Основателят на съвременната азербайджанска държава, оставил изключителен отпечатък в историята на своята страна и на целия тюркски свят, успя да премине поста си на държавен глава. В съответствие с официалната легенда, азербайджанският народ, уморен от постоянната правителствена криза, настояваше Гейдар Алиев да получи власт. В продължение на две години и половина, той успя да възстанови реда в страната, да прекрати военните действия и да привлече глобални компании за разработване на нефтени находища.
Хайдар Алиев е роден на 10 май 1923 г. в град Нахичеван, столицата на Нахичеванската автономна съветска социалистическа република, която е част от Азербайджанската ССР. В голямо семейство на железопътни работници той е четвъртият от осемте си деца, има четирима братя и три сестри. Семейството се премества в града от село Джомартли (сега арменското село Танаат). Сред далечните му предшественици бяха кербалаите, носителите на почетната титла, дадена на шиитските мюсюлмани, които направиха поклонение в свещения иракски град Кербела. Въпросът за националността на Хайдар Алиев многократно е повдиган от опозицията, която смята, че предците му са били кюрди. Самият той заяви: "Горд съм, че съм азербайджанец".
Родителите трябваше да работят усилено, за да подкрепят голямо семейство и да дадат добро образование на децата. Трима братя и сестра стават учени, друг брат работи като художник, а две сестри се учат да бъдат учител и журналист.
В детството си Хайдар учи арабски и персийски, познава и турски, много близък до азербайджански. След училище учи в местния педагогически колеж. Той решава да продължи образованието си в Баку, където през 1939 г. постъпва в архитектурния отдел на Азербайджанския индустриален институт.
Въпреки това, за да продължат образованието, се предотврати избухването на война. През 1941 г. Алиев е призован за военна служба и изпратен на работа като селски район в района на Бабек в Нахичеван. Той успява да се покаже от най-добрата страна и е прехвърлен на отговорната длъжност на началника на отдела на НКВД на Нахичеванската автономна съветска социалистическа република, а по-късно и на Съвета на народните комисари на Нахичеванската автономна съветска социалистическа република.
От 1944 г. той отново е преместен да служи в държавни агенции за сигурност като старши оперативен служител. Подробности за услугата от тези години все още не са налични, но младият чекист се е показал от най-добрата страна. Алиев е изпратен да подобри квалификацията си в Училището за преквалификация на водещия оперативен състав на МГБ на СССР, който завършва през 1945 г. По-късно сътрудниците говориха за Хайдар Алиев, че има фантастично чувство за цел, вълчи хватка и светъл ум.
От 1948 г. работи като началник на отдел на Министерството на държавната сигурност за Азербайджан. В музея, посветен на дейността на органите за държавна сигурност на републиката, постиженията от този период на работа на Алиев дават информация за разкриването на две фашистки разузнавателни мрежи в Нахичеван. Опозиционната азербайджанска преса вярва, че по това време Алиев дължи кариерата си на по-големия си брат Хасан, който е бил част от научния и партиен елит на републиката и е работил като секретар на Централния комитет по земеделие.
От 1949 до 1950 г. Хайдар учи в Ленинград в Училището за преквалификация за висши ръководители на Министерството на държавната сигурност на СССР. Освен това в биографията на Хайдар Алиев започва работа в резиденцията на КГБ в различни азиатски страни, включително Иран, Пакистан, Турция и Афганистан. Тук ставаше въпрос за познания по ориенталски езици, а в чуждото разузнаване приключил службата си като жител.
През 1956 г. е назначен за заместник-началник на отдела на КГБ в Баку и на тази длъжност ръководи редица оперативни дейности, известни само по име, включително натуралист, дуел и алагес.
След това, от 1964 г., Алиев работи четири години като началник на отдела за контраразузнаване на републиканския КГБ. През 1964 г. е назначен за заместник-председател на КГБ на Азербайджан, след това ръководен от С. К. Цвигун. Дългогодишен приятел на Леонид Брежнев, той работи с него в Молдова, Цвигун обърна внимание на един енергичен, компетентен служител и го доближи до него.
През 1966 г. Алиев учи на опреснителни курсове за висши служители на Висшето училище на КГБ Ф. Дзержински. Интересен факт е, че по време на първата официална визита на Владимир Путин в Азербайджан през 2001 г. руският президент връчи на Хейдар Алиев червена диплома от съветската академия на КГБ.
