Най-богатата група организми по брой и разнообразие на метаболитни пътища са прокариоти. Някои от тях използват аеробната дихателна схема, типична за повечето еукариоти, за да синтезират АТФ (основната енергийна "валута" на клетката). Микроорганизмите, които не притежават този механизъм, се наричат анаероби. Тези бактерии са способни да произвеждат енергия от химически съединения без кислород.
По отношение на кислорода се разграничават две групи анаеробни бактерии:
За факултативните анаероби, метаболизмът без кислород е с адаптивно значение, а бактериите прибягват до него само като последна мярка, когато се освобождават в анаеробна среда. Това се обяснява с факта, че дишането на кислород е много по-енергично полезно.
В другата група анаероби липсва биохимичният механизъм на използване на O 2 за окисляване на съединенията, а наличието на този елемент в околната среда не само не е полезно, но и токсично.
Съществуват няколко вида задължителни анаероби, които се различават по устойчивост на присъствие на молекулен кислород:
Съотношението на дадена бактерия към кислорода може да се определи от естеството на неговия растеж в дебелината на хранителната среда.
Аеро-толерантни микроорганизми включват млечнокисели бактерии. Някои видове (например Clostridium) могат да бъдат устойчиви на високи концентрации на кислород поради образуването на ендоспори.
Всички анаероби са типични хемотрофи, защото използват енергията на химичните връзки като енергиен източник. В този случай могат да бъдат и донори на енергия органична материя (хемоорганотрофия) и неорганична (хемолитотрофия).
Анаеробните бактерии имат два вида метаболизъм без кислород: дишане и ферментация. Фундаменталната разлика между тях е в механизма на енергийната асимилация.
По този начин, по време на ферментацията, енергията първо се съхранява във фосфогенна форма (например под формата на фосфоенолпируват) и след това с участието на цитозолни дехидрогенази се получава фосфолиране на субстрат на АДФ. Електроните се прехвърлят към ендогенния или екзогенния акцептор, който става страничен продукт на процеса.
В респираторния тип метаболизъм, енергията се съхранява в специфично съединение - Pmf, което или се използва веднага за клетъчни процеси, или се доставя към мембранно-центрирана електрическа транспортна верига, където се синтезира АТФ. Единствено, за разлика от аеробното дишане, крайният акцептор на електрони не е кислород, а друго съединение, което може да бъде както органично, така и неорганично.
Основната задача, която анаеробната бактерия с респираторния метаболизъм решава, е да намери алтернатива на молекулярния кислород. Енергийният резултат от реакцията зависи от това. В зависимост от веществото, действащо като терминален акцептор, съществуват следните видове анаеробно дишане:
Анаеробното дишане е по-малко ефективно от аеробното дишане, но в сравнение с ферментацията, тя дава много по-голяма енергия.
Този тип микробиота се формира в богати на органични екосистеми ниши, в които кислородът почти напълно се консумира (наводнени почви, подземни хидравлични системи, мътни седименти и др.). Тук е поетапното разграждане на органични съединения, извършвани от две групи бактерии:
Сред първичните анаероби се разграничават хидролити и дисипотрофи, които са свързани помежду си чрез трофични взаимодействия. Хидролитиците образуват биофилми на повърхността на твърдите субстрати и произвеждат хидролитични екзоензими, които разграждат сложните органични съединения в олигомери и мономери.
Полученият хранителен субстрат се използва предимно от самите хидролитици, но също и от дисипотрофи. Последните обикновено са по-малко кооперативни и не отделят значителни количества екзоензими, абсорбиращи готовите продукти на хидролизата на биополимерите. Типичен представител на дисипотрофи са бактериите от рода Syntrophomonas.
Специални изисквания за отглеждане се налагат само върху задължителни анаеробни бактерии. Опционално се размножават добре в кислородната среда.
Методите за култивиране на анаеробни микроорганизми се разделят на три категории: химически, физически и биологични. Тяхната основна задача е да намалят или напълно да премахнат присъствието на кислород в хранителната среда. Степента на допустимата концентрация на О2 се определя от нивото на толерантност на специфична анаеробна среда.
Същността на физическите методи е да се отстрани кислородът от въздушната среда, който е в контакт с културата, или напълно да се елиминира контактът на бактериите с въздуха. Тази група включва следните технологии за отглеждане:
Задължителна част от физическите методи е предварително кипене на хранителната среда за отстраняване на молекулярния кислород от него.
Химичните съединения, използвани за отглеждане на анаероби, са разделени в 2 групи:
Специален вид химични методи е използването на газогенериращи системи, които включват агенти, които генерират водород и въглероден диоксид, а O 2 абсорбира паладиев катализатор. Такива системи се използват в затворени контейнери за отглеждане (анаеростати, пластмасови торби и др.).
Биологичните методи включват съвместното култивиране на анаероби и аероби. Последните премахват кислорода от околната среда, създавайки условия за растеж на техните “партньори”. Също така като сорбиращи агенти могат да се използват и анаеробни бактерии.
Има два модификации на този метод:
Понякога аеробни микроорганизми се използват на етапа на подготовка на течна хранителна среда за инокулация на анаероби. След отстраняване на остатъчния кислород, аеробите (например, Е. colli) се убиват чрез нагряване и след това се засява желаната култура.
Чиста култура е популация от микроорганизми, принадлежащи към един и същи вид, притежаващи същите свойства и получени от една клетка. За да се получи група бактерии с такива характеристики, обикновено се използват методи за инсулт за разреждане и ограничаващи разреждания, но работата с анаероби е специален процес, който изисква изключване на контакт с кислород при получаване на изолирани колонии.
Има няколко начина за изолиране на чиста анаеробна култура. Те включват:
И при трите метода материалът от получените изолирани колонии се прехвърля в средата за контрол на стерилитета (SCS) или в средата на Kitt-Tarozzi.