В края на XVII и в началото на XVIII век много авантюристи се втурнаха от цяла Европа в Русия, събуждайки се от вековния сън от цяла Европа. Сред тях, разбира се, имаше очевидни авантюристи, които си поставиха за цел бързо да се обогатяват по всякакъв начин. Но имаше и такива, за които страната на Московия стана втората родина. Сред тях беше Лефор Франц Яковлевич, интересни факти от живота на които бяха причината за написването на тази статия.
През 1656 г. в семейството на женевския търговец Жак Лефор се ражда син, който получава името Франция. Бащата, надявайки се с течение на времето да прехвърли търговската си дейност към него, веднага след като завърши средно училище в Женева, изпрати тийнейджъра в Марсилия да се научи да търгува. Франц Лефорт обаче не искаше да прекарва живота си сред тъжните бали на стоки. Надарен от природата не само с ярка външност и забележителна сила, но и с неудържима жажда за приключения, той мечтаеше за военна кариера и силна слава.
Едва чакайки пълнолетие, Франц, с голямо огорчение на баща си, се сбогува с търговията завинаги и отиде в Холандия, където известно време се намираше в свитата на херцога Фридрих-Казимир. От там, през 1674 г., той продължава своето пътуване, отива в Московия - загадъчна и съблазнителна страна, за която е чул много от най-невероятните истории.
Веднъж в Москва, Франц Лефорт, чиято биография е неразривно свързана с историята на Русия, се установява в германското селище. За първи път в отсъствието на война и следователно в случай на самоопределяне, той беше принуден да се задоволи с мястото на секретаря на датския посланик. Въпреки това, много скоро, късмет се усмихна, и млад човек постигна позицията на командир на един от офисите на гарнизона Киев.
Повече от две години прекарали Франц Лефорт на брега на Днепър, изучавайки изкуството на войната с битките Кримски татари. Неведнъж той трябваше да бъде на ръба на смъртта, но свирката от куршуми и чувството за непосредствена опасност само раздразниха кръвта и даде живот на желаната острота.
През 1682 г., след като е бил на почивка в Женева и се завръща в Русия, той се оказва в съвсем различни исторически реалности. По това време бившият суверен Федор Алексеевич, който окупирал трона в продължение на шест години, починал, а тяхната сестра, принцеса София, управлявала като регент за младите наследници на Иван и Петър.
Неочаквано за себе си, Франц Лефорт, чиято националност го отличаваше сред другите военнослужещи на Москва, придобива покровител в лицето на любимата на принцесата, княз В.В. Голицин, който имаше страст към европейската култура и тези, които биха могли да се считат за негови носители. От този момент нататък кариерата му рязко се покачи. Още на следващата година Лефорт два пъти енергично отпразнува промоции - първо се повишава до специалности, а след това до подполковници.
През 1687 и 1689 Лефорт стана член на две Кримски походи, завърши с неуспех, което обаче не му попречи да получи награди и ново повишение в ранг. Но най-добрият час на тридесет и три годишния полковник Лефорт все още беше пред тях. Той дошъл, когато младият цар Петър по време на кулминацията на своята борба за власт със своята по-голяма сестра София била принудена да потърси убежище в стените на Троице-Сергийския манастир.
Там той се присъедини към Лефорт, предлагайки на своя бъдещ император живота и меча си. Това беше наистина съдбоносен избор. Не е известно какво е причинило това - един изключителен политически инстинкт или сляп случай, но по един или друг начин през целия си по-късен живот Франц Лефорт е бил спътник и най-близък довереник на Петър I.
Еднакво завидна проницателност бе показана и от роднина на Лефорт - полковник Патрик Гордън, който също така подкрепи младия крал в един труден момент. Благодарният Петър скоро се сближи с двамата чужденци и стана техен чест гост в Германския квартал, което предизвика осъждане от патриарх Йоахим и други поддръжници на древността, които считат, че общението на суверена с еретици на езичниците е недопустимо. Никой обаче не смееше открито да декларира това.
Цар Петър, щедър по природа, подари на любимия си ранг на генерал-майор и го обсипа с богати дарове. Тъй като сега къщата на Лефорт на брега на Яуза не можеше да побере многобройните гости, които се събираха за чести празници и приеми, суверенът му осигури средства за разширяване на голяма и луксозна зала, изящно украсена и украсена с произведения на изкуството. В същото време влиянието, което Франц Лефорт оказа върху суверена, се увеличи значително. Както свидетелства един от съвременниците на тези събития, Москва не е познавала чужденец, който дотогава е имал такава власт.
В началото на 90-те години на XVII век Петър I водеше активна подготовка за предстоящите военни операции, които по-късно станаха Азовски кампании. Така през 1693 г. в Москва се провеждат мащабни маневри, по време на които един от полковете "води в битка" Франц Лефорт. Той е инструктиран да командва военния кораб "Марс" по време на упражненията, проведени през същата година на езерото Переяслав. Удовлетворен от необикновените способности на Лефорт, царят го превърнал в пълни генерали.
