Системата на руското земство, формирана в Русия през 19-ти век, направи възможно създаването на нова оригинална схема на медицинска грижа за населението. Тя се основава на местни болници, които осигуряват медицинска помощ на най-бедните селяни и други сегменти от населението. В тях е описана работата на районните лекари и научните изследвания.
В Руската империя, 1864 г. отбелязва началото Земската реформа, което беше продължение на реформата, която премахна през 1861 година крепостничество в Русия. В съответствие с това се появиха нови институции - земства, които бяха измислени за въвеждане на самоуправление в селските райони на страната.
Тези органи отговаряха за местните въпроси на икономиката: строителство на нови и ремонт на стари пътища, местна търговия и промишленост, снабдяване с храни, организация на медицински и благотворителни институции, противопожарна защита, както и социални въпроси (образование, статистика и др.).
Преди това не съществуваше медицинска помощ в районите, където живееха селяните. Болниците се намират само в градовете, а нивото на медицинските грижи в тях е доста ниско, така че във всички малки населени места съществува висок риск от епидемии, а смъртността е висока. Тези причини послужиха като тласък за земските земи за създаване на земен болници, в които бяха поканени лекари.
Появата на селскостопанска медицина е въпрос на загриженост за здравето на хората, живеещи в областите, които с течение на времето представляват 40% от бюджета на местните власти. Земската медицина като форма на медицинска помощ за селските жители на Русия е съществувала до началото на 1917 г. През тези години това е напълно уникално образование, което няма аналози навсякъде по света.
Руските окръзи бяха разделени на земските обекти, радиусът на всяка от тях беше 10-40 мили. Така лекарят, който е работил в районната болница, е съставлявал 25 хиляди жители. Първоначално изходната система работеше. Лекарите винаги са били на път: живеещи в самия окръжен град, всеки служител е пътувал до села в определени дни и е получавал пациенти. Помощта е била предоставена на изходната точка. Липсата на такава организация обаче е огромна загуба на време от страна на лекаря.
От средата на 70-те години на ХХ век започва формирането на стационарна система, по време на която местният лекар е в болницата и там получава пациенти. Отпътуването към пациентите става в тежки случаи или по време на планираните ваксинации срещу едра шарка. Въпреки това, въвеждането на такава организация напредва бавно поради голямата площ на обслужваните обекти. В началото на 90-те години на миналия век стационарните болници съществуват само в 46 области.
Това, което земското болница означава за един беден селянин, който никога не е ходил при лекари, стана ясно с времето като организация и активна работа на голям брой такива лечебни заведения. Преди създаването на такива болници е било възможно да се получи медицинска помощ само от частни лекари за пари, което не е било достъпно за бедните жители на селата и малките градове. Единствената помощ бяха предоставени от монашески министри и благотворителни организации.
Така земската болница се разбира като специална институция, в която лекарите са оказвали медицинска помощ на населението на цялата област. Нейното финансиране се осъществява с парите на земството, което е орган на местното самоуправление и се ползва с подкрепата на руската държава.
Основните функции, изпълнявани от районните болници, бяха:
Първоначално беше заплащано медицинско обслужване в земските болници, тъй като разходите за тяхната поддръжка бяха частично взети от тези пари. Въпреки това, дори много малка такса доведе до намаляване на броя на пациентите, търсещи помощ, поради тяхната бедност. И постепенно болниците започнаха да преминават към безплатно лечение. Финансирането се осъществява за сметка на областните власти и дарения на богатите групи от населението.
В много големи провинциални болници имаше курсове за медицински помощници и акушерки, както и за подобряване на техните умения.
Медицинските институции бяха различни по размер и брой на обслужваното население. Най-малките районни болници имаха 1 лекар. Областните болници (изчислени за 20-40 легла) - две големи провинциални болници могат да се конкурират с университетските болници по отношение на медицинския персонал и опит.
Можете да дадете пример за това как изглежда Земската болница в Смоленска област. Най-често на такива институции е възложена сграда за бедни къщи или малка къща в покрайнините на града. Като правило имаше 2 основни стаи: рецепция за посетители и стая за болнични отделения. Оборудван с топла тоалетна.
