Ховден, царят е заповядал владенията си по следния начин:
„... на сина на Ричард той е дал на Херцогство Аквитания и всички земи, които е получил от майка си Алинор; той даде на Бретани на сина си Джефрой ... Той даде сина си Хайнрих на Нормандия и всички земи, които баща му Джефрой, граф Анжу, притежава. И той направи трите си сина васали на Луи, краля на Франция. А синът му Джон, който все още беше твърде малък, даде на графство Мортен.
От хрониката е видно, че само най-малкият син е без земя, така да се каже. Той е бил във владение на баща си не е херцогство, нито достоен окръг, тъй като окръг Мортен в никакъв случай не отиде с Anjou.
Може би това обстоятелство и известно чувство за вина събудиха в Хенри нежна любов към по-малкия му син. Той започна да мисли сериозно за завладяването на Ирландия, за да й даде наследствено наследство на лишените от Джон, които съвременниците му наричаха безземен (Джон Лакланд).
За причините за раздора в кралското семейство, което доведе до войната на синовете с баща му, учените продължават да спорят днес. Но в едно нещо те са съгласни: Алиенора прекарва повече време с децата, следователно влиянието й върху тях е решаващо. Тя подкрепяше желанието на по-големите синове да управляват самостоятелно, заемайки тяхната страна в борбата с бащата за власт.
Факт е, че в онази епоха английските и френските царе, дори по време на своя живот, увенчават по-големите си синове. По този начин те се стремят да осигурят трона за управляващата династия. Хайнрих Плантагенет направи същото, увенчавайки най-големия си син в средата на 1170 година.
И ако бащата преследва само династични цели, тогава неговият 15-годишен син е взел церемонията като право да разделя властта в царството. През същата година се случило и друго събитие: Хайнрих, смятайки, че часът на смъртта му е бил ударен, направи воля, написана по-горе. От този момент синовете, с изключение на Джон, искаха да получат реална власт в областите, разпределени за тях, а майката беше изцяло на тяхна страна. Само младежът Джон Лакланд все още не е участвал в семейни разногласия.
За да се разберат действията от всякакъв исторически характер, е необходимо да се спомене запазената информация за неговото детство. В този контекст говорим за най-малкия син в семейството на краля. През Средновековието това означаваше, че престолът за него е почти недостъпен.
Освен това, както бе отбелязано по-горе, Джон Безземен не наследил от баща си никакво смислено притежание. И още нещо, отбелязано от всички хронисти на времето: княз Джон се различаваше от по-големите си братя.
Ако мъжете от рода на Plantagenes напълно отговарят на средновековния стандарт (силно физически, красива, блондинка), тогава Йоан е описан от очевидци като кратък, крехък (в сравнение с братята), с нечисто лице.
Той е роден точно по това време, когато баща му и майка му започват да се появяват. Хайнрих сериозно се заинтересува от Розамунд Клифорд, поради което Алиенора напусна Англия, като се оттегли в земите си на континента. Сърцето на майката обаче беше напълно отдадено на Ричард и нямаше място за малкия принц Джон.
Джон Безземен, който е израснал в такава атмосфера, вероятно е придобил онези черти на характера, за които не е харесвал хронистите и са критикувани от съвременните историци. Научил се да избягва и да мами, опитвайки се да намери своето място в собственото си семейство. Много скоро той осъзна, чия страна в конфликта между баща му и по-големите му братя е по-изгодна да заема в момента и т.н. С една дума, непривлекателните качества на Джон са логично обяснение.
В последния ден на март 1185 г. в замъка Уиндзор баща му рицари 19-годишен Джон. В края на 12-ти век посвещението вече се превърна в строго регулирана церемония. Само потомци на благородни семейства след края на интензивната военна подготовка биха могли да я преминат.
Идеята за завладяване на Ирландия преследваше Хенри от момента, в който се изкачи на английския трон. Още през 1177 г., в съвета в Оксфорд, той обявява сина си Йоан господаря на съседния остров, въпреки че още не е бил завладян. По този начин, бащата искаше да реши въпроса за неговата "безземност". След като рицарят, Джон с 60 кораба плава в Ирландия, придружен от внушителна армия.
Още от първите дни той и младите рицари от вътрешния му кръг оживяват местното население. Парите, получени от баща му за поддържане на армията, Джон предпочиташе да харчи за вино, жени и други удоволствия. В резултат на това войниците отидоха до ирландската страна и след шест месеца Хайнрих беше принуден да го изтегли обратно в Англия.
