Старейшините на клана могат да бъдат намерени сред чеченците и ингушите. Тюркските народи ги наричат аксакали, т.е. "The посивяла брада". В предреволюционната Русия и в СССР под управлението имаше съвети на старейшини, в които участваха представители на партии и региони. Същите органи са в европейски страни с парламенти. Те включват представители на различни делегации, които се събират, за да обсъдят горещи въпроси.
Кои са старейшините? Кога се появиха и защо паметта им е жива в общественото съзнание досега? Нека се опитаме да разберем този въпрос.
Трудно е да си представим, но някога стада от хора, по-скоро като маймуни, бродят по планетата. Бяха сексуално безразборни. Те са водени от лидери, които завладяват властта със сила. Въпреки това, необходимостта от борба с хищниците, поддържане на огън, защита на младите постепенно обединява хората.
Така възникват първите семейни групи, които включват няколко поколения. Постепенно сдружения от близки и далечни роднини започнаха да набират до 100 души. Те се наричат племенни общности. Такива групи вече не бяха оглавявани от най-силните мъже, а от възрастните хора с богат жизнен опит. Те се наричали старейшини на общността. Така за пръв път не излезе на преден план физическото превъзходство на лидер, а мъдрост и интелигентност.
По времето на късния палеолит старейшината е най-опитният и уважаван член на рода. Той следи за спазването на установените правила, разрешава конфликтни ситуации, справедливо разпределя общите запаси от храна, дрехи, място в жилището, преподава на по-младото поколение обичаи и традиции.
Бракът в рамките на една общност е забранен. Така започна връзката между различните кланови групи. Няколко общности със същия език, обичаи и култура, обединени от кръвни връзки, образуват племена. На главата им стоеше съветът на старейшините.
Тя включваше особено уважавани хора от по-старото поколение. Съветът на старейшините решава най-важните въпроси, споровете, свързани със съвместното домакинство. Всеки проблем беше внимателно разбран и бе взето решение, което защитава интересите не на отделния индивид, а на цялото племе като цяло. Впоследствие, следвайки модела на съвета на старейшините в древните държави, бяха създадени органи на властта: Сенатът в Рим, Ареопагът в Гърция, Синедрионът в Израел.
Старейшините са членове на племето като всички останали. Те бяха избрани без оглед на социалния статус или богатство. Те не са получили никакви допълнителни привилегии или материални блага. Заедно с управленските функции те продължават да изпълняват изцяло своите служебни задължения. Именно тогава, в примитивните времена, обществото се управляваше от истински честни, достоверни и почтени хора.
Те бяха избрани единствено заради личните им качества: опит, мъдрост, смелост, авторитет сред своите съплеменници. Беше голяма чест и възрастният щастливо изпълняваше задълженията си, като се опитваше да оправдае доверието в него.
Старейшините са вид идеални политици, честни, справедливи, работещи хора не заради печалба, а заради стремежа да направят обществото по-добро, по-силно, по-единно. Може би следователно паметта за тях е все още жива, а властите понякога носят обещаващо име - съвет на старейшините.