Упражненията, организирани на следващата година и на мястото на събитието, влязло в историята като „Кожуховски приятелски поход“, почти струваха кралския фаворит на живота. В средата на "битката" в рамото генералът беше доволен от пота, пълна с барут. Въпреки това, въпреки тежките изгаряния на лицето и шията, той все още вдигаше знамето на линията на условния противник, което доведе до радост на суверена.
Кратката биография на този човек, която е включена в много исторически справочници, е украсена с такива събития като участие в две военни кампании от 1695 и 1696 г., наречени Азовски кампании. Известно е, че в първия от тях, командващ корпуса, генералът се втурнал към атаката пред своите гренадири и лично завладял вражеското знаме.
Въпреки че Лефорт не е бил експерт в морския бизнес, Петър е този, който е поръчал изграждането на галерен флот, чиято задача е да блокира достъпа до Азовската крепост от турските кораби. Само благодарение на общото изпълнение на тази задача от генерала в хода на следващата кампания, предприета през 1696 г., руските войски успяха да уловят тази непристъпна преди това цитадела.
Тази победа беше истински триумф за генерал Лефорт. В допълнение към скъпите подаръци като златна верига, кожух от кожур и т.н., той получава от царя няколко имота в различни райони на Русия и титлата на губернатора на Новгород. След завръщането си в Москва, където Лефорт бе тържествено внесен, къщата му на брега на река Яуза отново стана фокус на топки и празници, придружени от стрелба с оръдия и фойерверки. По време на една от тях се срещна цар Петър Анна Монс, основният му фаворит, който остана през следващите десет години.
Един вид пролог към мащабните реформи, изпълнявани от Петър I, беше неговата дипломатическа мисия в Европа през 1697 - 1698 г., наречена Великото посолство. Въпреки факта, че суверенът взе участие в пътуването в чужбина, като инициатор, както смятат много изследователи, беше Лефор Франц Яковлевич. Биографията му е толкова богата, че включва не само оръжейни подвизи, но и изпълнението на редица дипломатически мисии.
По време на двете години работа на Великото посолство, което посети редица европейски държави, Лефорт заедно с генерал Ф.А. Golovin и Дума чиновник PG Возницин е бил пълномощен посланик. Самият суверен, който пътувал инкогнито под името Петър Михайлов, полицай на Преображенския полк (който обаче не можел да заблуди никого), влезе в преговори само в най-решаващи моменти.
Налице е схващането, че основният товар в работата на дипломатическата мисия се поема от Генералната ФА Головин, докато на Ф. Лефорту беше възложена по-скоро представителна роля (той засенчи всички други европейски посланици с пищност и великолепие на апартамента), както и като преводач. Но дори и при такова разпределение на ролите, неговите заслуги са неоспорими.
Обширната кореспонденция между Лефорт и краля е оцеляла и до днес, когато заминава за Англия в Амстердам. Изпращайки суверенно понякога няколко писма на ден, един верен слуга ги пише на руски, но с латински букви, тъй като не можеше (или не искаше) да овладее славянската азбука.
Връщайки се от пътуване в чужбина през 1698 г., Франц Яковлев Лефорт и неговият суверен се озоваха в гъстота на бунт на стрелци. Както може да се заключи от останалите документи, Лефорт лично не е участвал в неговото потискане и дори, според някои сведения, отказва да отреже главите на бунтовниците. Трудно е да се каже какво е причинило това - нежеланието да се оцвети с кръв или сепсис, утежнени от това време - заболяване, което е резултат от натрупването на рана, получена в една от битките. Във всеки случай, след като намерил оправдание, той избягвал тази неприятна мисия.
Последните месеци от живота си Лефорт прекарва в новия си дворец, построен в негово отсъствие със средства, отпуснати от суверена. Докато е още млад, четиридесет и два годишният генерал контролира завършването на украсата и поставянето на скъпоценни мебели, скулптури и различни произведения на изкуството в залите. На 12 февруари 1699 г. се провежда празненството на домакините с мащаб, който надмина всички предишни фестивали, провеждани в неговата къща и за цели месеци послужи като тема за клюки на московчани.
Но този празник беше последен в живота на такъв успешен вельможа. Десет дни по-късно той се настигна, легна в разгара на нощта и не стана от леглото. Лефорт починал на 12 март 1699 година. Новината за смъртта му беше силен удар за Петър I. Докато той искрено симпатизираше на верния си слуга, той беше много разстроен от случилото се. По-късно свидетели на тези събития си спомняха как в момента на скръбта царят казал, че в лицето на Лефорт е загубил най-добрия си приятел.
След смъртта му Франц Лефорт не е издигнат паметник. Той се появи вече в наши дни. Известно е, че подобна идея е с Петър I, който е избрал дори подходящо място на територията на Александър Невски манастир, но не е било осъдено да се сбъдне. Освен това името му е увековечено в името на столичния район Лефортово, както и в името на улиците на Калининград и родната му Женева. Така, след като напуснал живота си, Лефор Франц Яковлевич станал част от руската история, чиято кратка биография била в основата на тази статия.