В продължение на много векове човечеството притежаваше на пръв поглед невъзможна мечта - да лети през небето, като птица, и да влезе в неизследваното космическо пространство. Това желание бе отразено в много приказки, където героите се движеха по килими, метли, пещи, топчета и др.
Предшественик на космонавтиката К. Е. Циолковски вярваше в възможността за междупланетно пътуване. Той предричаше влизането на човек в неизследвано безвъздушно пространство, извършено от руски офицер, съветски пилот Алексей Архипович Леонов.
Алексей Архипович Леонов, бъдещият космонавт, е роден в малкото село Листвянка, разположено на север от град Кемерово, на 30 май 1934 г. Той е деветото дете в семейството на селянин Архип Алексеевич и учител Евдокия Минаевна.
Малко вероятно е представителите на това поколение да се похвалят с проспериращото и щастливо детство. Често съдбата изпитва силата и семейството на Леонов. Дядото на бъдещия космонавт за участие в революционните събития от 1905 г. е изпратено в изгнание. Така той се озовал в село Листвянка, на шестстотин километра от Кемерово.
Строго струваше съдбата и с баща си Алексей. Първоначално е работил в селото като специалист по добитък. След като той е назначен за председател на селския съвет. Въпреки това, 1937 година дойде. По измислени обвинения Архип Леонов бе арестуван. В този случай цялото семейство страда. Имотът е конфискуван. Освен това, те дори подбрани детски дрехи. Децата бяха изгонени от училище. Евдокия Минаевна отиде в Кемерово. Там, с всичките си деца, тя намерила подслон с най-голямата си дъщеря Александра, която заедно със съпруга си живеела в колибата на строителите на топлоелектрическата централа в малка стая от шестнадесет квадратни метра. През 1939 г. Архип Леонов е реабилитиран и преместен да живее със семейството си в Кемерово. Според постановлението за подкрепа на майки с много деца, те са разпределени две стаи в една и съща хижа, площта на която е 16 и 18 квадратни метра. Бавно, но сигурно семейството започна да се изправя.
Бъдещият космонавт Леонов е завършил основното си образование през 1943 г. Родителите го изпращат в Кемерово училище № 35. През тези години основното хоби на момчето е рисуването. Руски печки. Бъдещият астронавт научи това изкуство от имигранти от Украйна, които живееха в съседство със семейството му. След като в съученик Алексей видя книга. Той бе привлечен от черно-бели илюстрации. картини на художника Айвазовски. Момчето имаше силно желание да придобие тази книга, което той направи, като плати цял месец с училищната си дажба, състояща се от парче захар и петдесет грама хляб. Оттогава Айвазовски става най-любимият художник на Алексей.
Момчето не е трябвало да завършва обучението си в Кемеровската школа. Пет години по-късно (през 1948 г.) баща ми беше изпратен на работа в Калининград. Там също се премества цялото семейство. Тук, в бившия Кьонигсберг, Алексей получава сертификат за зрелост, завършващ гимназия № 21.
Бъдещият космонавт Леонов притежава изключителни познания за своята възраст. Той перфектно рисува и обича авиацията. От резюметата на по-големия си брат Алексей независимо изучаваше конструктивните особености на самолета и подредба на двигателя и също така усвои теоретичните основи на полета. Всички тези познания успоредно с постиженията в спорта бяха основната предпоставка, която по-късно стана решаваща за начина на ставане на млад мъж.
Животът и биографията на космонавта Леонов биха могли да бъдат напълно различни, ако не и при някои обстоятелства. От детството си Алексей имаше голяма способност да рисува. След като завършва училище, през 1953 г. кандидатства в Академията за изящни изкуства в Рига. Младият мъж беше записан през първата година. Малко по-късно обаче се оказа, че хостелът на студентите може да бъде осигурен само след три години обучение. Алексей не прие тази възможност и започна да избира за себе си други образователни институции.
Училището за пилоти на Леонов изглежда е добър вариант, като осигурява пълна подкрепа на своите кадети. През 1953 г. е извършен комсомолски комплект. Младият мъж, без колебание, се обърна към тази образователна институция. Така биографията на космонавт Леонов започва да се развива по съвсем различен начин.
Младият мъж успешно е преминал всички състезателни тестове и става кадет на авиационно училище в Кременчуг. В тази образователна институция бъдещият космонавт Леонов завърши курс на първоначална летателна подготовка. След това той е преместен в град Чугуев, където продължава обучението си във военното авиационно училище, което обучава пилоти-изтребители. От 1957 г. Леонов е служил в 10-та гвардейска авиационна дивизия, която е била разположена в град Кременчуг. Тук той се срещна с бъдещата си съпруга Светлана, която стана негова съпруга след три дни от познаването им.
До есента на 1959 г. бъдещият космонавт Леонов служи в Кременчугската дивизия. Биографията му претърпя значителни промени след среща с полковник Карпов, който бе ръководител на Центъра за обучение на космонавтите. Леонов е помолен да отиде в училище, което осигурява обучение пилотни тестове. Алексей Архипович се съгласи и през октомври 1959 г. пристигна на медицински преглед в авиационната болница в Соколники. Там той имаше първата си среща с Юрий Гагарин. Скоро познанството на пилотите прерасна в силно приятелство.
