Човешката психика е много сложна система. Нашите емоции, възприятие, самочувствие, впечатления са неразривно свързани с действията или думите на другите хора. Но отговорът на стимулите не винаги е пропорционален и адекватен. Терминът "състояние на страстта" се използва за обозначаване на прекомерен умствен отговор.
Като правило, човек има определено количество "сила", което помага да не се губи главата в стресова ситуация, не полудявам и не правете нищо глупаво за дребни престъпления и неприятности. Но състоянието на афекта (прекомерна, хипертрофирана емоционална реакция към вътрешни и външни стимули) възниква, когато последната капка прелива чашата на страданието. Например, отдавна скрити или потиснати чувства на негодувание, ревност, неудовлетвореност са разрушителни за психиката. Натрупвайки се, те се усилват в човека, особено ако той не получава психологически разряд. И на фона на подобен фон, когато човек е под постоянно напрежение, в стресова ситуация, на пръв поглед, незначително събитие е достатъчно, неуспех, негодувание, така че чашата препълва и човекът “експлодира”.
Смята се, че състоянието на афекта е причинено главно от заплаха за живота. Опасността може да бъде въображаема или реална, пряка или непряка, но реакцията на индивида се характеризира с най-висока интензивност - както външна, така и вътрешна. Физиологичните процеси се нарушават: човек става блед или червен, пада в ступор или се вбесява. Въпреки това, състоянието на афекта може да бъде причинено не само от заплахата. Същият силен стрес фактор е обида, обида или унижение. Не само самият човек, но и близките му. Най-важното нещо, което отличава състоянието на въздействието от само силни емоции, е неспособността или ограничената способност да се контролира поведението и действията. Съзнанието се стеснява, едно чувство напълно улавя човек. Той вече не може да мисли за нищо друго, нито да действа рационално.
Най-често описваното отрицателно, опасно състояние на афекта. В психологията и криминалистиката в съдебната практика все още няма единни критерии за оценка на това явление. Факт е, че всеки човек има свой собствен начин на реакция, за който може дори да не е наясно до момента, в който ситуацията е критична за него. В допълнение, силата и интензивността, както и поведението, до голяма степен зависят от съпътстващи фактори: употреба на алкохол или наркотици, продължителност на травматичната ситуация, общ физически тон, наличие на депресия или психични отклонения. Състоянието на страст често е стимулът и причината за извършването на престъпления: от побои и погроми до убийство и терористични актове. Замърсяването на съзнанието е пълно или частично, както и амнезията. Това означава, че човек може да не си спомни какво е направил или казал, преживявайки състояние на страст, силен емоционален шок. За да се избегне или предотврати това, за съжаление, е почти невъзможно. В края на краищата, не е възможно да се предскаже предварително как ще се обърне конфликтната ситуация, или в коя точка и за какво може да изпита шок или обида. В изключително тежки случаи състоянието на страст може да предизвика самоубийство или така нареченото "семейно самоубийство". Самоубийството убива любимите хора, а след това и самата, неспособни да разпознаят и контролират съзнанието на своите действия. В някои случаи състоянието на страст се разглежда като смекчаващо обстоятелство. Въпреки това, рискът за самия човек и за хората около него е доста голям.