Владимир Константинов е известен съветски хокеен играч. Defender. Трикратен световен шампион, носител на Купата на Стенли. Той беше един от най-обещаващите спортисти на своето поколение, но спортната му кариера внезапно се прекъсна.
Владимир Константинов е роден в Мурманск, през 1967 година. Родителите му работят в местното пристанище. За първи път се пързалял по училищните пързалки и започнал да играе хокей.
На едно от младежките турнири в Мурманск треньорът на децата Петър Андреевич Аникеев, който стана първият му ментор, обърна внимание на него. Владимир Константинов започна да играе в местния отбор "Корабостроителница". В младежки турнири той се опита да се защити и като защитник и като нападател.
През 1983 г. млад и обещаващ 16-годишен Константинов отива да завладее столицата. В мачовете срещу младежкия отбор на ЦСКА, известен треньор Геннадий Циганков привлече вниманието към него, като в същото време говореше като част от армейския отбор.
Владимир Константинов влезе в младежкото училище за олимпийски резерв, което се ръководеше от клуба ЦСКА. Две години по-късно, играчът стана генерал на хокейната пързалка. С еднакъв успех, той можеше да играе като централен защитник и център напред.
Първият голям турнир за Константинов е младежкото световно първенство, към което той отива като част от националния отбор на СССР. Отборът спечели златни медали. Владимир Константинов се показа блестящо на турнира. След завръщането си, хокейният играч получи покана от коучинг съвета да се опита в състезания за възрастни.
Успешният мач в „армията” му осигури място в националния отбор.
Владимир Константинов, чиято биография сега е тясно свързана с хокея, през 1986 г. постъпи в заявлението за първото си световно първенство. Той премина в Москва.
В предварителния етап съветските хокейни играчи бяха неконтролируеми. 7 победи в 7 мача. Най-силно удариха поляците, които бяха победени 7: 2.
4 отбора продължиха да се борят в последния кръг. И отново, никой не може да направи СССР достоен за конкуренция. Канадците победиха 7: 4, финландци 8: 0, шведи 3: 2. Отборът спечели 20-та си титла на световните първенства, а Константинов - първият. В допълнение към една надеждна игра в защита, той бе белязан от шайба с гол и една асистенция.
Владимир Николаевич Константинов може да повтори успеха и да стане световен шампион още два пъти.
През 1989 г. в Швеция националният отбор на СССР отново безпроблемно премина през предварителния етап, без да загуби нито една точка. Поляците този път бяха победени с още по-голям резултат - 12: 1.
Във финалната група стана първият труден мач с чехите. Защитата, водена от Константинов, игра блестящо, никога не пропусна. Самите съветски хокейни играчи вкараха единствения гол в третия период. След това канадци 5: 3 и шведи 5: 1 уверено бият.
През 1990 г., на световното първенство в Швейцария, на предварителния етап, всичко се оказа доста трудно. След уверени победи над Норвегия 9: 1, Германия 5: 2, САЩ 10: 1, Финландия 6: 1, националният отбор на СССР загуби от шведите 1: 3, а на финалния кръг привлече канадците. В резултат на това групата успя да излезе само от третото място.
Във финалната група местните спортисти първо отмъстиха на шведите (3: 0), след това от канадците (7: 1) и завършиха с уверена победа над чехите 5: 0.
През 1991 г. Владимир Константинов, чиято снимка по това време украсяваше страниците на спортните вестници, за последен път отиде на Световното първенство във Финландия. След като допусна само едно прекъсване в предварителния етап (мачът със Швеция завърши 5: 5), СССР напусна първото място.
Въпреки това, в последния кръг след победата над американците 6: 4, отборът на Константинов не можа да победи канадците (3: 3), а на финалната среща загуби от шведите - 1: 2. Резултатът - само третото място.
По време на перестройката Константинов става един от първите съветски хокейни играчи, които решават да изпробват късмета си в чужбина. След Сергей Федоров става вторият играч от СССР, придобит от Детройт Ред Уингс.
СССР още не се беше сринал по онова време, затова, за да играе в НХЛ, имаше само един шанс - да избяга. Спортен кореспондент на вестника "Правда" Валери Матвеев беше специално подкупен от американците, за да съблазни съветския хокеен играч. Планът беше успешен, когато Константинов видя, че Федоров живее в САЩ.
