Томас Гейнсбъро е английски пейзажист и портретен художник от осемнадесети век. Той е известен и с графиките си. Този художник печели "Битката на художниците" с друг талант на времето си - Джошуа Рейнолдс, превръщайки се във водещ британски портретист от втората половина на осемнадесети век. Той рисува бързо, а зрелите му творби се характеризират с лека палитра и леки удари. Известно е, че художникът обичал да рисува пейзажи, а не портрети. Той е един от основателите на Кралската художествена академия. Заедно с друг художник - Ричард Уилсън - Гейнсбъро става предшественик на британската ландшафтна школа.
Не знаем датата на раждане на художника, известен е само денят на неговото кръщение, записан в енорийската книга - седемнадесети май 1727 година. Той е роден в Sedbury (графство Суфолк). Неговият баща, Джон, продавал дрехи и изделия от него. Майка се обади на Сюзан. Томас беше деветото дете в семейството. Един от братята му, Хъмфри, бил механик и изобретател. Бъдещият художник от детството е прекарал на място, което сега се нарича Домът на Гейнсбъро. Оригиналната сграда е запазена и сега има музей, посветен на творчеството на художника.
Когато Томас Гейнсбъро бил млад, баща му бил много впечатлен от способността на сина си да рисува. На десетгодишна възраст той вече рисува пейзажи, оформя животински фигури и дори създава миниатюрен автопортрет. През 1740 г. му е било позволено да отиде в Лондон да учи. Неговият учител е известният гравьор Хуберт Гравло, който е работил в Академията Св. Мартин. Там живеело едно момче в столицата при сребролюбителите. Преди всичко се интересуваше от пейзажи, правеше скици на растения. Художникът обичал творбите на Уилям Хогарт и дори копирал стила му. И за да си изкарва прехраната, да се издържа и да плаща за обучението си, той трябваше да рисува повече портрети, както и да възстанови стари картини. Заедно с Франсис Хейман, Томас помогна да се украси градинката за развлечения в Лондон.
В една от първите картини художникът е подписан кучешка порода кучета на фона на пейзажа. През 1745 г. Томас Гейнсбъро отваря собствена работилница в Лондон. Там той се настани. Година след откриването на семинара, Томас се омъжва за Маргарет Бър, незаконната дъщеря на херцога де Бофорт. Но пейзажите му не се продаваха много добре. Затова художникът бил принуден да се върне в Седбъри. Там живее до 1749 година. Той рисува любимите си пейзажи и започва да практикува портретите на Вато. През 1748 г. художникът рисува картина, наречена Гората на Гейнсбъро. Тогава бащата на Томас умира и се ражда първата дъщеря. Родителите я наричали Мери. Пейзажите се продават лошо, а Томас все повече се концентрира върху портретите. Това бяха заповеди от местни търговци и оръженосци. Пример за такива произведения може да се нарече "Портрет на двойката Андрю". През 1750 г. семейството се премества в Ипсуич. През 1752 г. художникът има две дъщери, той все още не е богат, дори попада в дълг.
През 1759 г. семейство Гейнсбъро реши да направи нов ход. Те се настаняват в Бат. Това е моден курорт, в който са дошли известни и богати хора. Там живееха две сестри от господаря. Съдбата най-накрая се усмихва на художника. Той е впечатлен от портретен стил на холандски художници, особено Ван Дайк, който става голям почитател на този художник и внимателно изучава работата му. Голяма част от техниката на Ван Дейк, която Томас Гейнсборо използва в бъдеще.
Художникът започва да печели добри пари, защото печели славата като автор на красиви портрети. Озаглавен да знае с пари му дава заповеди. Има толкова много от тях, че Томас не се справя с работата и в крайна сметка дори се разболява от преумора. Един местен вестник погрешно съобщава за смъртта му. През 1761 г. художникът започва работа по изложби в Кралското общество на изкуствата в Лондон. За да привлече вниманието на обществеността, той избира портрети на известни и благородни хора.
През 1774 г. Гейнсбъро и семейството му се преместват в Лондон. Там той продължава да рисува портрети на известни хора, както и да експериментира с техниката на гравиране и създаването на офорти. Художникът се съревновава с президента на Кралската академия "Рейнолдс", във връзка с което отношенията му с Обществото на изкуствата се изострят. Но от 1780 г. влиянието му се е увеличило. Факт е, че той рисува портрет на крал Джордж Трети и членовете на неговото семейство, а след това става любим артист на царящия дом. В последните години от живота си художникът рисува много прости пейзажи.
