Епитафия е надпис на надгробен камък. Тази дума е от гръцки произход и първоначално се отнася до погребалната реч (епи - “горе”, тафос - “гроб”). Такива надписи са направени от уважение към починалия и за назидание на потомци.
Някои известни хора, които искаха да избегнат съдбата на починалия идол, заповядаха каква епитафия да заловят в гроба му.
За съжаление, тези, които остават живи, не винаги следват волята на починалия. Но на гробницата на Архимед поставиха топка, вписана в цилиндър, както той искаше.
И в Уестминстърското абатство на гроба на Уилям Шекспир, точно тези думи, които той завещал.
В гроба на Салтиков-Шчедрин неволно спирате и четете призив към един минувач.
Често епитафията става мото или кредо на живота на човека. Случва се, че думите на един от героите на писателя са поставени на надгробния камък на неговия създател.
Епитафията не винаги е отражение на идентичността на миналото. Често това е почит към неговото служене на човечеството. Такива надписи придружават гробовете на борец за независимостта на САЩ. Бенджамин Франклин, ученият Николай Коперник, известният морски художник Иван Константинович Айвазовски.
На гроба на Артър Конан Дойл четем: "Вярно като стомана, точно като острие".
Епитафия е израз на скръб, когато непоколебимите обичани оплакват смъртта на скъп човек.
Нина Грибоедова, която стана вдовица на 16-годишна възраст след шестмесечен щастлив брак, изрази цялата болка в думите на епитафията. Признавайки огромна стойност за Руските постижения Съпругът й зададе въпрос за любовта - колко силна и толкова кратка. Носейки траур и не го махнали на смърт, тя даде пример за женска лоялност като Кончите Аргуело, който остава верен на граф Николай Резанова.
Джак Лондон има много прост гроб, върху него е обикновен камък, покрит с мъх. Надписът върху него: "Този строител отхвърли този камък."
В действителност, по време на изграждането на Дома на вълка на фермата на Джак Лондон, този червен камък беше счетен за твърде голям. По-късно той е служил като надгробен камък на мястото, което самият писател е избрал. Надписът е символичен - сега музеят на Джак Лондон е затворен, не се разбира в Америка. И въпреки това, според неговите книги, е израснало повече от едно поколение руски младежи.
Когато умира известен човек, често се появява поетичен надпис на паметника. Обикновено това е катрен. Понякога това са строфи на известен поет. В Париж, на гроба на поета В. Багрицки, са записани стихотворенията на Марина Цветаева.
Мъката на непубличните хора е не по-малко голяма. Епитафията е израз на чувствата на приятели и роднини, кратка история на живота или характеристика на починалия.
Отпътуването на човек от света на живота е придружено от надпис върху гранитна плоча. Това е надпис. Примери за изразяване на любов и скръб понякога са силно артистични форми. Колко от тях могат да бъдат намерени в обикновените гробища по света!
Веднъж такъв надпис спаси живота на Стефан Цвайгу. Една поговорка казва: "Когато сте щастливи - отидете на гробището, когато сте нещастни - отидете на гробището". За да усетите връзката с човечеството, мястото й в историята и модерността, понякога е наистина полезно да четете епитафии.