Въпреки това, не беше толкова лесно да се завърти. Всичко това е по-скоро като детектив. Мениджърският екип от Детройт Матвеев отдели 30 хиляди долара за разходи. Дал Константинов в болницата, където му е поставена диагноза рядка болест.
Преди началото на следващия сезон съпругата на хокея помоли треньорите и ръководството на ЦСКА да освободи съпруга й за лечение в Съединените щати. глава Треньорът на ЦСКА Тихонов подозира, че има трик и принуди Константинов да премине още един преглед в специализирана военна клиника. Но дори и тук се оказа, че лекарите могат да бъдат подкупени.
Но дори и след това никой нямаше да пусне Константинов. На митническите служители на летище Шереметиево е наредено да изтеглят паспорта му, когато се опитват да пътуват в чужбина. Константинов, по фалшиви документи, пристигна в Будапеща, от където отиде в Детройт на частния самолет на собственика на клуба, Майк Илич.
В САЩ Константинов бързо си спечели репутация на агресивен и дори „мръсен” защитник, който не се срамуваше от опасни движения и сблъсъци с съперници. Американски фенове му дадоха много псевдоними. Например, Терминатор или Влад Цепеш (румънският принц, който е прототип Граф Дракула).
Още след първия сезон влезе в отбора на всички звезди от новакската лига.
В сезон 1995/96 главният треньор на „Детройт“ Скоти Бауман решава да експериментира. Той създаде чисто руски пет. Освен Константинов в него са включени и Фетисов, Козлов, Ларионов и Федоров. Руснаците незабавно намериха общ език и започнаха да демонстрират несравнима и продуктивна игра.
Според резултатите от редовния шампионат, Константинов стана най-добрият играч в лигата по един от ключовите статистически показатели - плюс или минус. Това е мярка за ефективността на играча, която отчита броя на пук, който е бил изоставен и пропуснат от отбора, докато хокейният играч е на игрището. Константинов имаше резултат от +60.
Оттогава този индикатор не е един играч Уейн Грецки. През този сезон "Детройт" спечели убедителна победа в редовния сезон, като спечели 62 мача от 82-те.
Златото за Константинов беше следващият сезон. В редовния сезон нещата не вървяха толкова добре. От 82-те срещи беше възможно да се спечели само 38. В плейофите отборът излезе на второ място.
Но във финалите на Западната конференция се отмъсти "Колорадо", спечелвайки 4-2. И в решаващата конфронтация с “Филаделфия” просто не остави този шанс - 4: 0.
Този успех беше последен в кариерата му. В НХЛ Константинов изигра 446 мача, в които вкара 174 точки (47 изоставени шайби и 127 гола асистенции).
Трагедията е на 13 юни 1997 година. По-малко от седмица след спечелването на финала за Купата на Стенли. Константинов се връща от партито с Фетисов и масажиста Сергей Мнацаканов. В предградията на Детройт те имаха инцидент. Колата загуби контрол и се блъсна в крайпътно дърво.
Шофьорът на наетата лимузина Ричард Гнайд караше по това време. Разследването разкри, че той е бил под влиянието на марихуана. В резултат на това Gnaid и Fetisov получиха незначителни щети. Константинов и Мнацаканов удариха глави с глава и прекараха няколко седмици в кома.
Връщайки се от кома, Константинов се озовава в инвалидна количка. Речта му и паметта му завинаги бяха счупени. Подобни проблеми изпитали и Мнатаканов.
За Фетисов това беше вече втората сериозна катастрофа. В първата в Москва, в края на 80-те, той също така на практика не страда, за разлика от това, което е пострадал Владимир Константинов. Брат Фетисов умря.
След инцидента клубът не е изоставил съветския хокеен играч. През 1998 г. Купата на Стенли беше в „Детройт“ за втори пореден път. Капитанът на клуба Стив Йерман предаде трофея на Константинов, който седеше в инвалидна количка, заедно с него отборът направи почит.
Владимир Константинов продължава да живее днес в САЩ. През 2005 г. той получава американско гражданство. Цялата процедура отне една година. На церемонията той вече не пристигаше в инвалидна количка, а разчиташе на специално устройство.
В момента Константинов живее в предградията на Детройт. Съпругата му и дъщеря му са в Ню Джърси. Въпреки че официално те не са разведени. Той е постоянно ангажиран, напоследък, малко по малко, той започва да ходи и самостоятелно извършват домакински задължения.