След завършването на курсовете, Алиев е получил ранг на генерал-майор и ръководи републиканските агенции за държавна сигурност. По онова време непосредственият му началник е отведен в Москва от Брежнев, който е изместил Никита Хрушчов, а Цвигун напуска протежето си.
Новият генерален секретар на СССР Леонид Брежнев, който се стреми да стабилизира положението в страната, беше силно загрижен за състоянието на нещата в азиатските републики и особено в Азербайджанската ССР. До 1969 г., под десетгодишното ръководство на Вели Ахундов, имаше ситуация, в която почти всички позиции и позиции можеха да се продават открито, включително и за пари, за да стане академик, партиен лидер и дори министър. Всички въпроси не бяха разрешени без предложение - Хормет (преведена като "уважение"), традиционната форма на подкуп.
Затова, по препоръка на Цвигун, е решено Хейдар Алиев да бъде поставен начело на републиката. През юли 1969 г. е избран за първи секретар на Централния комитет на комунистическата партия на Азербайджан.
Алиев започна с драстични мерки: голям брой лидери бяха отстранени от длъжност и осъдени на дълги срокове. През 1975 г. няколко големи лидери бяха осъдени на смъртно наказание за особено мащабна корупция. След три години на такава борба той каза, че само един може да гарантира: в републиканския централен комитет не се вземат подкупи.
В рамките на пет години ръководството на Азербайджан бе заменено от почти две трети, всички заменени от представители на клана Нахиджеван. Новите номенклатурни кланове отново приватизираха републиканската икономика и вертикалната власт. В същото време и критиците, и поддръжниците на Хайдар Алиев признават, че по време на своето време републиканската икономика расте бързо. Самият той припомни, че използвайки съществуващата система, той търси развитие. Например, производството на грозде се е увеличило десетократно от 200 хил. Тона през 1970 г. до 2 млн. Тона през 1980 г. Азиатските евтини вина и ракии бяха пълни с гишетата на цялата голяма страна.
След тринадесет години "царуване" в съветския Азербайджан, Алиев е призован в Москва. Новият генерален секретар на страната Юрий Андропов настоя, че той трябва да заработи като първи заместник-председател на Съвета на министрите на СССР. Безспорно бившият председател на КГБ на СССР Андропов знаеше за състоянието на нещата в Азербайджан. Той обаче смята, че Хайдар Алиевич може да помогне да изпълни плановете си за реорганизация на страната.
През ноември 1982 г. Алиев се зае да работи, контролира инженеринга, леката промишленост и транспорта в новия пост. Също в неговата юрисдикция са културата и образованието. Що се отнася до длъжностите, Алиев ръководи разследването на причините и ликвидирането на последствията от големи бедствия, които са причинили значителни човешки загуби:
Михаил Горбачов, който дойде на власт, реши да освободи Алиев и започна да разследва дейността му по време на управлението му в Азербайджан. Както самият Хайдар Алиевич си спомняше по-късно, те го увериха в болницата в Кремъл, че здравето не му позволява да продължи да работи, а остава само пет години да живее от сила. Той е принуден да се пенсионира и се връща в Азербайджан.
Той беше помолен да напусне Баку от властите на страната, така че Хайдар Алиев отиде в град Нахичеван. През есента на 1991 г. той е избран за председател на Висшия съвет на Нахичеванската автономна съветска социалистическа република. Автономията бойкотира президентските избори в Азербайджан. През май следващата година арменските войски нападнаха азербайджанската анклава. За да облекчи напрежението, Хайдар Алиев поддържаше редовна комуникация с арменските власти. Тези военни действия съвпаднаха с преврат в Баку, но новите власти не успяха да покорят Нахичеван.
Бунтарската автономия успя да установи добри икономически отношения с Турция и Иран. И двете страни предоставиха финансова подкрепа на Нахичеван, а Турция също отпусна заем от 100 млн. Долара. На извънредното заседание на азербайджанския парламент бяха приети изменения, че председателят на Върховния меджлис (поста на Алиев Г.) е заместник-председател на Върховния съвет на Азербайджан.
През юни 1993 г. Алиев оглавява националния парламент (Milli Majlis) и след това става de facto държавен глава. В страната имаше гражданска война, много големи политици имаха свои въоръжени отряди. Самият Алиев припомни, че му отне два години и половина, за да спре сраженията. В Нагорни Карабах арменските войски превземат селищата Агдам и Физули, а военните действия започват отново в Нахичеван. Иранските войски влязоха в автономния регион, за да защитят язовирите на река Аракс и да организират лагери за азербайджанските бежанци, което предизвика рязка реакция от страна на Русия.
