Благодарение на уроците по география в училище, повечето от нас си спомнят къде е Английският канал между Англия и Франция. И единствената, може би, добре позната гледка е великият тунел, изкопан в края на миналия век под водите на канала. Междувременно проливът винаги е играл важна роля в живота на държавите и в двете банки. Сега тя е стратегически важен морски маршрут, а крайбрежието и островите са обект на интерес за туристи от цял свят.
Най-важният корабен проток, разположен между Великобритания и Франция, свързва Северно море с Атлантически океан. Ламанша (с Па дьо Кале) е с дължина 578 км и достига 172 метра. Ширината му варира от 250 километра на изток, от Атлантическия океан и до 32 километра на запад.
Водната зона е пълна с острови и плитчини, които значително усложняват корабоплаването. В допълнение, Ламанша се характеризира със значителни (до 12 метра) колебания в нивото на водата между приливите и отливите. Третият недостатък е силният (до 3 км / ч в тесни места) ток, причинен от доминиращия западен вятър. Но въпреки всичко това Ла-Манш е протокът, който има най-интензивния товарен кораб в света: чрез него стоките се транспортират от пристанищата на Северно море и балтийските държави към други континенти, а също и в обратната посока.
Английският канал (от френския. Ла Манш - ръкав) е френското име на пролива. Британците просто го наричат Ламанша. И за двете държави цялата им история на този воден път е изиграла много важна роля. От древни времена това е най-краткият път както до Британските острови, така и до Балтийско море. Но дори по-важно от възможността за свързване, беше фактът, че каналът може да се раздели, т.е. да бъде естествена защита срещу врага. Това е особено вярно за Англия, която от векове се страхуваше от нахлуването на континента. Известно е, че Ламанша не е станал пречка нито за римляните, нито за норманците, нито за Уилям Орански, но много не по-малко амбициозни завоеватели остават неясни именно защото бързи, пълни с плитчини вода, дойдоха по пътя си.
Островната нация по различно време поддържаше в Ламанша защита срещу флотите на Испания, Франция и Германия. Нито Наполеон, нито Хитлер можеха да завладеят Великобритания, защитена от кралската флота. Дори изобретението през ХХ век на въздухоплавателните средства прави невъзможно наземните войски, достатъчни за ефективни военни операции. А Ламанша по време на Първата световна война остана английски.
Ламанша е международен проток, защото се намира на територията на две държави. Конвенцията по морско право съдържа общо правило, че всяко плавателно средство или самолет имат свободно право да преминават през международни проливи. Това правило важи и за Ламанша. Крайбрежните държави нямат право да забраняват произволно на чуждестранни кораби да преминават през техните териториални води, но могат да регламентират процедурата за осъществяване на корабоплаването.
За да се гарантира безопасността на корабоплаването и предотвратяването на замърсяването на крайбрежието, морските власти на Англия и Франция са приели редица нормативни документи. Ограниченията за корабите с дефект, за танкери с петролни продукти са установени, задължителните членове на екипажа са дежурни на УКВ радиостанции, пилотират в пристанища и пристанища около британското крайбрежие.
Тъй като Ламанша е проток с много интензивна навигация, трудно е да се нарече крайбрежието му туристическа Мекка. Сателитите на нашата цивилизация, шум и мръсотия, съчетани с обичайния за тези места силен вятър, могат да изплашат много хора. Туристите могат да се интересуват от древните крайбрежни градове като френския Шербур или английския Дувър.
На френското крайбрежие трябва да погледнете руините на укреплението на Атлантическата стена, построено от германците по време на Втората световна война, и мемориал в чест на разтоварването на съюзническите войски в Нормандия. Тъй като се намирате в тези части, трябва да посетите полуостров Бретан - фаровете, запазени от древни времена, са друга атракция на френското крайбрежие на Ламанша.
Обратното на брега са островите, разпръснати във водите на пролива. Към корабните каравани на микробуси и други удоволствия от развитата транспортна инфраструктура няма никакви буйни дневни и нощни пристанища. Островите живеят по традиционен начин (на Сарк, до 2008 г. администрацията се управлява от съвет на старейшините - последната крепост на феодализма в съвременна Европа). Тук можете да се насладите прясно мляко от местни крави или риба, което дава на нормандските рибари Ламанша.
Протокът не само подхранва, но и забавлява: силни ветрове - огорчение за мотатели, но радост за сърфистите. И крепости-крепости - споменът за вековете на борбата между Англия и Франция за надмощие в пролива - тук са по-добре запазени, отколкото на брега.
Идеята за свързване на Албион с континента чрез тунел под дъното на пролива се ражда в началото на XIX век. Но на технологично ниво по онова време това беше чисто проектиране.
През двадесети век въпросът е бил разглеждан по-сериозно, през 1955 г. започнали дори строителни работи, които обаче били отхвърлени по икономически причини. И едва през 1986 г. специалисти от двете страни разработиха проект, който беше реализиран осем години по-късно.
Според този проект, строителството се състои от три тунела: две железопътни и една техническа, разположена между тях. Строителството е извършено между английски Дувър и френски Кале, защото Ламанша е най-малката. Но обектът все още излезе велик: 50 километра дължина, 38 от които минават директно под дъното на пролива. Дълбочината на тунела е 45 метра под пода на канала.
6 май 1994 г. Кралица на Великобритания и френският президент преряза символична лента, която дава началото на експлоатацията на най-големия подводен тунел в света, наречен Eurotunnel.
Но не само с влак можете да прекосите този проток. Много хора решават да плуват през Ламанша. Първото, чието постижение беше официално потвърдено, е капитан Матю Уеб, който пресече пролива през 1875 година. А сред жените предимството принадлежи на Гертруда Едерле, която преодолява Ламанша през 1921 г. (снимка на героинята по-долу).
Оттогава са установени много записи, свързани с плуването от Англия до Франция и обратно. Най-бързият плувец е българският П. Стойчев, който се справи със задачата за по-малко от седем часа. Антонио Арбердондо от Аржентина преплува пролива в двете посоки без прекъсване. Днес около 900 души са известни, че плуват по Ламанша.