Най-простите двустранни симетрични животни с три слоя клетки са плоскохелминти или плоски червеи. Единствената телесна кухина на тези организми е храносмилателният канал (който някои представители на свободно живеещите форми може и да не са), анусът отсъства, приемът на храна и отделянето на отпадъци по правило се случват през фаринкса. В отсъствието на други системи, червата на големите червеи са доста разклонени за снабдяване хранителни вещества към всички клетки. недостатък дихателни органи причинява плоска форма на животните: процесът на обмен на газ се извършва чрез дифузия през цялата повърхност на тялото, така че клетките не трябва да бъдат прекалено отстранени, за да получат кислород. Някога тези организми бяха разделени само на три основни класа: цилиарни, лентови и метилни. В момента в класификацията могат да бъдат идентифицирани седем позиции. Шест от седемте класа, които понастоящем принадлежат към групата "плоски червеи", са паразити. Помислете за някои от разновидностите и значението на тези животни.
Ресничестите червеи, включително планинарите, в по-голямата си част живеят свободно и живеят в океани, прясна вода, на влажни повърхности или при други животни.
Всички метили или трематоди са паразити и техният жизнен цикъл е проектиран специално за подходящ начин на живот в тялото на техния домакин. Този клас, от своя страна, е разделен на две допълнителни. Представители на една от тях, дигенетичните метили, които включват много човешки паразити, преминават през няколко етапа на развитие, променяйки няколко междинни домакини, докато достигнат зрялост в рамките на тяхното постоянно местообитание. Аспидогастърът е малка група организми, които могат да имат една глътка или няколко смукателни отвора, разпределени около коремната част. Тези плоски червеи могат да заразят риба, костенурки, морски и сладководни мекотели. Плаващите реснички се излюпват от яйцата си, а жизненият цикъл може да включва един или два гостоприемника.
От повече от хиляда вида моногени, повечето от тях са външни паразити, които изискват специфични видове организми като гостоприемник: обикновено риба, земноводни или влечуги. В групата има организми, които живеят в тялото. Възрастните моногени имат голям орган за прилепване, фиксиращо устройство, което може да бъде оборудвано с куки и издънки.
Честодите, понякога наричани лентовидни, дължащи се на удължено, плоско тяло, са представени от приблизително 3400 вида, всички от които са вътрешни паразити. Трябва да се отбележи, че организмите нямат червата и оралните отвори: хранителните вещества от тялото на гостоприемника влизат директно през кожата. Cestodes прибягват до химическо маскиране, за да не бъдат атакувани от имунната система. Някои видове, които засягат хората, могат да достигнат 20 m, въпреки че по-типичната дължина е 4 m.
В природата стойността на плоските червеи е свързана с участието им в хранителни вериги. Тези животни имат отрицателно въздействие върху човешкия живот. С поражението на тялото, те могат да причинят сериозни заболявания като фасциолиаза, описторхоза, тениенархоз, хименолепиаза, дифилоботриаза, ехинококоза.