Без възможността за обмен на информация с външния свят, всяка компютърна система ще бъде „нещо само по себе си“ - вид черна кутия, чиято полезност ще бъде под въпрос. За да се даде възможност на компютъра да извежда резултатите от работата по един или друг начин и да позволява въвеждане на първоначални данни в него, се осигуряват изходни и входни устройства за информация, често наричани колективно периферни устройства. Всеки един от тях може да остане в една от двете държави - за да реши проблема или да очаква появата на нов блок данни. Въпреки че изходните устройства за информация могат да се считат за неразделна част от компютъра, тяхната скорост е много рядко свързана с работата на централния процесор. Това означава, че мониторът с време за реакция на екрана от 10 ms ще актуализира изображението при тази скорост на всяка система - както най-модерната, така и преди двадесет години.
Две групи
Всички съществуващи периферни компоненти, в зависимост от задачите, които трябва да бъдат решени, могат да бъдат разделени на две големи групи - информационни изходни устройства и техния вход. Първите са предназначени да преобразуват машинни кодове във форма, разбираема за човека. Това може да бъде изображение на екрана на монитора, картина или текст на лист хартия, звук от аудиокартата, вибрация на игралния панел и т.н. Така изходното устройство е компонент, без който човек не може да намери резултатите от изчисленията. Струва си да отбележим една малка характеристика, която изисква изясняване. Например, въпреки че резултатите могат да се изпращат към портовете на мрежовия интерфейс, прочетете мрежова карта изходно устройство в обичайния смисъл на думата е невъзможно.
Причината е в това, че продукцията се извършва в цифрова форма, непонятна за хората. Съответно, устройствата за извеждане на информация не включват портовете на вътрешните шини, въпреки че те се използват, наред с други неща, за изчислителните данни. Втората група включва много по-голям брой компоненти. На средния компютър те са представени:
- клавиатура, която превръща натискането на бутоните в съответни машинни кодове;
- с мишката, докато се движат, нейните относителни координати се предават на системата;
- скенер, който създава цифрово копие на плосък или триизмерен обект.
Оборудване за извеждане на данни
Едно от най-често използваните устройства за показване на резултатите от работата в цифровите системи е мониторът. Принципът на неговата работа е прост: централен процесор адресира данните на видеокартата, която генерира сигнал, който контролира веригите на монитора по такъв начин, че на екрана се създава пълно изображение. Чрез познати образи човек възприема информация. Също така, много хора са запознати с печатането на принтер, при което изображението се създава с мастило или прах, като се използва специално устройство на носител (обикновено хартия). Понякога на тази група устройства се присвоява плотер, тъй като основната му разлика от обикновения принтер е възможността за извеждане на изображения на носители с различни размери, което се изисква по-специално в инженерното проектиране. Звуковата карта, която присъства в почти всяка съвременна изчислителна система, също е изходно устройство.