Лекарите от болницата са провели многобройни изследвания, чиято цел е да изберат отряда на космонавтите. А. Леонов се оказа достоен кандидат. През 1960 г. е включен в ескадрилата, а през годината младият пилот е студент на специални курсове в Центъра за обучение на космонавтите.
Въпреки факта, че бъдещият астронавт Леонов е преминал тежък подбор, той трябва да тренира много. Само добрата подготовка отвори възможността за предстоящи полети.
През 1964 г. проектантското бюро, което по онова време отговаряше за Королев, започва проектирането на нов космически кораб. Тя е проектирана за две места, а нейният дизайн позволява достъп до безвъздушно пространство.
Едновременно с подготовката на кораба, пред-полетните тренировки се проведоха с два екипажа. Това са космонавтите Беляев и Леонов, както и техните двойки - Хрунов и Горбатко. При избора на екипажа за космическия кораб „Восход-2“ лекарите взеха предвид сложността и продължителността на полета, основните му задачи и цели, както и психологическите характеристики на хората. Астронавтите трябваше да работят колкото се може по-гладко, напълно се доверявайки един на друг. Леонов и Беляев имат различни герои. Но в същото време те перфектно се допълваха и успяваха да изпълнят най-трудната задача, която им беше възложена.
След три години упорита подготовка, на 18 март 1965 г., космически кораб „Восход-2”, на борда на който имаше двама космонавти, Леонов и Беляев, взеха успешно старт от Байконур. Ракетата направи първия си завой около нашата планета. На втория, както беше планирано, Леонов (космонавт) отишъл в космоса. След като лесно се отблъсна, той буквално изплува от шлюза.
Моментите, когато първият космонавт (Леонов) е бил във вакуум на космоса, би искал да наблюдава, вероятно, всички граждани на СССР. От страна на кораба всичките му движения бяха проследени от две камери. Успоредно с това снимаше и Алексей Архипович. Пет пъти излетя от кораба на разстояние 5 метра, а след това се върна Леонов (космонавт). Влизането в космоса беше изпълнено с опасност за живота, но смелият човек изпълни задачата. След успешното приключване на полета космическият кораб се приземи на двеста километра от Перм.
Екипажът напълно се справи със задачата си, доказвайки, че хората могат да излязат в безвъздушното пространство и дори да работят там. Добре координираната работа на Леонов и Беляев несъмнено предопредели бъдещето на всички космонавтики.
Какъв е бъдещият космонавт Леонов? Биографията на този удивителен човек от дълго време свързва Алексей Архипович с отряда на космонавтите. В периода от 1965 до 1967 година. той беше заместник-командир. След като през следващите три години Алексей Архипович беше в група, която беше подготвена за полет около луната и кацане на повърхността му. Въпреки това, поради неизправност на кораба, проектът не получи своето развитие.
Тогава Леонов продължава да участва в подготовката на разтоварването на космонавтите на Луната. Той беше един от двамата кандидати за тази трудна задача. Въпреки това, полетът, както и предишният, бе отменен.
От 1971 до 1973 пилот-космонавт Леонов още пет пъти участва в различни програми. В тях за него беше възложена ролята на командир на корабния екипаж. Въпреки това, всички полети по една или друга причина не се случиха.
22 януари 1969 г. в Москва се срещнаха астронавтите, които извършиха полета на борда на Союз 4, както и Союз 5. В една от колите, идващи от летището, бяха Терешкова, Береговой, Николаев и Леонов. Тя беше уволнена от младши лейтенант В. Илин. Реши, че Леонид Илич Брежнев седи в колата. За щастие за Леонов, който беше в центъра на събитията, той изобщо не беше наранен. Не щастлив Шор и Николаев. Първият е бил отрязан от фрагментите на лицето. Николаев бе ранен в гърба.
През 1972 г. Съединените щати и СССР решават да започнат съвместна разходка в космоса, по време на която е планирано да се скачат корабите, принадлежащи на двете суперсили. Имаше условия за подбор на членовете на екипажа. Техният списък включваше:
Екипажът на съветския кораб се състоеше от Кубас и Леонов, а от американската страна Слейтън, Бранд и Стафорд работеха на борда. Съвместният полет е осъществен през 1975 г. Така се открива нова ера в изследването на космоса.
През март 1992 г. Алексей Архипович се пенсионира с ранг на генерал-майор. До 2000 г. е президент на инвестиционния фонд на Алфа Капитал. След това Леонов става вицепрезидент на Алфа-Банк. Днес Алексей Arkhipovich живее близо до Москва, в селска къща, която той лично проектирани и построени.
Много хора също знаят за космонавт Леонов като добър художник. Рисуването, което той пренася в младостта си, остава досега неговото хоби. Алексей Arkhipovich - автор на няколко художествени албума, на негова сметка повече от двеста снимки. Основният мотив на неговите творби са космическите пейзажи. Има картини, изобразяващи портрети на приятели и земни пейзажи. От 1965 г. Леонов е пълноправен член на Съюза на художниците.
Астронавтът има и други хобита. Обича да чете книги, лов и филми и снимки. Леонов е втори в колоезденето и 3-ти по фехтовка. Професионално Алексей Архипович се занимава с лека атлетика и хвърляне на копие.