Западните политици и дипломати наричаха външната политика на СССР през 60-80-те години на миналия век доктрината на Брежнев. Не е възможно да назовем годината конкретно, тъй като политиката, както вече споменахме, се провежда през 60-80-те години на ХХ век, но самата концепция се появява през 1968 година. Накратко, СССР си запазва правото да се намесва в делата на страните от социалистическия лагер, за да осигури политическа стабилност и тясно сътрудничество. Освен това бе планирано активно взаимодействие по военни въпроси с държави от третия свят, които са лоялни към Съветския съюз.
Появата на доктрината на Брежнев не може да се разглежда отделно от политическите действия на нейните предшественици. Така Ленин акцентира върху защитата от външни опоненти и счита за необходимо да възпита нови (пролетарски) офицери, а Сталин организира най-голямата армия в света, снабдена с необходимото въоръжение и военна техника.
Политиката на Никита Сергеевич Хрушчов във външната политика може да се характеризира с думите "изграждане на сили". Лидерът на комунистическата партия подчерта развитието на ядрените оръжия, военното развитие на космоса и началото на военна помощ за страните от третия свят. Брежневската политика е продължение на изграждането на сили.
след Хрушчов размразява започна "затягане на винтовете" под ръководството на Брежнев. Това е един от най-трудните за анализиране и противоречиви периоди в съветската история. всеки Генерален секретар на СССР се отличават със специалните си методи за провеждане на обществени дела. Леонид Илич Брежнев всъщност стана държавен глава, когато той вече бил на 58 години. Неговите възгледи за развитието на страната, методите на провеждане на вътрешната и външната политика впоследствие бяха наречени от доктрината на Брежнев от чуждестранни политици и обществени фигури.
Доктрината е описана за първи път в известния съветски вестник "Правда" през 1968 година. Основната същност и второто име на политическия курс е доктрината за ограничен суверенитет, т.е. елиминирането и елиминирането на горещите световни конфликти, колективността при вземането на решения.
Основната позиция на политическия курс е, че Съветският съюз си запазва правото да се намесва в делата на всеки социалистически лагер. Целта на възможната намеса е обявена за желание да се предотвратят отклонения от изграждането на социализма, включително и с военни средства. Става дума за Румъния, Чехословакия, Полша, Югославия, ГДР, Унгария и България. Няколко пъти съветското правителство беше на ръба да използва военна сила. Доктрината на Брежнев също включваше обещание за военна, финансова и други видове помощ за държавите от третия свят.
Какви събития са свързани с доктрината на Брежнев? Пример за прилагането на курса на практика е въвеждането на въоръжените сили на СССР в Чехословакия през 1968 година. Операция "Дунав", която сложи край на реформите на Пражката пролет, започна на 21 август 1968 година. От СССР са разпределени около 500 хиляди души, около пет хиляди бронетранспортьори и танкове. Командирът на контингента, генерал Павловски.
Боевете на територията на Чехословакия практически не се провеждаха. Отделни случаи на нападение от страна на военните все още бяха там, но местните жители не се съпротивляваха. По време на инвазията бяха убити 108 граждани и над 500 бяха ранени.
Причината за военната агресия беше Пражка пролет - период на либерални реформи в Чехословакия, свързан с промени, насочени към децентрализация на властта, разширяване на правата и свободите на гражданите. “Социализмът с човешко лице” гарантира свободата на словото и движението на гражданите на Чехословакия, почти отменя цензурата в медиите. Този курс не беше одобрен от СССР, в резултат на което съюзническите сили бяха въведени в държавата.
Днес доктрината на Брежнев е обрасла с карикатури и е напълно надживяла себе си, но през седемдесетте години на миналия век е била стратегически компетентна и правилна стъпка, която ни позволи да насочим външната политика на Съветския съюз към мирен път и да избегнем потенциални военни конфликти близо до границите на страната и дори на нейната територия.
Доктрината на Брежнев остава в сила до края на осемдесетте години. Със следващия лидер на СССР Михаил Сергеевич Горбачов тя бе заменена от различен подход, който съвременниците на шега наричаха доктрината на Синатра. Това означаваше известната песен на американския певец, наречен My Way. Политическият курс се характеризира с отказ да се запазят в сферата на тяхното влияние страни, зависими от Съветския съюз.
Действителният край на доктрината се счита за срещата на Михаил Горбачов с американския президент Дж. Буш през 1989 година. По време на Малтийската среща на върха ръководителите на двете власти официално обявиха края на Студената война, въпреки че този факт все още остава спорен въпрос. След това медиите нарекоха втората най-важна среща след Ялтската конференция през 1945 г., по време на която Сталин, Чърчил и Рузвелт обсъдиха планове за следвоенния световен ред.