Голяма земска болница вече имаше собствена кухня и кухня, където се приготвяше храна за пациентите. Храната беше проста: зърнени храни, хляб, мляко, супи, пилешко и говеждо месо, яйца, картофи, свинска мас, чай със захар или желе. В отделенията имаше възглавници и топли одеяла, бельото се сменяше на всеки 3-4 дни. А при приемане на лечение в такава болница пациентът трябваше да вземе „въвеждаща баня“.
Много бедни селяни бяха удивени да видят как изглежда земската болница, какви комфортни условия съществуват в нея и лекарите са провели лечението на доста високо ниво. Въпреки че понякога при проверка от различни градски комисии имаше и недостатъци в организацията на храната и ежедневния живот на пациентите.
Така, по време на инспекцията на земската болница в Смоленск, липсваха спално бельо и одеяла, лоши миризми в отделенията, поради недостатъчна вентилация и вонята на старите матраци, в които пациентите спяха. Ако в болницата нямаше храна, тогава пациентите дори донесли и използвали собствени самовари, поради което в отделенията имаше отпадъци.
Състоянието на тоалетните също остави много да се желае: помийните ями рядко се почистват, защото има неприятна миризма. В някои болници дори са открити бъгове, което показва лошо състояние на санитарните условия.
Лекарите, работещи в районните болници, бяха предимно прогресивна интелигенция, която работеше в компанията на руския народ и оказваше помощ на най-бедните слоеве от селското население. Постепенно те постигнаха, че помощта за бедни селяни и граждани е била предоставена абсолютно безплатно, т.е. за сметка на земските администрации.
В допълнение към предоставянето на необходимите медицински грижи, местният лекар може да направи изследвания, да изготви санитарно описание на района и да проучи статистиката за заболеваемостта на местните жители. Прогресивните лекари се стремят да научат повече за условията на живот и работа на селяните и работниците в онези фабрики, които се намират в провинцията. На базата на тези данни са написани научни статии по демография, честотата на населението на провинцията, детската смъртност и др.
Лекарите от земската болница оказаха голямо влияние върху развитието на такива отрасли на медицината като акушерство и хирургия, стоматология, чиято дейност допринесе за формирането на нова посока - превантивна медицина. Появата на стационарните лечебни заведения даде силен тласък на хирургичните операции на място, които преди това можеха да се извършват само в градските болници. С постепенното въвеждане на нови методи за антисептици, земските лекари успешно започнаха да прилагат и подобряват операциите на крайниците, вътрекоралните и акушерските.
В земските болници започват да се формират различни специални отделения: гинекологични, офталмологични, психиатрични, където се записва лечението на всички пациенти в карти и се запазва статистиката на заболеваемостта. Земският лекар, според В. Н. Склифосовски, става в края на 19 век. "Основната фигура" на медицината в Руската империя.
Пироговските конгреси на руските лекари (проведени през периода 1885–1919, 16 от тях), проведени през тези години, обръщат голямо внимание на подобряването на селската медицина. Обикновено на тези конгреси участваха няколкостотин лекари, които обменяха мнения и опит, спомагайки за повишаване на професионалното им ниво.
Провеждат се редовни конгреси на териториални лекари (общо над 200), на които се решава и организацията на регионалните болници, лечението на населението и санитарните мерки. През тези години се формира понятието „обществена медицина”, което извършва медицински дейности, проучва състоянието на заболяванията и начините за подобряване на тяхното лечение. В резултат на обсъждането на тези въпроси на Пироговския конгрес през 1887 г. бе решено да се съчетаят основите на селската и градската медицина и санитарната статистика.
Дейността на земските институции играе важна роля в развитието на руската медицина, формирането на антиепидемични и санитарни служби и в по-широкото запознаване на населението с правилата за хигиена и лечение на различни заболявания.
Опитът на образованието на земските болници и организирането на лечение за жителите на провинциите в Русия послужиха като пример за разработване на програми в медицината и общественото здраве не само у нас, но и в други. Така през 1934 г. Международната организация на Лигата на нациите и нейната хигиенна комисия препоръчаха да се използва дистриктната система от лекари за прилагане във всички страни по света. По този начин областните болници и лекари се утвърждават в много страни.