Приятели и биографи твърдят, че художникът Томас Гейнсбъро е честен и искрен човек. Неговите писма до роднини са модел на добър литературен стил на онова време, въпреки че той не е много обичал да чете. На 2 август 1788 г. художникът умира. Казват, че накрая художникът каза, че ще отиде на небето в компанията на Ван Дейк. Погребан е в църквата Св. Анна в Кю (Съри), където кралското семейство често е ходило да се моли.
Известно е, че художникът е затворен и не обича да общува. Той дори не отиде твърде далеч от местата, където прекарваше детството и младостта си. В картините си той често се отнася до темата за пейзажите и заобикалящата ги природа. И тъй като портретите се продават по-добре, той изобретява иновациите в тази област. Художникът често пише композициите си, изобразяващи хора на фона на английските пейзажи. Хармонията на цветовете в картините му се съчетава перфектно с някакъв ритъм на произведения, който критиците дори наричат "мюзикъл". Вече споменатата работа “Сър Андрю и съпругата му” е своеобразен тест за четка в тази област. Двойният портрет на самата двойка е много ярък, но точността на образа е подчертана от буколичната обстановка - зеленината на горичката, жълтината на зрялата пшеница на полето. Картината не е завършена, но въпреки това остава много важна в работата на Гейнсбъро.
По това време академизмът стана най-модерната художествена тенденция в Европа. Но художникът не го последва - той беше твърде индивидуален. Той следваше своята интуиция, собственото си чувство за светлина и цвят. Това е, което прави истинския майстор на такъв художник като Томас Гейнсбъро. Той пише портрети, за да печели пари, но това не означава, че не е инвестирал душата си в тях. Той често нарисува същите хора като своя съперник Рейнолдс и по този начин виждаме разликата между тези художници. Например актрисата Сара Сидънс Гейнсбъро, за разлика от противника си, е изобразена без никакви алегории и римски декорации. Тя е облечена като в живота, но в същото време подчертава нейния вкус, интелект, чар и красота.
Други портрети, нарисувани от художника като “Duchess de Beaufort”, “Lady in Blue”, “Morning Walk”, използват много характерен цвят, който хармонично съчетава сребърни, сиви, маслинови, перлени тонове. По този начин Гейнсбъро предава благородството на своите модели. Такива цветове често отблъскват белотата и свежестта на кожата на жените, а умело подбраните им щрихи дават на хората в картините грация и изтънченост. Така е написано „Blue Boy“, където художникът, от една страна, развива традициите на аристократичния портрет, поставен от Ван Дайк, а от друга, поставя в него нещо интимно, музикално, оригинално.
Английската природа и нейното въплъщение върху платно - така Томас Гейнсбъро видя призванието си. Работите на този художник с времето стават по-зрели. Ако първоначално той се съсредоточи върху социалния статус на изобразяваното лице, тогава пейзажите започват да заемат основното място в картините му. От заден план те се превръщат в своеобразна аура в хармония с настроението или същността на човека, който художникът рисува.
Гора, поле, горичка или стар парк - всичко това придава на портретите специална духовност. Това е особено очевидно в творбата “Син момче”, където околното естество, небето, вечерният пейзаж са в хармония с меланхоличното настроение на младия благородник, черната му шапка, леката поза. Но често художникът създава пейзажи за собственото си удоволствие. Преди всичко той е привлечен от селските буколи. Пише различни видове природа - полета пред страданията, тайнствени горски ръбове, пролетни горички, красиво поддържани паркове. Най-добрите от тях са признати за "Водопой" и "Превозът на панаира".
Художникът също практикува в работата си някаква жанрова сцена. Това е и вид портретна и пейзажна композиция, която Томас Гейнсбъро е изобретил. Картини "Утринна разходка" или "Събиране на храсти" различен майсторски състав, близост и любов към природата, топлината и простотата на връзката помежду си. На едната от тях са изобразени аристократи, от друга - обикновени селски деца, но въпреки социалното положение всички те изпитват щастие от обикновените човешки радости, обичат животните и са готови да прегърнат целия свят. Това показва колко близо е художникът към неговата съвременна английска литература, с нейните идеи за просветление и сантиментализъм.