Формите на управление са начините за организиране на висшия авторитет в държавата, влияещи върху реда на формиране и структура на върховните държавни органи и принципите на тяхното взаимодействие. Те също така показват степента на участие на населението в живота на държавата. Има две форми на управление - монархията и републиката.
монархия
Висшата държавна власт принадлежи на монарха по наследство. Последната не носи отговорност пред обществеността. Монархията може да бъде абсолютна (неограничена). В този случай държавният глава е единственият, който ръководи органите на изпълнителната власт, изпълнява законодателни функции, контролира правосъдието. Ограничена монархия предполага разпределение на най-високата държавна власт между монарха и други органи. Той е разделен на конституционен, парламентарен и дуалистичен. Тези форми на управление се различават по следните характеристики. при конституционна монархия в държавата има представителен орган, който въз основа на Конституцията значително ограничава властта на държавния глава. В парламентарната монархия правителството се формира от представители на партиите, получили мнозинство в изборите за парламент. Силата на държавния глава е символична. Той не се намесва в политическия живот на страната. Монархът може да обяви война или да сключи мир, да наложи извънредно положение и т.н. При дуализма властта е разделена между Парламента и правителството, формирана от монарха, който не отговаря пред най-висшия законодателен орган.
република
Най-висшата държавна власт се дава на избрани органи, които осъществяват дейността си за определен период и отговарят пред обществеността. Има такива форми на управление като президентски и парламентарни републики. Основната им разлика е дали правителството се формира от парламента или от президента. В първия случай президентът не е ръководител на правителството. Те изпълняват представителни функции и той се избира от парламента. Страната се управлява от правителството. Парламентът, ако е необходимо, може да поиска оставката на президента, изразявайки недоверието си.
Президентска форма на управление
Държавният глава има широки правомощия и като правило е и ръководител на правителството. Формирането на правителството се извършва от президента. Правомощията на президента са ограничени до необходимостта от подкрепа от страна на властите законодателна власт постигане на политически цели. Освен "чистите" монархии и републики има и нетипични форми на управление. Те могат да бъдат полупарламентарни и полупрезидентски републики, монархии с републикански елементи (например присъствието на избран монарх, колективно правителство и др.). Особено място заема такава форма на монархия като теокрацията (Ватикана), където върховната политическа и духовна сила принадлежи на духовенството, а ръководителят на църквата е и държавен глава.