В началото на 70-те години. През 12-ти век трима по-големи братя, Джон, подбуден от майка им, повдигнаха бунт срещу баща си, като настояваха за истинска власт в областите, разпределени за тях. Кралят не бързаше да го сподели, чувствайки се все още изпълнен с енергия.
По време на една от военните кампании най-големият от братята Хайнрих (1183) умира внезапно от заболяване. И тъй като баща му обичал Джон, въпреки неуспеха си в Ирландия, той предложил на Ричард, който трябваше да наследи английската корона, да напусне Аквитания в полза на своя "безземен" брат.
Това е невероятно разярен Ричард. Той не само категорично отказал, но и, обединил се с френския крал, тръгнал на нова кампания срещу собствения си баща.
Хайнрих, от своя страна, посъветвал Джон да отнеме херцогството със сила. Заедно с друг брат, Джефрой, Джон тръгна. Той не донесе очаквания резултат и баща му се опитал да примири тримата си сина, за да ги призове за тази цел в Англия. Но гражданските борби в семейството на Плантагенети продължиха.
Когато Джефрой починал на турнира през 1186 г., от този момент английският трон вече не изглеждал недостижим за Джон. По пътя към него той действаше в съюз с баща си, а след това, ако беше в негова полза, той безсрамно го предаде, отиде при Ричард.
Военните операции с краткотрайно преследване продължиха около три години. През това време Джон няколко пъти се движеше от един лагер към друг. Накрая, през лятото на 1189 г. стана ясно, че Хайнрих е загубил войната. Той смело слушаше унизителните изисквания и се съгласи да ги изпълни.
Той само искаше да му прочетат имената на всички барони, които са преминали на страната на Ричард и на краля на Франция. В списъка на предателите първото е името на Джон. Хитростта на най-малкия син беше последната капка. Болният крал, изоставен от всички, почина няколко дни по-късно, през юли следобед през 1189 година.
Два месеца по-късно Джон се жени за втората си братовчедка Изабела Глостър.
След смъртта на баща си Ричард получил английската корона. Въпреки това, той предпочиташе Аквитания, която той обичаше страстно, така че прекарваше по-голямата част от времето си там. Англия беше само за него източник на пари.
Въпреки че Ричард знаеше за непостоянството на Джон, той все още имаше доверие в него, изпращайки го да успокои бунта в Уелс. И преди да бъде изпратен в Третия кръстоносен поход, окръгът на Девън бе добавен към неговата област. Джон придобива пълен контрол над западната част на Англия.
Ричард бе отсъствал около три години, през които Джон се опита да се възползва от обстоятелствата. Той насърчаваше интересите си, поставяйки поддръжниците на брат си и противниците си един срещу друг. Той не пренебрегваше приемането на подкупи и дори възнамеряваше да сключи съюз с френския крал. И само намесата на майката и прелатите, които заплашваха да отнемат ключалките му, спря Джон.
Когато новината за превземането на Ричард, който се връщаше от Палестина, дойде в Англия, Джон направи крачка, разкривайки напълно желанието си да заеме трона. Докато Алиенора събирал пари, за да плати откупа, поискан за освобождаването на сина си, той платил на императора Хайнрих Хоенщауфен, за да задържи брат си като пленник възможно най-дълго.
Джон обаче не спря дотук. Той отново сключва споразумение с френския крал, започва открито да атакува замъците на Ричард и събира около него всички, които са недоволни от брат му, като в същото време разпространява слухове за смъртта му в плен. Въпреки това интригите на Йоан не достигнаха целта си - Ричард се върна в родината си през пролетта на 1194 г. Той благородно прости на брат си за неуспешния си опит да завземе трона и дори да го направи свой наследник.
Въпреки това въпросът за наследяването все още е бил повдигнат след смъртта на Ричард (1199). Определена част от благородството се застъпваше за коронацията на Артър - сина на Джефрой. Това означаваше, че племенникът винаги ще бъде заплаха за Джон. В "Маргамските летописи" за 1203 г. версията за репресията на английския цар срещу ищеца на трона е следната:
- След като завладя Артур, крал Джон го държеше затворен за известно време. Най-накрая, в четвъртък, в навечерието на Великден, царят опиянява с вино и кралят, убит от демони, го уби със собствените си ръце. След това, обвързал огромен камък с тялото си, той хвърли тялото в Сена.