Алиев отлетя за Москва, в резултат на което се възстанови влиянието на Русия по периметъра на транскавкаската граница. Новите териториални загуби и пасивността на руската страна в уреждането на азербайджано-арменския конфликт доведоха до преориентиране към сътрудничество със Запада.
През есента на 1993 г. в биографията на Гейдар Алиев се провеждат първите президентски избори, в които 98,8% гласуваха за него. През май беше сключен Бишкекският протокол, който позволи прекратяването на активните военни действия. Сега ръководството на страната може да се съсредоточи върху въпросите на икономическото възстановяване, най-вече на поземлената реформа. През ноември беше приета нова конституция, която признава правото на частна собственост върху движимо и недвижимо имущество. Провъзгласен е и преходът към пазарна икономика.
През септември 1994 г., след продължителни преговори, беше сключен "договор на века" с най-големите световни компании за широкомащабно развитие на находища на Каспийския шелф. Присъствието на международни корпорации в страната значително подобри инвестиционния климат и допринесе за развитието на индустрията. От 1997 г. насам рецесията в икономиката е преустановена и е започнало укрепването на макроикономическата стабилност. За инвеститорите, особено в петролната индустрия, е създадена най-облагодетелстваната нация. Въпреки това, стандартът на живот на населението остава нисък, средният доход през 2001 г. е 50-100 щатски долара. Страната все още има големи проблеми с корупцията, слабо развитите пазарни отношения и наличието на голяма сива икономика.
Около 1995 г. Алиев успя да разгроми бунтовническите формации и да освободи опозицията. Няколко партии, включително тези с военни части, бяха уволнени по обвинения в заговор за преврат. Дълъг затвор беше приет от група заговорници, които подготвяха опит за убийство на президента Гейдар Алиев. Арести на либерални журналисти и активисти на опозицията, забрана на демонстрации и митинги станаха нещо обичайно.
В страната бе постигната вътрешна политическа стабилност. Много експерти оцениха сегашната политическа система като традиционен режим на клановата власт за Азербайджан. Култът към личността на президента стана основата на идеологията на страната, а снимката на Хайдар Алиев започна да украсява централните улици на почти всички селища.
В края на април 2003 г., по време на реч в Двореца на Републиката, Хайдар Алиев два пъти се чувстваше болен от сърцето си. За втори път той дори изгуби съзнание. Празникът бе излъчен на живо. Държавният глава все пак излезе и завърши речта с желание за здраве, щастие и успех. Имаше сърдечен удар. По-рано през 1999 г. той претърпява коронарна артерия в САЩ.
През юли той отива в турска болница, а през същия месец Хайдар и Илхам Алиев се регистрират като кандидати за президент. През октомври, докато вече се лекува в САЩ, Хайдар Алиевич оттегли кандидатурата си в полза на сина си. По това време той вече е бил премиер на правителството, за да може в случай на извънредна ситуация официално да заеме мястото на баща си. През октомври синът на Хайдар Алиев стана президент на страната.
Скоро скръбта спомогна за семейството. През декември новината дойде от Съединените щати, че Хайдар Алиев е починал.
Съпругата на Хайдар Алиев, Зариф, по професия офталмолог, е дъщеря на първия секретар на Окръжния комитет на Дагестанската партия. Той срещнал жена си на почивка в Кисловодск през 1947 г., а година по-късно се оженил. Съпругата на Алиев стана известен учен, професор, академик на Републиканската академия на науките. Автор е на четиринадесет монографии и около сто научни статии. През последните години се появиха много снимки на Хайдар Алиев със съпругата и децата. Самият азербайджански лидер многократно е подчертавал, че в живота си обичал само една жена - Зарифа. Тя почина през 1985 г. от рак.
Те имаха две деца в брака си: през 1955 г., дъщерята на Севиля, през 1961 г., синът на Илхам. Дъщерята на Хайдар Алиев е омъжена, има три деца, синът на президента има две деца.
Алиев стана първият президент на Азербайджан, който направи хадж в Мека. Според спомените му, семейството на Алиев не е много религиозно, баща му просто физически не може често да ходи в джамията, работейки ден и нощ. Единствената майка, която непрекъснато посещаваше джамията и пази пост, беше само майка. За майката на Хайдар Алиев проарменската преса сега пише, че е арменка, която се е обърнала към исляма. Надеждността на тази информация обаче е много съмнителна, като се има предвид мнението на същите автори, че Алиев е избягал от задължителната военна служба в Нахичеван и е отишъл да служи там в НКВД.