В света на психологията комуникацията е един от основните процеси, свързани с умствената дейност. Както и при повечето други концепции, психолозите все още не са стигнали до добре установената и общоприета дефиниция за комуникация.
За някои изследователи комуникацията е сложен комуникативен процес, включващ обмен на информация и възприемане на едно лице от друг. Някои хора виждат в комуникацията процеса на установяване на връзки, където различни комуникационни канали действат като помощни средства. Трети подчертават, че комуникацията е социално явление и не трябва да се разглежда като индивид. умствен процес но като проява на социалния живот.
И така, какво е комуникацията? Всички горепосочени определения са верни и до известна степен разкриват смисъла на термина и неговите индивидуални аспекти. Важно е да се подчертае, че чисто психологическият поглед върху комуникацията (за разлика от, да речем, философски) подчертава, че този процес е, на първо място, дейност и, второ, нужда на човек и важен фактор за неговото формиране.
В психологията е обичайно да се оценява комуникацията в съответствие с три характеристики: по съдържание, по функция и чрез средства.
Що се отнася до съдържанието, то може да приеме формата предаване на информация взаимно оценяване, взаимно влияние, взаимодействие, контрол или просто възприятие.
В съответствие със съдържанието, психологията на комуникацията разкрива функцията. Съществуват няколко класификации на такива функции, най-разпространената от които е тази, която включва четири основни функции - инструментална, транслационна, синдикативна и функция на самоизразяване. Има и три допълнителни - изразителни, социализационни функции и функции социален контрол.
Психолозите са съгласни, че езикът е основното средство за комуникация между хората. Езикът се разбира не само реч, но като цяло всяка система от конвенционални знаци, приети, научени или разбрани от субектите на комуникацията.
В науката има два вида признаци - умишлени и нецелеви. Първите се различават от последните по това, че са преднамерено предадена информация, докато последните издават информация без волята и желанието на субекта. Например изражението на лицето е също средство за комуникация, често действащо като неинтелектуално средство за предаване на информация. Към този тип се отнасят някои движения на тялото, особено реч, дишане. Благодарение на това човек може да възприеме човек по-пълноценно и да прочете много повече информация от него, отколкото той иска да каже за себе си.
Какво е комуникация по отношение на контактните механизми на субектите? Изследователите идентифицират три компонента - идентификация, съпричастност и размисъл.
Цялата култура на общуване се основава на определени методи за взаимно влияние на партньорите си. В класическата схема има четири такива метода: внушение, имитация, инфекция и убеждаване. Това е отговорът на въпроса какво е комуникацията в областта на методологията.