Колко последователна е тази история с реалните събития е трудно да се каже днес. Въпреки това е известно, че след смъртта на Артър от Бретон много от рицарите на Йоан се преместват от него към френския крал, с когото през следващите 1204 те завземат замъците на Плантагенетите на континента.
По това време царят вече е успял да се разведе с първата си съпруга и да се ожени за Изабела Ангулем (1200 г.).
Нито средновековните хронисти, нито съвременните историци намират нещо привлекателно в лицето на Джон Лакланд, крал на Англия. Като не притежаваше добродетелите, присъщи на баща му и брат му Ричард, той беше като тях само порок.
Джон бил известен като запален ловец и любител на бижута. Ненадеждни и коварни, жестоки с пленниците и арогантни със своите поданици - средновековни хроники му дават такава неприятна характеристика. Освен това той е лишен от военни таланти, така че от 1206 г. Плантагенетите са загубили почти всички притежания на континента.
И самото царство, по време на царуването на Йоан Безземен, потъна в хаос. Това бе улеснено от кавгата, която започна с папа Инокенти III за назначаването на архиепископа на Кентърбъри. Папата наложил забрана не само на непокорния монарх, но и на цялата Англия. В продължение на две години в страната нямаше богослужения. През Средновековието, когато църквата е играла основна роля във всички сфери на живота, това е много сериозно наказание, което не допринася за популярността на вече не много обичан цар.
След като папата заплаши да отлъчи и освободи своите поданици от клетвата, дадена на Йоан, той започна да събира огромни данъци, за да се снабди с необходимите средства, за да устои на Рим. Изглежда, деспотизмът му не знаеше граници: децата на васалите бяха взети за заложници, всяка съпротива, независимо от законите, беше преследвана с изключително жестокост.
При такива условия много барони започнали да търсят сближаване с френския крал, на когото папата „представил“ английското царство и обявил, че Джон е свален. В армията настъпи бунт, дори обикновените войници бяха недоволни от деспотичен монарх. Следователно Йоан е принуден да се подчини на папата през пролетта на 1213 година.
1214 влезе в историята на Англия като годината на Великата харта. Войната, която започна през зимата, завърши с факта, че Джон трябваше да признае монарха на Франция като суверенна на всички континентални владения, които преди това са принадлежали на Плантагенети. Военните неуспехи и самоуправлението на царя доведоха до бунта на английското благородство и лондончани.
Джон, избягал, се укрил в Кулата, от където през лятото на 1215 той се преместил по Темза до Уиндзор. След обсъждане, под натиска на бунтовните барони, той бе принуден да подпише и запечата Магна Харта с печата си. В историята на Европа това е първият документ, който легализира някои граждански свободи и права. По същество Хартата ограничава автокрацията, произвола и грубата сила на монарха. От тази гледна точка може да се нарече предшественик на бъдещите конституции.
С подписването на Хартата обаче царят нямаше да се предаде. Той се оплака на папата. Инокентий III се съгласи, че документът е срамно, незаконно и несправедливо. Но бунтовните барони правеха онова, което Джон бе направил някога пред брат си Ричард: те се обърнаха към френския крал за помощ.
И през 1216 г. принц Луис влезе в Лондон, където английската аристокрация го закле. Междувременно Джон, бягайки, скиташе из цялото царство. Той запали онези градове, които отказаха да му помогнат, опустошиха и ограбиха бунтовни територии. През есента, по време на пресичането на залива, Wash потъна кралски вагон с бижута.
Как умира Джон Лейндс? Причината за смъртта е дизентерия, от която в онези дни никой не е бил осигурен. Малко преди смъртта си, Йоан признал и назначил сина си Хайнрих за свой наследник. Точният брой на децата на Джон Лакланд е неизвестен, много от тях са родени от многото извънбрачни връзки на краля и следователно не са записани в летописите. В законен брак той имал 5 деца.
Английският монарх починал на 48-годишна възраст през октомври 1216 г. в Нюарк. Той беше изоставен от почти всички и измъчван от болест. Още преди смъртните му останки да бъдат прехвърлени в катедралата Уорчестър, където те почиват днес, слугите ограбват останалото имущество на царя. Такъв беше тъжният край на непопулярния монарх.