Постиженията на древните гърци в изкуството, науката и политиката оказват значително влияние върху развитието на европейските държави. Не последната роля в този процес е изиграна от митологията - една от най-добре изучените в света. В продължение на много стотици години беше източник на вдъхновение за много творци. Историята, митовете на древна Гърция винаги са били тясно преплетени. Реалностите на архаичната ера са ни известни именно поради легендите от този период.
Гръцката митология се оформя в края на II-I хилядолетие пр. Хр. д. Легенди за боговете и героите се разпространили по цялата територия на Елада благодарение на Аеда, скитащите рецитатори, най-известният от които беше Омир. По-късно, в периода на гръцката класика, митологичните сцени се отразяват в художествените произведения на великите драматурзи - Еврипид и Есхил. Дори по-късно, в началото на нашата ера, гръцките учени започнаха да класифицират митовете, да съставят генеалогичните дървета на героите, с други думи, да изучават наследството на своите предци.
Древните митове и легенди за Гърция са посветени на богове и герои. Според идеите на гърците имаше няколко поколения богове. Първата двойка, която имаше антропоморфни характеристики, бяха Гея (Земята) и Уран (Небе). Те родили 12 титани, както и еднооки циклопи и многоглави и много въоръжени гиганти, хекатани. Раждането на чудовищни деца не направи Уран щастлив и той ги хвърли в голямата бездна - Тартар. Това, от своя страна, не харесваше Гей и тя убедила децата си от титан да свалят баща им (митовете за древни богове Гърция е пълна с подобни мотиви). Това беше управлявано от най-малкия от синовете й, Кронос (Време). В началото на царуването си историята се повтори.
Той, подобно на баща си, се страхуваше от силните си деца и затова едва жена му (и сестра си) Рей роди друго дете, преглътна го. Тази съдба сполетя Хестия, Посейдон, Деметра, Хера и Аида. Но тя не можеше да се раздели с последния си син: когато се родил Зевс, тя го скрила в една пещера на остров Крит и поверила на нимфите и децата да отгледат дете, и донесла на мъжа си увит в пелените камък, който той погълнал.
Древните митове и легенди за Гърция бяха наситени с кървави войни за власт. Първият започна, след като възрастният Зевс накара Кронос да изпие погълнати деца. Привличайки подкрепата на братята и сестрите и призовавайки за помощта на гиганти, заточени в Тартар, Зевс започнал да се бие с баща си и други титани (някои по-късно отидоха до него). Главното оръжие на Зевс станало светкавици и гръмотевици, които изковали за него циклопи. Войната продължи цялото десетилетие; Зевс и неговите съюзници победиха и изостриха враговете си в Тартар. Трябва да кажа, че Зевс също е бил предназначен за съдбата на баща си (паднал от ръката на сина си), но той успял да го избегне благодарение на помощта на титаниевия Прометей.
Властта над света беше разделена от трима титани, представляващи третото поколение богове. Това са Зевс Гръмовержецът (той става върховен бог на древните гърци), Посейдон (владетел на моретата) и Хадес (господар на подземния свят на мъртвите).
Те имали многобройни потомци. Всички върховни богове, с изключение на Хадес и неговото семейство, са живели на планината Олимп (която съществува в действителност). В древногръцката митология имаше 12 главни небесни. Съпругата на Зевс, Хера се счита за покровителка на брака, а богинята Хестия - на огнището. Деметра отговаряше за селското стопанство, Аполон - в светлината и изкуството, а сестра му Артемида беше почитана като богиня на луната и на лов. Дъщеря на Зеус Атина, богинята Войната и мъдростта бяха една от най-уважаваните небожителници. Чувствителни към красивите гърци също почитани богиня на любовта и красотите на Афродита и нейната съпруга Арес - бойният бог. Хефест бог на огъня похвали бяха дадени на занаятчии (особено ковачи). Той изисква уважение и хитрост Хермес - посредникът между боговете и хората и покровителя на търговията и добитъка.
Древни митове и легенди за Гърция Създайте в съзнанието на съвременния читател много спорен образ на Бога. От една страна, олимпийците бяха смятани за мощни, мъдри и красиви, а от друга, те се характеризираха с всички слабости и пороци на смъртни хора: завист, ревност, алчност и гняв.
Както вече споменахме, Зевс доминира над боговете и хората. Той даваше на хората законите и управляваше съдбата им. Но не във всички региони на Гърция, върховният олимпиец беше най-почитаният бог. Гърците живеели в градовете-държави и вярвали, че всеки такъв град (полис) има свой божествен покровител. Така Атина благоприятства Атика и нейния главен град - Атина.
Афродита била прославена в Кипър, близо до бреговете, от които се родила. Посейдон пази Троя, Артемида и Аполон - Делфи. Микени, Аргос и Самос принесоха жертви на Хера.
Древните митове и легенди за Гърция не биха били толкова богати, ако в тях са действали само хора и богове. Но гърците, както и другите народи по онова време, са склонни да обожествяват природните сили и затова други мощни създания често се споменават в митовете. Това са например наиади (покровители на реки и потоци), дриади (покровителки на горичките), ореи (планински нимфи), нереиди (дъщери на морския мъдрец Нерея), както и различни магически създания и чудовища.
Освен това в горите живеели кози педици, които придружавали бог Дионис. Много легенди съдържат мъдри и войнствени кентаври. На трона на Хадес имаше богини на отмъщението, Ериния и на Олимп, боговете се забавляваха от музите и харити, покровителката на изкуствата. Всички тези същества често се спорили с боговете или се ожениха с тях или с хора. Много велики герои и богове са възникнали в резултат на такива бракове.
Що се отнася до героите, във всеки регион на Гърция също е било обичайно да се почитат собствените. Но изобретен в северната част на Елада, в Епир, Херкулес става един от най-любимите герои на древните митове. Херкулес е известен с това, че е в служба на своя роднина, цар Евристес, извършил 12 подвиза (убивайки Лернейска хидра, улавяйки керинейския елен и ериманския кабан, носейки колан от Хиполита, избавяйки хората от птиците Стамфал, укротявайки кобили на Диомед и отивайки на поход. други).
Не всеки знае, че тези действия са извършени от Херкулес като изкупление на вина (в пристъп на лудост той унищожава семейството си). След смъртта на Херкулес боговете го приели в редиците си: дори Хера, която през живота на героя го заговорничела, била принудена да го признае.
Древните митове са създадени преди много векове. Но те в никакъв случай не са примитивно съдържание. Митовете на древна Гърция са ключът към разбирането на съвременната европейска култура.